Florida vecht tegen haar grootste lokaal overgedragen dengue uitbraak in decennia, wat nieuwe zorgen oproept over het groeiende bereik van muggen overgedragen ziekten in de Verenigde Staten.
Meer dan 250 lokaal verworven dengue gevallen zijn geregistreerd in Florida in 2026, volgens rapportage door The Associated Press, met de meeste infecties geconcentreerd rond Hillsborough County, waaronder Tampa.
Het aantal is al overtroffen Floridas vorige recente record van bijna 200 lokaal verworven gevallen in 2023.
Er is dit jaar ook één dood gemeld. Het slachtoffer was een oudere vrouw in het gebied Tampa, volgens AP.
Dengue wordt voornamelijk overgedragen via geïnfecteerde Aedes muggen. Het kan hoge koorts, ernstige hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, misselijkheid en uitslag veroorzaken.
De intense spier- en gewrichtspijn in verband met sommige infecties heeft de nickname “gebroken botkoorts verdiend.”
De meeste mensen herstellen, maar sommige infecties kunnen ontwikkelen tot ernstige dengue, die kan leiden tot bloedingen, orgaanschade en potentieel levensbedreigende complicaties.
Waarom Florida meer dengue ziet
Gezondheidsdeskundigen wijzen op verschillende factoren.
Internationale reizen kunnen het virus introduceren wanneer geïnfecteerde reizigers terugkeren uit regio's waar dengue is wijdverbreid. Lokale muggen kunnen dan geïnfecteerde mensen bijten en het virus doorgeven aan anderen.
Warmere temperaturen en veranderende neerslagpatronen kunnen ook omstandigheden creëren waardoor muggenpopulaties langer kunnen overleven en zich kunnen voortplanten.
De uitbraak in Florida is vooral zorgwekkend omdat de meeste mensen in de regio Tampa weinig of geen eerdere immuniteit hebben tegen dengue.
Er zijn vier grote dengue virustypes, wat betekent dat infectie met een niet volledige bescherming tegen de anderen biedt.
Wat bewoners kunnen doen
De plaatselijke autoriteiten hebben de inspanningen op het gebied van de muggencontrole geïntensiveerd, met inbegrip van het spuiten en elimineren van stilstaand water waar muggen zich voortplanten.
Bewoners kunnen hun risico ook verminderen door insectenafstotend te gebruiken, kleding te dragen die de blootgestelde huid bedekt en staand water uit containers rond huizen te verwijderen.
Zelfs relatief kleine hoeveelheden stilstaand water kunnen muggenbroedplaatsen worden.
De uitbraak betekent niet dat iedereen in Florida hetzelfde risico loopt. De meeste gevallen blijven geconcentreerd op specifieke gebieden en gezondheidsambtenaren blijven toezicht houden op de lokale transmissie.
Maar de omvang van de uitbraak van 2026 is een andere aanwijzing dat dengue niet langer alleen een zorg is voor Amerikanen die naar tropische landen reizen.
Voor sommige gemeenschappen wordt het virus steeds dichter bij huis een bedreiging.
