Miljontals amerikaner som tittar utanför USA för billigare receptbelagda läkemedel kan snart möta en stor förändring vid gränsen.
Nya amerikanska tull- och gränsskyddskrav närmar sig en tidsfrist på 22 oktober, vilket väcker oro för att receptbelagda läkemedel som skickas från kanadensiska och andra internationella apotek kan bli svårare eller dyrare att ta emot.
Förändringen härrör från en CBP-regel publicerad i juni som avbröt den långvariga de minimerar tullbefrielsen för internationella postförsändelser värderade till 800 dollar eller mindre och etablerade en ny postprocess.
För produkter som regleras av andra federala myndigheter, inklusive läkemedel som övervakas av Food and Drug Administration, träder viktiga efterlevnadskrav i kraft den 22 oktober.
Själva regeln förbjuder inte amerikaner från receptbelagda läkemedel från Kanada.
Ytterligare tullkrav kan dock skapa betydande praktiska hinder för apotek som skickar enskilda recept till amerikanska patienter.
Canadian International Pharmacy Association säger att de nya kraven kan göra det extremt svårt för rutinmässiga personliga receptbelagda order från licensierade internationella apotek att nå amerikanska kunder under befintliga arrangemang.
Problemet är att vissa amerikaner har historiskt köpt läkemedel internationellt för att minska sina receptkostnader.
En studie som citerades i den senaste rapporteringen uppskattade att cirka 2,3 miljoner amerikanska vuxna hade köpt receptbelagda läkemedel från ett annat land för att spara pengar, baserat på undersökningsdata som samlats in mellan 2015 och 2017.
Den rättsliga situationen kring personlig import är redan komplicerad.
Kanada Kanada Post noterar att CBP:s position är att individer i allmänhet inte kan importera receptbelagda läkemedel till USA. FDA kan dock utöva diskretion i vissa personliga importfall, inklusive vissa situationer med upp till en tremånaders leverans.
Den nya tullregeln skriver inte om de underliggande droglagarna. Istället ändrar den process genom vilken internationella postförsändelser går in i landet.
Denna distinktion är viktig.
Vissa rapporter har beskrivit Oktoberändringen som ett effektivt slut på den kanadensiska receptimporten, men det är ännu inte klart hur aggressivt de nya förfarandena kommer att påverka varje enskild patient eller om ytterligare vägledning kommer att uppstå före deadline.
Frågan har också nått Washington.
STAT rapporterar att lagstiftare har uppmanat Trump-administrationen att ompröva de nya kraven på grund av oro för amerikaner som är beroende av lägre kostnad mediciner som köpts internationellt.
Kontroversen lockar nu betydande allmän uppmärksamhet.
Google Trends visade mer än 10 000 sökningar efter"U.S. Customs and Border Protection"inom några timmar på söndagen, med sökintresse som fortsätter att stiga när amerikanerna letade efter information om receptbelagda läkemedelsförändringar.
För patienter som förlitar sig på läkemedel som skickas från utlandet är den 22 oktober nu dagen att titta på.
Den största frågan är inte om CBP har ändrat sina tullförfaranden. Det har redan hänt.
Frågan är hur mycket svårare dessa förfaranden kommer att göra det för vanliga amerikaner att fortsätta att få de billigare recept de har förlitat sig på.
