En mystisk död vid ett sjukdomsforskningsinstitut i Sibirien har utlöst oro över en möjlig pestincident, vilket leder till karantänåtgärder och lockar internationell uppmärksamhet.
Den 28-åriga kvinnan arbetade på Irkutsk Anti Plague Research Institute i Sibirien. Hon antogs till ett sjukhus i Shelekhov i slutet av september med symtom på svår lunginflammation och dog under natten den 2 oktober.
Rysslands folkhälsomyndighet, Rospotrebnadzor, säger att kvinnan dog av lunginflammation av okänt ursprung och insisterar på att testning inte upptäckte patogener kopplade till hennes professionella arbete.
Den tyska sändaren Tagesschau rapporterar att ryska myndigheter också har förnekat att en olycka inträffade vid laboratoriet.
Men fallet har väckt uppmärksamhet eftersom omfattande försiktighetsåtgärder infördes efter kvinnans sjukdom.
Institutet placerades under karantän, kontakter isolerades och flera medicinska anläggningar tillfälligt begränsade besökare. Rapporter visar att nästan 200 personer placerades under medicinsk observation.
Ryska tjänstemän säger att ingen av de övervakade kontakterna har visat tecken på en infektionssjukdom och beskriver den epidemiologiska situationen i Irkutsk och den omgivande regionen som stabil.
Frågor kvarstår över rapporter om en möjlig laboratorieolycka.
Oberoende rapporter hävdade att forskaren kan ha råkat bryta ett provrör som innehåller bakterien ansvarig för pneumonisk pest medan du arbetar på institutet. Ryska myndigheter har inte bekräftat detta konto, och det finns för närvarande inga verifierade bevis för att en sådan olycka orsakade hennes död.
Fallet har också nått Washington. President Donald Trump sade i måndags att han var orolig när han frågade om ett potentiellt utbrott i Ryssland och sa att USA skulle vara villigt att hjälpa till.
Pneumonisk pest orsakas av bakterien Yersinia pestis. Det kan bli livshotande snabbt utan behandling, även om modern antibiotika framgångsrikt kan behandla infektionen när den administreras tidigt.
För närvarande finns det ingen bekräftad pestutbrott i Sibirien. Ryska myndigheter hävdar att ingen pest patogen upptäcktes i forskaren och att den regionala hälsosituationen förblir stabil.
Ändå har kombinationen av en oförklarlig död vid ett institut som specialiserat sig på pestforskning, karantänåtgärder och motstridiga tidiga rapporter förvandlat fallet till en stor internationell hälsohistoria.
