COVID 19 trekt in België nieuwe aandacht nadat ongewoon hoge concentraties van het coronavirus in afvalwater in Leuven werden aangetroffen.
De Belgische media meldden dat metingen uit het afvalwater van de stad een significante toename van de SARS CoV 2-circulatie lieten zien. Virologische Elke Wollants van KU Leuven zei dat de laatste concentratie uitzonderlijk hoog was in vergelijking met recente metingen.
De ontwikkeling heeft al snel de aandacht van het publiek getrokken, met zoektochten naar Wollants sterk stijgen op Google in België op zaterdagavond.
Afvalwatermonitoring is een belangrijk instrument geworden voor het bijhouden van de verspreiding van COVID omdat sporen van het virus kunnen worden gedetecteerd, zelfs wanneer veel geïnfecteerde mensen niet worden getest.
De laatste metingen betekenen niet noodzakelijkerwijs dat België een grote nieuwe COVID-golf intreedt. Ze geven echter aan dat het virus sterk circuleert in de populatie en geven een vroeg signaal dat infecties kunnen toenemen.
De stijging komt als seizoensgebonden ademhalingsziekten worden opnieuw merkbaar. VRT heeft onlangs ook gewezen op een toename van de ziekte, aangezien luchtweginfecties circuleren, wat een hernieuwde publieke belangstelling voor COVID en andere virussen vergroot.
Gezondheidsdeskundigen hebben herhaaldelijk benadrukt dat mensen die ademhalingssymptomen ontwikkelen bijzonder voorzichtig moeten zijn bij oudere volwassenen en mensen die kwetsbaar zijn voor ernstige ziekten.
Voor de meeste mensen wordt COVID nu anders beheerd dan tijdens de pandemische jaren, maar afvalwatersurveillance blijft wetenschappers een breder beeld geven van hoe breed het virus circuleert.
De scherpe toename in Leuven zal daarom nauwlettend in de gaten worden gehouden om te bepalen of het een tijdelijke lokale piek of het begin van een bredere toename van infecties vertegenwoordigt.
