A indústria farmacêutica está fazendo outro grande investimento em tecnologia de RNA mensageiro depois que Novartis anunciou um acordo de licenciamento potencialmente valendo até US $ 7,8 bilhões com a empresa de biotecnologia chinesa Abogen.
De acordo com o acordo, Novartis pagará US$ 575 milhões adiantados pelos direitos globais do candidato experimental a drogas ABO2203 da Abogen.
Pagamentos adicionais poderiam trazer o valor total do acordo para aproximadamente US $ 7,8 bilhões se o desenvolvimento e outros marcos são alcançados.
O ABO2203 é uma terapia experimental baseada em mRNA que está sendo investigada para doenças autoimunes, incluindo lúpus e artrite reumatoide.
RNA mensageiro, comumente conhecido como mRNA, fornece instruções que as células podem usar para produzir proteínas específicas.
A tecnologia tornou-se amplamente conhecida através das vacinas mRNA COVID-19, mas os pesquisadores têm investigado cada vez mais outras aplicações médicas.
Nesse caso, a meta é diferente da vacinação.
A tecnologia de Abogen é projetada para usar o mRNA para instruir as células a eliminar células B prejudiciais. As células B fazem parte do sistema imunológico e desempenham um papel importante na produção de anticorpos.
Em doenças autoimunes, o sistema imunológico pode atacar erroneamente os tecidos do próprio corpo. Cientistas estão, portanto, explorando maneiras de direcionar seletivamente células imunes que contribuem para a doença, preservando a função imune saudável.
Novartis disse que o acordo se encaixa em sua estratégia para expandir sua presença no campo de tratamento do mRNA.
O acordo também dá opções Novartis para licenciar terapias adicionais usando tecnologia Abogen RNA.
O acordo ilustra o crescente interesse das principais empresas farmacêuticas na investigação em biotecnologia originária da China.
Reflecte também uma mudança mais ampla na indústria farmacêutica, onde as grandes empresas utilizam cada vez mais parcerias e acordos de licenciamento para ter acesso a tecnologias experimentais desenvolvidas por pequenas empresas de biotecnologia.
No entanto, o ABO2203 continua sendo um medicamento experimental.
Um grande acordo financeiro não significa que um tratamento tenha sido provado seguro ou eficaz. Os potenciais medicamentos devem passar pelo desenvolvimento clínico e revisão regulatória antes que possam se tornar amplamente disponíveis.
Os investigadores terão de determinar se a terapêutica pode atingir com sucesso as células imunitárias pretendidas, se produz melhorias significativas para os doentes e se quaisquer efeitos secundários podem ser geridos com segurança.
Doenças autoimunes podem ser difíceis de tratar porque o sistema imunológico tem muitas funções interligadas. Uma terapia que suprime muito amplamente a atividade imunológica poderia potencialmente criar riscos adicionais para a saúde.
A abordagem mRNA poderia potencialmente oferecer um método diferente de controle de respostas imunes, mas ensaios clínicos determinarão se as vantagens teóricas se traduzem em benefícios reais.
O acordo Novartis-Abogen vem à medida que as empresas farmacêuticas continuam explorando aplicações de tecnologia de RNA além das vacinas.
Cientistas estão estudando mRNA e tecnologias relacionadas para áreas incluindo câncer, doenças genéticas e distúrbios imunológicos.
O último acordo representa, portanto, não só uma transação de negócios, mas também outro exemplo de como a tecnologia mRNA está se expandindo para novas áreas da medicina.
Resultados clínicos futuros determinarão se o ABO2203 pode evoluir de um composto experimental para um tratamento que poderia eventualmente beneficiar pacientes com doenças autoimunes.
