Około jeden na osiem przypadków raka na całym świecie jest związany z infekcją, zgodnie z dużą nową analizą, która podkreśla często pomijane grupy zapobiegawcze ryzyka raka.
Naukowcy z Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem, należącej do Światowej Organizacji Zdrowia, szacują, że zakażenia spowodowały w 2024 r. około 2,3 mln nowych przypadków raka. Stanowi to około 12% wszystkich nowotworów zdiagnozowanych na całym świecie w tym roku.
W badaniu opublikowanym w The Lancet Oncology zbadano czynniki zakaźne, o których wiadomo, że powodują raka, oraz wykorzystano dane z Globalnego Obserwatorium ds. Rak IARC.
Wśród najważniejszych są ludzkie brodawczaki, lepiej znane jako HPV, bakterie Helicobacter pylori, wirusy zapalenia wątroby typu B i C.
Zakażenia te mogą przyczynić się do kilku form raka.
HPV jest silnie związany z rakiem szyjki macicy i może również powodować nowotwory wpływające na inne części ciała. Wirusowe zapalenie wątroby typu B i C może prowadzić do raka wątroby, podczas gdy H. pylori jest główną przyczyną raka żołądka.
W nowej analizie uwzględniono również dodatkowe czynniki zakaźne i nowo ustanowione powiązania pomiędzy zakażeniami a rakiem. Badacze włączyli poliomarus komórek HIV i Merkel i uznali, że w ostatnim czasie istnieją dowody łączące wirus Epstein Barr z rakiem żołądka.
Wyniki są znaczące, ponieważ wiele nowotworów związanych z zakażeniem może być potencjalnie zapobiec.
Dostępne są szczepionki przeciwko HPV i wirusowemu zapaleniu wątroby typu B. IARC wcześniej oszacowano, że w samym 2020 r. ponad 1, 1 mln przypadków raka było spowodowanych zakażeniami zapobiegającymi szczepieniu.
Inne strategie obejmują badania i leczenie zakażeń zapalenia wątroby, badania przesiewowe raka szyjki macicy i leczenie H. pylori. Na początku tego roku grupa robocza IARC opublikowała również zalecenia wspierające programy przesiewowe i leczenia H. pylori oparte na populacji w odpowiednich warunkach, jako strategię zapobiegania rakowi żołądka.
Obciążenie to nie jest równomiernie rozłożone na całym świecie.
Wcześniejsze badania IARC wykazały, że nowotwory związane z zakażeniem są szczególnie ważne w regionach o niższych dochodach, gdzie dostęp do szczepień, badań przesiewowych, testów i leczenia może być bardziej ograniczony.
Najnowsze ustalenia nie oznaczają, że sam rak jest ogólnie zaraźliwy. Zamiast tego niektóre długotrwałe zakażenia mogą powodować zmiany biologiczne, które zwiększają ryzyko wystąpienia poszczególnych nowotworów po latach.
Dla naukowców, liczby wskazują również na możliwość: miliony przypadków raka są związane z przyczynami, że lek już wie, jak zapobiegać, wykrywać lub leczyć.
Rozszerzenie szczepień, badania przesiewowe i dostęp do leczenia może stać się zatem coraz ważniejszym elementem globalnej walki z rakiem.
