Kankerpatiënten in Australië krijgen toegang tot een nieuwe vorm van bestraling die specialisten zeggen dat de behandeling tijd aanzienlijk kan verminderen terwijl straling meer precies rond tumoren.
Het Western Cancer Centre in Dubbo Hospital in New South Wales is de eerste Australische publieke provider die RapidArc Dynamic aanbiedt, bekend als RAD.
Meer dan 110 patiënten hebben volgens ABC News Australia al een behandeling gekregen met behulp van de technologie.
Wat is RapidArc Dynamic?
RapidArc Dynamic is een geavanceerde vorm van bestraling ontworpen om kankerweefsel te richten terwijl de blootstelling aan straling aan omliggende gezonde organen wordt beperkt.
Het systeem gebruikt een apparaat genaamd een collimator om de stralingsstraal volgens de tumor te vormen.
Terwijl de behandelingsmachine rond de patiënt draait, kan de stralingsstraal in real time worden aangepast.
In tegenstelling tot conventionele RapidArc behandeling, kan RAD ook pauzeren op verschillende punten tijdens de rotatie, waardoor artsen te controleren waar straling wordt geleverd met grotere precisie.
Behandelingssessies kunnen worden halveerd
Een van de grootste potentiële voordelen is snelheid.
University of New South Wales Professor of Radiation Oncology Geoff Delaney vertelde ABC News Australia dat RAD het aantal stralingsbehandelingen die nodig zijn voor sommige patiënten kon halveren.
Het kan ook de hoeveelheid tijd die patiënten besteden aan behandeling tijdens individuele ziekenhuisbezoeken verminderen.
Dat kan een groot verschil maken voor kankerpatiënten die herhaalde bestralingssessies over meerdere weken nodig hebben.
NSW Regeringsadvies legt uit dat conventionele borstkanker radiotherapie bijvoorbeeld gedurende drie tot zes weken behandeling kan omvatten, waarbij patiënten regelmatig terugkeren naar het ziekenhuis voor stralingssessies.
Het exacte aantal en de duur van de behandelingen zijn altijd afhankelijk van het type kanker, het behandelplan en de individuele patiënt.
Waarom precisie belangrijk is
Stralingstherapie werkt door kankercellen te beschadigen, maar artsen moeten de straling die wordt ontvangen door gezond weefsel rondom een tumor zorgvuldig beperken.
Dit wordt vooral belangrijk wanneer kankers zich dicht bij vitale organen bevinden.
Acting chief radiation therapeut Catherine Osborne legde uit dat tijdens de behandeling van borstkanker, artsen willen de noodzakelijke borstweefsel te behandelen terwijl het verminderen van onnodige straling bereiken van het hart en de longen.
RAD geeft behandelingsteams extra controle over hoe de stralingsdosis wordt toegediend als de machine rond de patiënt beweegt.
Het doel is niet alleen de behandeling sneller te maken. Het is ook om de voorgeschreven dosis zo nauwkeurig mogelijk af te leveren en tegelijkertijd gezond weefsel te beschermen.
Plattelandspatiënten behoren tot de grootste winnaars
De locatie van de eerste publieke uitrol is aanzienlijk.
Dubbo ligt ongeveer 400 kilometer ten noordwesten van Sydney en biedt gespecialiseerde medische diensten aan patiënten die in een groot gebied van regio New South Wales wonen.
Kankerpatiënten in landelijke Australië kunnen geconfronteerd worden met lange reizen voor specialistische behandeling, soms herhaaldelijk over meerdere weken.
Het Western Cancer Centre is speciaal ontwikkeld om meer patiënten in staat te stellen om geavanceerde kankerbehandeling dichter bij huis te krijgen in plaats van naar Sydney, Newcastle, Canberra of andere grote centra te reizen.
De NSW regering zegt dat het Dubbo centrum radiotherapie, chemotherapie en andere kankerbehandelingen levert als onderdeel van het westelijke NSW Local Health District.
Meer dan 110 reeds behandelde patiënten
RAD behandeling begon in het Western Cancer Centre in Dubbo in juli.
Sindsdien zijn meer dan 110 patiënten behandeld met behulp van de technologie.
Western NSW Local Health District heeft ook de plannen bevestigd om RAD voor klinisch gebruik te introduceren in het Central West Cancer Care Centre in Orange.
Osborne zei andere medische centra rond Australië zijn ook in de richting van het adopteren van de technologie.
Professor Delaney verwacht dat RAD steeds vaker als ziekenhuizen upgrade stralingstherapie apparatuur en behandelingstechnieken.
Een belangrijke verschuiving voor publieke kankerzorg
Geavanceerde kankertechnologieën komen vaak eerst bij grote metropolitane ziekenhuizen of particuliere behandelcentra.
De uitrol in Dubbo keert dat patroon terug door regionale patiënten vroege toegang te geven via het Australische volksgezondheidssysteem.
Voor patiënten die al te maken hebben met de fysieke en emotionele last van kankerbehandeling, kunnen kortere ziekenhuisbezoeken en minder stralingssessies zinvolle voordelen opleveren.
De technologie elimineert niet de noodzaak van een zorgvuldige behandeling van kanker, en RAD zal niet geschikt zijn voor elke patiënt of tumor.
Maar de komst in het Australische publieke systeem markeert een belangrijke stap in het maken van snellere en nauwkeuriger radiotherapie beschikbaar voor meer mensen.
