A Casa Branca está monitorando de perto um suspeito incidente de peste na Rússia após a morte de um trabalhador de laboratório desencadeou quarentenas e vigilância médica de quase 200 pessoas na Sibéria.
Um funcionário da administração Trump disse a Axios no domingo que a Casa Branca estava seguindo os desenvolvimentos em torno da morte de Darya Shipilova, uma funcionária do Instituto Irkutsk Anti Plague Research em Shelekhov, perto da cidade siberiana de Irkutsk.
O funcionário disse que a administração estava avaliando a situação e possíveis opções de resposta.
O caso tem atraído atenção internacional porque os relatos da mídia russa dizem que Shipilova pode ter sido exposto a Yersinia pestis, a bactéria que causa praga, enquanto trabalha no instituto.
No entanto, as autoridades russas não confirmaram essa conta.
Rospotrebnadzor, agência federal de saúde pública da Rússia, disse domingo que Shipilova tinha sido diagnosticado com “pneumonia de etiologia desconhecida” e que os testes não identificaram microrganismos associados ao seu trabalho profissional.
A agência disse que a situação epidemiológica em Irkutsk e Shelekhov permaneceu estável.
Isso deixa uma lacuna significativa entre declarações oficiais e relatórios emergentes de funcionários regionais e meios de comunicação russos.
O Moscow Times relatou que Alexei Tsydenov, chefe da vizinha Buryatia, inicialmente disse que a mulher tinha morrido de peste, citando informações de Rospotrebnadzor e do governo regional. Ele disse que não houve surto de peste em Buryatia e que a doença da mulher não estava relacionada com a região dele.
Outros relatórios russos disseram que Shipilova acidentalmente quebrou um tubo de teste contendo bactérias vivas praga ao coletar amostras.
Esse relato não foi confirmado de forma independente, e Rospotrebnadzor disse que nenhum incidente envolvendo microrganismos patogênicos foi registrado no instituto.
Shipilova, que foi relatado ter 27 ou 28 anos, foi hospitalizada em Shelekhov com pneumonia grave antes de seu estado se deteriorar rapidamente. Ela foi colocada em um ventilador e morreu em 2 de outubro, de acordo com vários relatórios russos e internacionais.
A resposta das autoridades locais foi, no entanto, extensa.
Quase 200 pessoas que tiveram contacto com Shipilova foram colocadas sob observação médica. O Times de Moscou relatou que pelo menos 197 pessoas estavam sendo monitoradas, incluindo mais de 100 que foram colocadas em enfermarias hospitalares.
O governador Igor Kobzev disse que os contactos identificados não mostraram sintomas e os exames laboratoriais foram negativos.
O departamento de internação do hospital do distrito de Shelekhov também foi colocado sob quarentena enquanto as autoridades avaliavam a situação. Eventos públicos em Irkutsk foram cancelados, e autoridades regionais convocaram uma comissão de emergência sanitária e prevenção de epidemias.
As medidas preventivas espalharam-se para além das instalações médicas.
Euronews relatou que as máscaras eram obrigatórias na fábrica de alumínio de Irkutsk em Shelekhov. Os moradores também relataram ver pessoas usando roupas protetoras, máscaras e luvas, enquanto as máscaras eram distribuídas em alguns jardins de infância.
As precauções alimentaram a preocupação pública, apesar das repetidas garantias oficiais de que não há surto confirmado.
A questão central permanece se Shipilova realmente contraiu praga.
As autoridades russas deram sinais contraditórios.
A declaração inicial de Tsydenov ligava a morte à peste. Os funcionários de Irkutsk descreveram o caso com mais cautela como uma infecção “particularmente perigosa.” Rospotrebnadzor agora diz que a causa foi pneumonia de origem desconhecida e afirma que os testes não identificaram organismos associados ao trabalho laboratorial de Shipilova.
Atualmente, não há evidências de transmissão sustentada entre as pessoas em acompanhamento.
Esse ponto é crítico porque relatórios que descrevem a situação como um surto confirmado de peste vão além do que as autoridades sanitárias russas estabeleceram publicamente.
A decisão da Casa Branca de monitorar o incidente, no entanto, acrescenta significado internacional ao que começou como uma emergência de saúde regional.
Axios relatou que a administração Trump está observando de perto os acontecimentos enquanto as autoridades russas investigam a morte da mulher e mantêm medidas cautelares.
A peste é causada por Yersinia pestis e permanece presente em algumas partes do mundo, apesar de sua associação histórica com a Morte Negra.
A peste pneumônica ocorre quando a infecção afeta os pulmões. Ao contrário da forma bubônica mais comum, a peste pneumônica pode se espalhar de pessoa para pessoa através de gotículas respiratórias durante contato próximo.
Pode ser fatal se o tratamento for atrasado, mas os antibióticos modernos são eficazes quando administrados precocemente.
A Rússia tem uma rede de instituições especializadas anti pragas que monitoram reservatórios naturais da bactéria e realizam pesquisas envolvendo patógenos perigosos.
De acordo com o The Moscow Times, o anterior caso de peste humana registrado pela Rússia ocorreu em 2016, quando uma criança na República Altai ficou infectada.
Por enquanto, não há evidências que apoiem comparações com uma epidemia em larga escala.
A imagem confirmada é mais estreita, mas ainda grave: um jovem funcionário de um instituto especializado em investigação de doenças infecciosas morreu, cerca de 200 contactos foram postos em observação, um hospital enfrentou medidas de quarentena, foram introduzidas precauções regionais e funcionários dos EUA estão a acompanhar a situação.
Se o caso foi causado por praga, e se um acidente envolvendo bactérias vivas ocorreu dentro do instituto Irkutsk, permanecem por resolver.
Autoridades de saúde russas dizem que a situação é estável e os contatos foram negativos. Até que os achados laboratoriais ou evidências oficiais adicionais estabeleçam o contrário, os relatos de um surto maior de peste pneumonica permanecem não confirmados.
