Alemania ha confirmado su primer caso humano conocido de fiebre Sindbis adquirido dentro del país, según el Instituto Robert Koch.
El paciente es un hombre de 60 años del estado suroeste de Baden Württemberg. Se enfermó en julio y fue confirmado por haber sido infectado con el virus Sindbis, conocido como SINV.
El descubrimiento es significativo porque el virus de Sindbis había sido detectado previamente en mosquitos en Alemania, mientras que los anticuerpos que sugieren infecciones anteriores también se habían encontrado en donantes de sangre.
Esta es la primera vez, sin embargo, que las autoridades sanitarias alemanas han confirmado directamente una enfermedad humana adquirida localmente vinculada al virus.
¿Qué le pasó al paciente?
Según el Instituto Robert Koch, el hombre se enfermó el 12 de julio.
Vive en un área donde se establecen poblaciones del mosquito tigre asiático.
Los médicos lo probaron inicialmente para Chikungunya porque algunos de sus síntomas y la situación de los mosquitos locales plantearon preocupaciones acerca de esa infección.
Posteriormente se amplió la prueba para incluir el virus Sindbis, con la infección confirmada en septiembre.
El anuncio fue hecho el 1 de octubre.
¿Qué es el virus Sindbis?
El virus de Sindbis se mantiene principalmente en un ciclo de transmisión que incluye aves y mosquitos salvajes.
Los humanos pueden infectarse cuando son mordidos por un mosquito infectado.
El virus se ha encontrado anteriormente en partes del norte de Europa, África, Asia y Australia.
Importantemente, en la actualidad no existe una transmisión humana conocida del virus Sindbis.
Esto significa que una persona infectada no se cree que disemine el virus directamente a otra persona a través del contacto ordinario.
¿Cuáles son los síntomas?
La fiebre del sindbis puede producir síntomas que se asemejan a otras enfermedades transmitidas por mosquitos.
Las autoridades de salud alemanas dicen que los médicos deben considerar la infección cuando los pacientes desarrollan una combinación de síntomas durante la temporada de mosquitos.
Los síntomas típicos incluyen fiebre repentina, erupción cutánea picante y dolor articular significativo.
El dolor articular puede ser particularmente problemático.
Mientras que los síntomas de fiebre y piel generalmente desaparecen en una o dos semanas, el dolor articular puede continuar durante semanas o incluso meses en algunos pacientes.
Eso puede interferir con las actividades diarias mucho después de que la infección inicial haya pasado.
¿Es peligroso el virus Sindbis?
La evidencia actual no sugiere que la fiebre de Sindbis es generalmente una enfermedad amenazante de vida.
El Instituto Robert Koch dice que la enfermedad suele limitarse a sí misma, aunque el dolor articular prolongado puede crear una molestia significativa.
Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico para el virus Sindbis.
Por lo tanto, el tratamiento se centra en la gestión de los síntomas, incluyendo el uso de medicamentos contra el dolor y antiinflamatorios cuando sea médicamente apropiado.
El virus ya se ha encontrado en mosquitos alemanes
El caso humano no apareció completamente sin aviso.
El virus Sindbis había sido detectado previamente en mosquitos alrededor del área de Weinheim.
Los investigadores también habían encontrado anticuerpos en donantes de sangre de la región, sugiriendo que algunas personas podrían haber estado expuestas al virus anteriormente aunque no se había confirmado ningún caso clínico adquirido localmente.
El nuevo caso proporciona pruebas más fuertes de que cuando el virus circula entre mosquitos y aves silvestres en Alemania, también pueden ocurrir infecciones humanas.
Es por eso que las autoridades sanitarias piden a los médicos que consideren la fiebre del Sindbis cuando los pacientes presentan síntomas compatibles durante la temporada de mosquitos.
Los mosquitos se propagan en Alemania
El anuncio también viene en medio de una creciente atención a las enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa.
Baden Württemberg ha establecido poblaciones del mosquito tigre asiático, una especie originaria del sudeste asiático.
El mosquito fue detectado por primera vez en Baden Württemberg en 2007 y desde entonces se ha identificado en partes adicionales de Alemania.
Las autoridades sanitarias del estado dicen que se espera que las condiciones climáticas apoyen una mayor expansión del mosquito.
El mosquito tigre asiático es particularmente monitoreado porque es capaz de transmitir varios virus en condiciones adecuadas.
Sin embargo, la presencia de mosquitos no significa que cada mosquito lleve un patógeno peligroso, y las autoridades sanitarias dicen que el riesgo general de transmisión de enfermedades sigue siendo limitado.
¿Cómo puede la gente protegerse?
Debido a que no hay ningún tratamiento específico o vacuna rutinariamente disponible para la fiebre del Sindbis, la prevención de picaduras de mosquitos sigue siendo la principal medida protectora.
Las autoridades de salud alemanas recomiendan usar ropa que cubre la piel expuesta, utilizando repelente de mosquitos y utilizando mosquiteros cuando corresponda.
La gente también debe ser consciente de los síntomas después de la exposición al mosquito, especialmente la fiebre inexplicada acompañada de una erupción picante y el dolor articular pronunciado.
El primer caso confirmado por Alemania no indica por sí mismo un brote generalizado.
Pero proporciona nuevas pruebas de que el virus de Sindbis puede causar enfermedades humanas dentro del país, dando a los médicos y las autoridades de salud pública otra infección de mosquitos para observar de cerca durante futuras temporadas de mosquitos.
