Miljoenen Amerikanen die buiten de Verenigde Staten zoeken naar goedkopere receptgeneesmiddelen kunnen binnenkort geconfronteerd worden met een grote verandering aan de grens.
Nieuwe Amerikaanse douane- en grensbeschermingseisen naderen een deadline van 22 oktober compliance, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid dat receptgeneesmiddelen die worden verzonden van Canadese en andere internationale apotheken moeilijker of duurder kunnen worden om te ontvangen.
De wijziging vloeit voort uit een in juni gepubliceerde CBP-regel die de langdurige de minimis-douanevrijstelling voor internationale postzendingen met een waarde van $800 of minder opschort en een nieuw postinreisproces heeft ingesteld.
Voor producten die worden gereguleerd door andere federale agentschappen, waaronder geneesmiddelen die onder toezicht staan van de Food and Drug Administration, worden de belangrijkste nalevingseisen van kracht op 22 oktober.
De regel zelf verbiedt Amerikanen niet expliciet receptgeneesmiddelen uit Canada te ontvangen.
De aanvullende douanevoorschriften kunnen echter aanzienlijke praktische belemmeringen creëren voor apotheken die individuele recepten naar Amerikaanse patiënten sturen.
De Canadese Internationale Apotheek Vereniging zegt dat de nieuwe eisen het uiterst moeilijk kunnen maken voor routine persoonlijke recepten van erkende internationale apotheken om Amerikaanse klanten te bereiken onder bestaande regelingen.
Het probleem is belangrijk omdat sommige Amerikanen van oudsher geneesmiddelen internationaal hebben gekocht om hun receptkosten te verlagen.
Een studie in recente rapportage schatte dat ongeveer 2,3 miljoen Amerikaanse volwassenen receptgeneesmiddelen uit een ander land hadden gekocht om geld te besparen, op basis van de tussen 2015 en 2017 verzamelde enquêtegegevens.
De juridische situatie rond persoonlijke invoer is al ingewikkeld.
Canada Post merkt op dat CBP's standpunt is dat individuen over het algemeen niet kunnen voorschrijven drugs in de Verenigde Staten te importeren. De FDA kan evenwel in bepaalde gevallen van persoonlijke invoer, met inbegrip van bepaalde situaties waarbij tot een levering van maximaal drie maanden wordt verricht, een discretionaire bevoegdheid uitoefenen.
De nieuwe douaneregel herschrijft de onderliggende drugswetten niet. In plaats daarvan verandert het proces waardoor internationale postzendingen het land binnenkomen.
Dat onderscheid is belangrijk.
Sommige rapporten hebben de wijziging van oktober beschreven als een effectieve beëindiging van de invoer van Canadese recepten, maar het is nog niet duidelijk hoe agressief de nieuwe procedures elke individuele patiënt zullen beïnvloeden of of er voor de deadline verdere richtsnoeren zullen komen.
De kwestie heeft ook Washington bereikt.
STAT meldt dat wetgevers hebben aangedrongen op de Trump-administratie om de nieuwe eisen te heroverwegen vanwege zorgen over Amerikanen die afhankelijk zijn van goedkopere geneesmiddelen gekocht internationaal.
De controverse trekt nu aanzienlijke publieke aandacht.
Google Trends toonde meer dan 10.000 zoekopdrachten voor"U.S. Customs and Border Protection"binnen uren op zondag, met zoekinteresse blijven stijgen als Amerikanen zochten naar informatie over de voorgeschreven drug veranderingen.
Voor patiënten die afhankelijk zijn van geneesmiddelen uit het buitenland, is 22 oktober nu de datum om te kijken.
De grootste vraag is niet of CBP zijn douaneprocedures heeft gewijzigd. Dat is al gebeurd.
De vraag is hoeveel moeilijker deze procedures het voor gewone Amerikanen zullen maken om de goedkopere recepten te blijven ontvangen waar ze op vertrouwden.
