Una specie di zecca potenzialmente pericolosa è sopravvissuta più a lungo nel Regno Unito come le estati sempre più calde creano condizioni più favorevoli, secondo un esperto di sanità pubblica del Regno Unito.
Le zecche Hyalomma normalmente arrivano in Gran Bretagna attaccate agli uccelli migratori che viaggiano dall'Africa e dal Mediterraneo.
Storicamente, il clima britannico è stato generalmente troppo freddo per queste zecche per svilupparsi negli adulti. Ma il dottor Jolyon Medlock, capo di entomologia medica presso l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, dice che le estati insolitamente calde stanno cambiando quell'immagine.
Durante l'ondata di calore, alcuni zecche Hyalomma possono ora sopravvivere abbastanza a lungo per raggiungere l'età adulta in Gran Bretagna, Sky News e The Independent ha riferito.
Perché Hyalomma ticks importa
Le zecche ialommatiche sono importanti perché sono i principali vettori della febbre emorragica del Congo di Crimea, conosciuta come CCHF.
La malattia può causare febbre, vertigini, nausea e dolori muscolari. I casi gravi possono comportare sanguinamento, insufficienza epatica e deterioramento del rene.
UKHSA stima che tra 10.000 e 15.000 infezioni CCHF umane si verificano a livello globale ogni anno, tra cui circa 500 morti, anche se il numero reale può essere maggiore perché le infezioni possono andare inosservate.
Il virus si sta diffondendo in Gran Bretagna?
C'è una distinzione importante.
CCHF non è attualmente presente nel Regno Unito, e non vi è alcuna prova che le zecche Hyalomma hanno stabilito popolazioni permanenti nel paese, secondo UKHSA.
La probabilità di qualcuno che si infetta con CCHF all'interno del Regno Unito è attualmente considerata molto bassa.
Le zecche Ialomma adulto sono state rilevate solo raramente. Tuttavia, la loro capacità di sopravvivere attraverso più fasi del loro ciclo di vita durante le estati eccezionalmente calde è strettamente monitorata.
Le estati più calde potrebbero cambiare l'attività di zecca
Le zecche Hyalomma preferiscono ambienti caldi e secchi.
Le valutazioni climatiche del governo britannico dicono che le temperature più calde potrebbero aumentare il numero di anni in cui la specie è in grado di sopravvivere in Gran Bretagna, anche se la modellazione attuale suggerisce che le condizioni autunnali possono ancora essere troppo fredde per le popolazioni permanenti a diventare stabilite.
Ciò rende la sorveglianza sempre più importante.
La UKHSA gestisce un National Tick Surveillance Scheme per identificare le specie native e importate e monitorare i potenziali cambiamenti nella loro distribuzione.
I casi sono apparsi altrove in Europa
La malattia è già presente molto più vicino alla Gran Bretagna.
CCHF è endemica in tutto l'Africa, i Balcani, il Medio Oriente e l'Asia. Le infezioni localmente acquisite sono state registrate anche in Spagna e Portogallo.
La Spagna ha segnalato diversi casi di CCHF durante il 2026, compresi i casi in provincia di Salamanca.
Questa espansione geografica è un motivo per cui le autorità sanitarie europee continuano a monitorare i problemi Hyalomma.
Come proteggersi dalle zecche
Le persone che passano il tempo in ambienti erbosi, boschi o rurali possono ridurre l'esposizione alle zecche utilizzando repellenti per insetti e controllando la loro pelle e abbigliamento dopo essere all'aperto.
UKHSA consiglia anche le persone che viaggiano in paesi dove CCHF si verifica per evitare aree con un gran numero di zecche quando possibile e ispezionare attentamente abbigliamento e pelle.
Gli ultimi risultati non significano che la Gran Bretagna sta affrontando uno scoppio della febbre emorragica del Congo del Crimea.
Tuttavia, mostrano come il tempo più caldo può creare nuove opportunità per le specie che in precedenza lottavano per sopravvivere nel Regno Unito.
Per le autorità sanitarie, ciò rende sempre più importante il monitoraggio della popolazione britannica in evoluzione.
