Une espèce de tiques potentiellement dangereuse survit plus longtemps au Royaume-Uni, car des étés de plus en plus chauds créent des conditions plus favorables, selon un expert britannique en santé publique.
Les tiques Hyalomma arrivent normalement en Grande-Bretagne attachées aux oiseaux migrateurs en provenance d'Afrique et de la Méditerranée.
Historiquement, le climat britannique est généralement trop frais pour que ces tiques deviennent adultes. Mais le Dr Jolyon Medlock, responsable de l'entomologie médicale à l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni, dit que les étés particulièrement chauds changent cette image.
Pendant les années de canicule, certaines tiques Hyalomma peuvent maintenant survivre assez longtemps pour atteindre l'âge adulte en Grande-Bretagne, rapporte Sky News et The Independent.
Pourquoi les tiques Hyalomma comptent
Les tiques Hyalomma sont importantes parce qu'elles sont les principaux vecteurs de la fièvre hémorragique du Congo de Crimée, connue sous le nom de CHCH.
La maladie peut causer de la fièvre, des vertiges, des nausées et des douleurs musculaires. Les cas graves peuvent entraîner des saignements, une insuffisance hépatique et une détérioration des reins.
L'UKHSA estime qu'entre 10 000 et 15 000 cas d'infections au CHCH chez l'homme se produisent dans le monde chaque année, dont environ 500 décès, bien que le nombre réel soit plus élevé parce que les infections ne sont pas détectées.
Le virus se propage en Grande-Bretagne ?
Il y a une distinction importante.
Le CHCH n'est pas actuellement présent au Royaume-Uni et rien n'indique que les tiques Hyalomma aient établi des populations permanentes dans le pays, selon l'UKHSA.
La probabilité d'une infection par le CHCH au Royaume-Uni est actuellement considérée comme très faible.
Les tiques Hyalomma adultes n'ont été détectées que rarement. Cependant, leur capacité à survivre à plus d'étapes de leur cycle vital pendant des étés particulièrement chauds fait l'objet d'une surveillance étroite.
Les étés plus chauds pourraient changer l'activité des tiques
Les tiques Hyalomma préfèrent les environnements chauds et secs.
Selon les évaluations climatiques du gouvernement britannique, des températures plus chaudes pourraient augmenter le nombre d'années où l'espèce est capable de survivre en Grande-Bretagne, bien que la modélisation actuelle suggère que les conditions d'automne pourraient encore être trop froides pour que des populations permanentes puissent être établies.
Cela rend la surveillance de plus en plus importante.
L'UKHSA gère un programme national de surveillance des tiques pour identifier les espèces indigènes et importées et surveiller les changements potentiels dans leur répartition.
Des cas sont apparus ailleurs en Europe
La maladie est déjà beaucoup plus proche de la Grande-Bretagne.
Le CHCH est endémique en Afrique, dans les Balkans, au Moyen-Orient et en Asie. Des infections acquises localement ont également été enregistrées en Espagne et au Portugal.
L'Espagne a signalé plusieurs cas de CCHF en 2026, y compris dans la province de Salamanque.
Cette expansion géographique est l'une des raisons pour lesquelles les autorités sanitaires européennes continuent à surveiller les tiques Hyalomma.
Comment vous protéger des tiques
Les personnes qui passent du temps dans des milieux herbacés, boisés ou ruraux peuvent réduire leur exposition aux tiques en utilisant un insectifuge et en vérifiant leur peau et leurs vêtements après avoir été à l'extérieur.
L'UKHSA conseille également aux personnes qui voyagent dans des pays où le CHCH se produit d'éviter les zones avec un grand nombre de tiques lorsque possible et d'inspecter soigneusement les vêtements et la peau.
Les dernières découvertes ne signifient pas que la Grande-Bretagne est confrontée à une épidémie de fièvre hémorragique du Congo.
Ils montrent toutefois à quel point le temps peut créer de nouvelles possibilités pour les espèces qui ont déjà lutté pour survivre au Royaume-Uni.
Pour les autorités sanitaires, cela rend la surveillance de l'évolution de la population britannique de tiques de plus en plus importante.
