COVID-19 markeert een nieuwe toename in gevallen in Groot-Brittannië, waarbij aandacht wordt besteed aan de versie XFG, ook bekend als Stratus of, in sommige media, zoals “American Covid”.
Volgens gegevens van het British Health Security Agency (UKHSA) is de activiteit van het virus de afgelopen weken toegenomen, terwijl de autoriteiten de situatie voor het winterseizoen nauwlettend volgen.
Uit het officiële rapport van 8 oktober blijkt dat het percentage positieve tests voor COVID-19 in ziekenhuizen in Engeland is gestegen van 7,9% naar 9,1% binnen een week.
In dezelfde periode steeg het aantal bevestigde gevallen in ziekenhuizen van 1.328 tot 1.638.
Het UKHSA benadrukt echter dat de totale activiteit van COVID-19 laag blijft.
XFG is niet helemaal nieuw. Het is sinds 2025 geïdentificeerd en verspreid naar verschillende delen van de wereld.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (OBSH) is XFG een versie van de Omitron familie en wordt ze onder toezicht gehouden.
Wat zijn de symptomen?
Volgens O BSH en British Health Service NHS, symptomen van infectie kunnen zijn keelpijn, koorts, hoesten, vermoeidheid, hoofdpijn, neusjam, en spierpijn.
Het rapport over XFG werd vooral genoemd in de stemtekening of het gevoel van krabben op de keel. Deskundigen leggen echter uit dat dit geen exclusief symptoom van de variant is en niet kan worden gebruikt om deze te identificeren zonder laboratoriumtests.
Een van de belangrijkste vragen is of XFG ernstigere ziekte veroorzaakt.
In een verklaring gepubliceerd op 8 oktober verklaarde UKHSA dat de huidige gegevens niet aangeven dat de varianten in omloop ernstigere ziekten veroorzaken dan andere varianten van COVID-19.
Het bureau benadrukt dat verhoogde ziekenhuisverblijven lijken te worden gekoppeld aan de algemene toename van infecties en niet aan aanwijzingen voor een groter risico op XFG.
Experts schatten dat de aanpak van de winter, het langste verblijf in gesloten omgevingen, en geleidelijke verzwakking van de immuniteit kan de verspreiding van het virus beïnvloeden.
Britse autoriteiten adviseren mensen met koorts of voelen zich erg ziek om thuis te blijven waar mogelijk en contact met de meest kwetsbare te vermijden.
Maskers in overvolle omgevingen, ventilatie en handhygiëne blijven gunstige maatregelen om verspreiding te beperken.
O BSH wijst erop dat het vaccin nog steeds aanzienlijke bescherming biedt tegen de ernstige vormen van COVID-19, met name voor ouderen en mensen met gezondheidsproblemen.
Bij patiënten die ademhalingsmoeilijkheden, verwardheid of aanhoudende pijn op de borst ondervinden, moet onmiddellijk medische hulp worden gezocht.
Ondanks de toename van het aantal gevallen hebben de gezondheidsautoriteiten geen aanwijzingen gemeld dat XFG een grotere bedreiging vormt dan andere varianten die momenteel worden verspreid.
