Een debat over rauwe melkkaas is in Noord-Italië uitgebarsten nadat de vader van een kind dat overleed na een E. coli-infectie regionale politici geconfronteerd met wijzigingen in de regels voor de traditionele kaasproductie.
Giovanni Battista Maestri verscheen deze week in de regionale raad van Lombardije in Milaan als wetgevers die een motie over producenten van kazen van niet-gepasteuriseerde melk overwogen. Zijn zoon Mattia Maestri stierf in augustus op 13-jarige leeftijd na negen jaar in een vegetatieve staat te hebben doorgebracht.
Mattia werd ernstig ziek in 2017, toen hij vier was, na het eten van kaas gemaakt van rauwe melk die besmet was met Shiga toxine producerend Escherichia coli, bekend als STEC. De infectie veroorzaakte hemolytische uremisch syndroom, een potentieel levensbedreigende aandoening die de nieren en andere organen ernstig kan beschadigen. Het Hooggerechtshof van Italië bevestigde eerder een oorzakelijk verband tussen de besmette kaas en de verwondingen van Mattia.
Zijn vader is nu campagne aan het voeren om te voorkomen dat wat hij ziet als een terugtocht uit veiligheidsmaatregelen geïntroduceerd om soortgelijke infecties te verminderen.
De controverse concentreert zich op een motie van Fratelli d Het voorstel streeft naar steun voor traditionele producenten van rauwe melkkaas, waaronder financiële steun voor microbiologische tests, en vraagt om een meer gedifferentieerde aanpak van de regelgevingseisen.
Aanhangers stellen dat rauwe melkkaas een belangrijk onderdeel is van het landbouwerfgoed en de bergeconomie van Lombardije en dat conforme producenten niet onrechtvaardig gestraft mogen worden. Giacomo Zamperini, de moties leiden sponsor, heeft gezegd dat producenten die in strijd met de gezondheidsnormen moeten staan nul tolerantie, terwijl argumenteren dat de traditionele productie zelf niet moet worden gedemoniseerd.
Maestri is het sterk oneens met het verzwakken van bestaande beschermingsmaatregelen, met name wanneer het kinderen betreft. Hij zei dat het om mensenlevens gaat en drong er bij de politici op aan het voorstel te heroverwegen. Na een persoonlijk gesprek was Zamperini het erover eens dat een deel van de informatie in de motie zou worden herzien en gecorrigeerd.
Het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid waarschuwt dat rauwe melk en producten van melk die niet voldoende warmtebehandeling hebben ondergaan schadelijke bacteriën kunnen bevatten. In augustus publiceerde het ministerie bijgewerkte informatie over het voorkomen van STEC-infecties geassocieerd met niet-gepasteuriseerde melk en zuivelproducten.
De kwestie is vooral belangrijk voor kwetsbare consumenten. Kinderen kunnen te maken krijgen met ernstige complicaties van STEC-infecties, terwijl zwangere vrouwen, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem ook grotere risico's kunnen lopen van pathogenen geassocieerd met niet-gepasteuriseerde producten.
De controverse gaat nu verder dan de regionale politiek. Zoeken naar “latte crudo,” Italiaans voor rauwe melk, zwellen in Italië, omdat Mattia's verhaal weer nationale aandacht vestigt op het evenwicht tussen de bescherming van de traditionele voedselproductie en de bescherming van consumenten.
Voor Mattia's vader is het argument echter veel persoonlijker. Zijn campagne is ervoor zorgen dat een andere familie niet ervaart wat er met zijn zoon gebeurd is.
