De farmaceutische industrie is het maken van een andere grote investering in messenger RNA technologie nadat Novartis aangekondigd een licentieovereenkomst ter waarde van maximaal $ 7,8 miljard met het Chinese biotechnologie bedrijf Abogen.
Volgens de overeenkomst zal Novartis $575 miljoen vooruit betalen voor wereldwijde rechten op Abogen.
Extra betalingen kunnen de totale waarde van de overeenkomst tot ongeveer $7,8 miljard brengen als ontwikkeling en andere mijlpalen worden bereikt.
ABO2203 is een experimentele mRNA-gebaseerde therapie die wordt onderzocht op auto-immuunziekten, waaronder lupus en reumatoïde artritis.
Messenger RNA, algemeen bekend als mRNA, geeft instructies die cellen kunnen gebruiken om specifieke eiwitten te produceren.
De technologie werd algemeen bekend via mRNA COVID-19 vaccins, maar onderzoekers zijn steeds meer onderzoek andere medische toepassingen.
In dit geval is het doel anders dan vaccinatie.
Abogens technologie is ontworpen om mRNA te gebruiken om cellen te instrueren om schadelijke B-cellen te elimineren. B-cellen maken deel uit van het immuunsysteem en spelen een belangrijke rol bij het aanmaken van antilichamen.
Bij auto-immuunziekten, het immuunsysteem kan ten onrechte aanvallen van het lichaam eigen weefsels. Wetenschappers onderzoeken daarom manieren om zich selectief te richten op immuuncellen die bijdragen aan de ziekte met behoud van een gezonde immuunfunctie.
Novartis zei dat de overeenkomst past in haar strategie om haar aanwezigheid in de mRNA behandeling gebied uit te breiden.
De deal geeft ook Novartis opties om licentie extra therapieën met behulp van Abogen
De overeenkomst illustreert de groeiende belangstelling van grote farmaceutische bedrijven voor biotechnologieonderzoek uit China.
Het weerspiegelt ook een bredere verschuiving in de farmaceutische industrie, waar grote bedrijven steeds vaker gebruik maken van partnerschappen en licentieovereenkomsten om toegang te krijgen tot experimentele technologieën die door kleinere biotechnologiebedrijven zijn ontwikkeld.
ABO2203 blijft echter een experimenteel geneesmiddel.
Een grote financiële overeenkomst betekent niet dat een behandeling veilig of effectief is gebleken. Potentiële geneesmiddelen moeten worden onderworpen aan klinische ontwikkeling en herziening van de regelgeving voordat ze op grote schaal beschikbaar kunnen komen.
Onderzoekers zullen moeten bepalen of de therapie zich succesvol kan richten op de beoogde immuuncellen, of het zinvolle verbeteringen voor patiënten oplevert en of bijwerkingen veilig kunnen worden behandeld.
Auto-immuunziekten kunnen moeilijk te behandelen zijn omdat het immuunsysteem vele onderling verbonden functies heeft. Een therapie die de immuunactiviteit te ruim onderdrukt kan mogelijk extra gezondheidsrisico's veroorzaken.
De mRNA-benadering kan mogelijk een andere methode bieden om immuunresponsen te beheersen, maar klinische studies zullen bepalen of de theoretische voordelen zich vertalen in echte voordelen.
De Novartis-Abogen overeenkomst komt als farmaceutische bedrijven blijven verkennen toepassingen van RNA-technologie buiten vaccins.
Wetenschappers bestuderen mRNA en aanverwante technologieën voor gebieden zoals kanker, genetische ziekten en immuunaandoeningen.
De laatste deal is daarom niet alleen een zakelijke transactie, maar ook een ander voorbeeld van hoe mRNA technologie zich uitbreidt naar nieuwe gebieden van de geneeskunde.
Toekomstige klinische resultaten zullen bepalen of ABO2203 kan evolueren van een experimentele verbinding naar een behandeling die uiteindelijk kan profiteren van patiënten met auto-immuunziekten.
