La marche est l'une des formes les plus simples d'activité physique, mais de nouvelles recherches suggèrent que la quantité de personnes qui marchent — et la rapidité avec laquelle elles marchent — peuvent être importantes pour la santé à long terme.
Une étude portant sur 64 743 adultes au Royaume-Uni a examiné la relation entre les étapes quotidiennes, le rythme de marche et la mortalité. Les participants avaient en moyenne 62 ans et portaient des traqueurs d'activités au poignet pendant une semaine pour enregistrer leur mouvement.
Les chercheurs ont ensuite suivi les participants pendant environ huit ans. Au cours de cette période, 1 697 décès sont survenus, dont 502 décès dus à des maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont divisé les participants en différents groupes en fonction du nombre moyen d'étapes quotidiennes et du rythme de marche. L'activité quotidienne a été groupée en moins de 5 000 marches, de 5 000 à 7 500 marches, de 7 500 à 10 000 marches et plus de 10 000 marches.
L'étude a révélé que les personnes qui prenaient entre 7 500 et 10 000 étapes par jour avaient les taux de mortalité les plus faibles parmi les groupes par paliers examinés.
Cependant, la recherche a également mis en évidence l'importance potentielle de la vitesse de marche. Les personnes qui ont fait moins de 5 000 pas mais qui marchent à un rythme plus rapide courent un risque de mort beaucoup plus faible que les personnes qui ont fait moins de pas à un rythme plus lent.
Les chercheurs ont suggéré que le maintien d'un rythme de marche rapide d'environ 90 à 100 marches par minute pendant environ 30 minutes pourrait être une cible pratique pour certains adultes.
Fait important, les résultats ne signifient pas que tout le monde doit atteindre un nombre d'étapes spécifiques chaque jour. Les capacités physiques, l'âge, les conditions de santé et les modes de vie varient considérablement.
La recherche ne peut pas non plus prouver que la marche elle-même a directement causé des taux de mortalité plus faibles. Il s'agit d'une étude d'observation, c'est-à-dire que les chercheurs ont examiné les tendances entre l'activité physique et les résultats en matière de santé plutôt que d'affecter les participants à des programmes d'exercices particuliers.
Néanmoins, les résultats ajoutent à un grand nombre de preuves suggérant que l'activité physique régulière est associée à une meilleure santé cardiovasculaire et globale.
La marche peut être particulièrement accessible parce qu'elle ne nécessite pas nécessairement un équipement coûteux ou un membre de gymnastique. De courtes promenades tout au long de la journée peuvent également contribuer au niveau d'activité global.
Les résultats des chercheurs indiquent que les personnes qui ont de la difficulté à atteindre des chiffres très élevés peuvent encore profiter de l'augmentation du rythme de marche qu'elles font déjà.
Par exemple, une personne qui ne peut pas passer des heures à marcher peut être en mesure d'intégrer plusieurs périodes plus courtes de marche plus rapide dans sa journée, selon sa santé individuelle et ses capacités physiques.
L'étude a été publiée dans British Journal of Sports Medicine et ajoute une autre perspective à la discussion en cours sur la façon dont l'activité physique peut favoriser le vieillissement en santé.
Le message plus large de la recherche n'est pas qu'il y a un nombre parfait d'étapes pour tout le monde. Il suggère plutôt que le volume de mouvement et l'intensité de la marche peuvent être pertinents lorsque les scientifiques examinent la santé à long terme.
Au fur et à mesure que les chercheurs poursuivent l'étude des données sur les activités portables, les études futures pourraient fournir plus d'information sur la façon dont les différents modes de déplacement affectent la santé cardiovasculaire, la longévité et la qualité de vie.
