Los pacientes con cáncer en Australia están ganando acceso a una nueva forma de radioterapia que los especialistas dicen que puede reducir significativamente el tiempo de tratamiento mientras transmiten radiación más precisamente alrededor de tumores.
El Centro de Cáncer Occidental del Hospital Dubbo en Nueva Gales del Sur se ha convertido en el primer proveedor público australiano que ofrece RapidArc Dynamic, conocido como RAD.
Más de 110 pacientes ya han recibido tratamiento utilizando la tecnología, según ABC News Australia.
¿Qué es RapidArc Dynamic?
RapidArc Dynamic es una forma avanzada de radioterapia diseñada para apuntar el tejido canceroso al limitar la exposición a la radiación a los órganos sanos circundantes.
El sistema utiliza un dispositivo llamado colimador para moldear el haz de radiación según el tumor.
A medida que la máquina de tratamiento gira alrededor del paciente, el rayo de radiación se puede ajustar en tiempo real.
A diferencia del tratamiento convencional de RapidArc, RAD también puede pausar en diferentes puntos durante la rotación, permitiendo a los médicos controlar donde la radiación se entrega con mayor precisión.
Las sesiones de tratamiento podrían reducirse en la mitad
Uno de los mayores beneficios potenciales es la velocidad.
Universidad de Nueva Gales del Sur Profesor de Oncología de Radiación Geoff Delaney dijo a ABC News Australia que RAD podría reducir el número de tratamientos de radiación necesarios para algunos pacientes.
También puede reducir la cantidad de tiempo que los pacientes pasan recibiendo tratamiento durante las visitas individuales del hospital.
Eso puede hacer una diferencia importante para los pacientes con cáncer que necesitan sesiones de radioterapia repetidas durante varias semanas.
La orientación del Gobierno de la NSW explica que la radioterapia convencional del cáncer de mama, por ejemplo, puede implicar tratamiento de tres a seis semanas, con pacientes que regresan regularmente al hospital para sesiones de radiación.
El número exacto y la duración de los tratamientos dependen siempre del tipo de cáncer, plan de tratamiento y paciente individual.
Por qué importa precisión
La radioterapia funciona al dañar las células cancerosas, pero los médicos deben limitar cuidadosamente la radiación recibida por tejido sano que rodea un tumor.
Esto se vuelve particularmente importante cuando los cánceres se encuentran cerca de órganos vitales.
Catherine Osborne explicó que durante el tratamiento del cáncer de mama, los médicos quieren tratar el tejido mamario necesario al reducir la radiación innecesaria alcanzando el corazón y los pulmones.
RAD proporciona a los equipos de tratamiento control adicional sobre cómo se entrega la dosis de radiación mientras la máquina se mueve alrededor del paciente.
El objetivo no es simplemente hacer el tratamiento más rápido. También es para entregar la dosis prescrita con la mayor precisión posible, protegiendo el tejido sano.
Los pacientes rurales están entre los mayores ganadores
La ubicación de la primera salida pública es significativa.
Dubbo está a unos 400 kilómetros al noroeste de Sydney y ofrece servicios médicos especializados para pacientes que viven en una gran zona de Nueva Gales del Sur regional.
Los pacientes con cáncer en Australia rural pueden enfrentar largos viajes para el tratamiento especializado, a veces repetidamente durante varias semanas.
El Centro de Cáncer Occidental fue desarrollado específicamente para permitir que más pacientes reciban un tratamiento de cáncer sofisticado más cerca del hogar en lugar de viajar a Sydney, Newcastle, Canberra u otros centros principales.
El Gobierno de la NSW dice que el centro de Dubbo proporciona radioterapia, quimioterapia y otros tratamientos de cáncer como parte del Distrito Local de Salud de la NSW Occidental.
Más de 110 pacientes ya tratados
El tratamiento RAD comenzó en el Centro de Cáncer Occidental en Dubbo en julio.
Desde entonces, más de 110 pacientes han sido tratados utilizando la tecnología.
Western NSW Local Health District también ha confirmado planes para introducir RAD para uso clínico en el Centro Central West Cancer Care Centre en Orange.
Osborne dijo que otros centros médicos alrededor de Australia también están avanzando hacia la adopción de la tecnología.
El profesor Delaney espera que RAD sea cada vez más común a medida que los hospitales actualicen el equipo de radioterapia y las técnicas de tratamiento.
Un cambio importante en la atención pública del cáncer
Las tecnologías avanzadas de cáncer suelen llegar primero a los principales hospitales metropolitanos o centros privados de tratamiento.
El despliegue en Dubbo revierte ese patrón dando a los pacientes regionales acceso temprano a través del sistema de salud pública de Australia.
Para los pacientes que ya enfrentan la carga física y emocional del tratamiento del cáncer, las visitas hospitalarias más cortas y menos sesiones de radiación podrían proporcionar beneficios significativos.
La tecnología no elimina la necesidad de una planificación cuidadosa del tratamiento del cáncer, y RAD no será adecuado para cada paciente o cada tumor.
Pero su llegada al sistema público australiano marca un paso importante para hacer una radioterapia más rápida y precisa disponible para más personas.
