Une mort mystérieuse dans un institut de recherche sur les maladies en Sibérie a suscité des inquiétudes au sujet d'un éventuel incident de peste, provoquant des mesures de quarantaine et attirant l'attention internationale.
La femme de 28 ans travaillait à l'Institut de recherche contre la peste d'Irkoutsk en Sibérie. Elle a été admise à l'hôpital de Shelekhov à la fin de septembre avec des symptômes de pneumonie sévère et est morte dans la nuit du 2 octobre.
L'autorité de santé publique russe, Rospotrebnadzor, dit que la femme est morte d'une pneumonie d'origine inconnue et insiste pour que les tests n'aient pas détecté d'agents pathogènes liés à son travail professionnel.
Le radiodiffuseur allemand Tagesschau signale que les autorités russes ont également nié qu'un accident ait eu lieu au laboratoire.
Cependant, le cas a attiré l'attention parce que des précautions importantes ont été introduites après la maladie de la femme.
L'institut a été placé en quarantaine, les contacts ont été isolés et plusieurs établissements médicaux ont temporairement restreint les visiteurs. Selon certaines informations, près de 200 personnes ont été placées sous surveillance médicale.
Les responsables russes disent qu'aucun des contacts surveillés n'a montré de signes de maladie infectieuse et que la situation épidémiologique à Irkoutsk et dans la région environnante est stable.
Des questions demeurent sur les rapports d'un éventuel accident de laboratoire.
Selon des rapports indépendants, le chercheur aurait peut-être accidentellement cassé un tube d'essai contenant la bactérie responsable de la peste pneumonique pendant son travail à l'institut. Les autorités russes n'ont pas confirmé ce compte rendu, et il n'existe actuellement aucune preuve vérifiée établissant qu'un tel accident a causé sa mort.
L'affaire est également parvenue à Washington. Le président Donald Trump a déclaré lundi qu'il était préoccupé par une épidémie de peste en Russie et a déclaré que les États-Unis seraient prêts à aider.
La peste pneumonique est causée par la bactérie Yersinia pestis. Il peut devenir une menace pour la vie rapidement sans traitement, bien que les antibiotiques modernes peuvent traiter l'infection avec succès lorsqu'ils sont administrés tôt.
Pour l'instant, il n'y a pas de épidémie de peste confirmée en Sibérie. Les autorités russes soutiennent qu'aucun pathogène de la peste n'a été détecté chez le chercheur et que la situation sanitaire régionale demeure stable.
Pourtant, la combinaison d'un décès inexpliqué dans un institut spécialisé dans la recherche sur la peste, les mesures de quarantaine et les rapports précoces contradictoires a transformé le cas en une histoire de santé internationale majeure.
