Una especie de garrapata potencialmente peligrosa está sobreviviendo durante más tiempo en el Reino Unido, ya que cada vez más veranos calientes crean condiciones más favorables, según un experto en salud pública del Reino Unido.
Las garrapatas Hyalomma normalmente llegan a Gran Bretaña adjunta a las aves migratorias que viajan desde África y el Mediterráneo.
Históricamente, el clima británico generalmente ha sido demasiado fresco para que estas garrapatas se desarrollen en adultos. Pero el Dr. Jolyon Medlock, jefe de entomología médica de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido, dice que los veranos inusualmente calientes están cambiando esa imagen.
Durante los años de las olas de calor, algunas garrapatas de Hyalomma ahora pueden sobrevivir lo suficiente para llegar a la edad adulta en Gran Bretaña, Sky News y The Independent informó.
¿Por qué importa Hyalomma?
Las garrapatas de Hyalomma son importantes porque son los principales vectores de la fiebre hemorrágica de Crimea Congo, conocida como CCHF.
La enfermedad puede causar fiebre, mareos, náuseas y dolor muscular. Los casos graves pueden implicar sangrado, insuficiencia hepática y deterioro renal.
UKHSA estima que entre 10.000 y 15.000 infecciones de CCHF humanas ocurren a nivel mundial cada año, incluyendo alrededor de 500 muertes, aunque el número real puede ser mayor porque las infecciones pueden ir sin ser detectadas.
¿El virus se propaga en Gran Bretaña?
Hay una distinción importante.
CCHF no está actualmente presente en el Reino Unido, y no hay evidencia de que las garrapatas Hyalomma han establecido poblaciones permanentes en el país, según UKHSA.
La probabilidad de que alguien se infecte con CCHF dentro del Reino Unido se considera actualmente muy baja.
Las garrapatas Hyalomma adultas se han detectado raramente. Sin embargo, su capacidad para sobrevivir a través de más etapas de su ciclo de vida durante veranos excepcionalmente cálidos está siendo supervisada de cerca.
Los veranos más altos podrían cambiar la actividad de garrapata
Las garrapatas Hyalomma prefieren ambientes calientes y secos.
Las evaluaciones del clima del gobierno británico dicen que las temperaturas más cálidas podrían aumentar el número de años en los que la especie es capaz de sobrevivir en Gran Bretaña, aunque el modelado actual sugiere que las condiciones de otoño todavía pueden ser demasiado frías para que las poblaciones permanentes se establezcan.
Eso hace cada vez más importante la vigilancia.
El UKHSA opera un plan nacional de vigilancia de la marea para identificar especies nativas e importadas y supervisar posibles cambios en su distribución.
Cases have appeared elsewhere in Europe
La enfermedad ya está presente mucho más cerca de Gran Bretaña.
El CCHF es endémico en partes de África, los Balcanes, el Oriente Medio y Asia. También se han registrado infecciones adquiridas localmente en España y Portugal.
España reportó varios casos de CCHF durante 2026, incluyendo casos en la provincia de Salamanca.
Esta expansión geográfica es una razón por la que las autoridades sanitarias europeas siguen vigilando las garrapatas de Hyalomma.
Cómo protegerse de las garrapatas
Las personas que pasan tiempo en ambientes de hierba, madera o rural pueden reducir su exposición a garrapatas utilizando repelente de insectos y comprobando su piel y ropa después de estar al aire libre.
UKHSA también aconseja a las personas que viajan a países donde se produce CCHF para evitar áreas con un gran número de garrapatas cuando sea posible e inspeccionar cuidadosamente la ropa y la piel.
Los últimos hallazgos no significan que Gran Bretaña se enfrenta a un brote de fiebre hemorrágica del Congo de Crimea.
Ellos, sin embargo, muestran cómo el clima más cálido puede crear nuevas oportunidades para las especies que anteriormente lucharon para sobrevivir en el Reino Unido.
Para las autoridades sanitarias, eso hace que la población de garrapatas cambiante de Gran Bretaña sea cada vez más importante.
