COVID 19 lockar förnyad uppmärksamhet i Belgien efter ovanligt höga koncentrationer av coronaviruset upptäcktes i avloppsvatten i Leuven.
Belgiska medier rapporterade att mätningar från stadens avloppsvatten visade en betydande ökning av SARS CoV 2-cirkulationen. Virologen Elke Wollants från KU Leuven sa att den senaste koncentrationen var exceptionellt hög jämfört med de senaste mätningarna.
Utvecklingen har snabbt väckt allmänhetens uppmärksamhet, med sökningar efter Wollants som ökar kraftigt på Google i Belgien på lördag kväll.
Avloppsövervakning har blivit ett viktigt verktyg för att spåra spridningen av COVID eftersom spår av viruset kan upptäckas även när många smittade människor inte testas.
De senaste läsningarna betyder inte nödvändigtvis att Belgien går in i en ny COVID-våg. Men de indikerar att viruset cirkulerar starkt i befolkningen och ger en tidig signal att infektioner kan öka.
Ökningen kommer som säsongsandningssjukdomar blir igen mer märkbar. VRT har också nyligen framhävt ökad sjukdom som andningsinfektioner cirkulerar, vilket bidrar till förnyat allmänt intresse för COVID och andra virus.
Hälsoexperter har upprepade gånger betonat att personer som utvecklar andningssymptom bör vara särskilt försiktiga kring äldre vuxna och personer som är sårbara för allvarlig sjukdom.
För de flesta människor är COVID nu hanteras annorlunda än under pandemin år, men avloppsvattnet övervakning fortsätter att ge forskare en bredare bild av hur brett viruset cirkulerar.
Den kraftiga ökning som upptäckts i Leuven kommer därför att ses noga för att avgöra om den representerar en tillfällig lokal spik eller början på en större ökning av infektioner.
