Une infection bactérienne qui peut également être transmise pendant les relations sexuelles soulève de nouvelles préoccupations aux États-Unis, car les scientifiques ont constaté que certaines de ses variantes deviennent résistantes aux antibiotiques les plus utilisés.
Selon un rapport du New York Post publié le 8 octobre, la bactérie Shigela attire de plus en plus l'attention des autorités sanitaires américaines en raison de la généralisation et des difficultés de traitement.
Shigelella provoque une infection des intestins appelée shogelose, qui peut s'accompagner d'une diarrhée sévère, de sang dans le fumier, de douleurs gastriques, de fièvre et de vomissements.
L'infection est habituellement transmise par la nourriture ou l'eau contaminée et le contact avec du matériel fécal, mais les experts avertissent que la transmission pendant l'activité sexuelle est également un moyen important d'infection.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC), seule une très petite quantité de bactéries peut provoquer une infection.
Chiffres qui concernent les scientifiques
Une analyse des CDC, publiée en avril 2026, a révélé que le pourcentage d'échantillons de Shigela présentant une résistance généralisée aux antibiotiques est passé de 0 % en 2011-2015 à 8,5 % en 2023.
Ces chiffres ne signifient pas que 8,5 % de la population a été infectée, mais que ce pourcentage d'échantillons analysés en 2023 a entraîné une résistance à certains des principaux antibiotiques.
Sur 16 788 échantillons analysés au cours de la période d'étude, 510 ont été classés comme extrêmement résistants aux médicaments, une catégorie connue sous le nom de XDR.
Le CDC avertit qu'il n'y a pas actuellement de traitement oral approuvé par la FDA, ce qui complique la gestion des cas graves.
Pourquoi l'infection se propage-t-elle aussi par le sexe?
La chercheuse Kate Baker, généticienne à l'Université de Cambridge, a averti que beaucoup de gens ignorent la possibilité de la transmission sexuelle de Shigela.
Selon le New York Post, se référant à une étude publiée en juillet, la propagation des contacts sexuels a augmenté plus rapidement que certaines autres voies de transmission en 2015 / 2020.
L'infection peut affecter n'importe qui, mais les autorités sanitaires ont identifié un risque accru de variants résistants chez les hommes qui se livrent à des relations sexuelles avec des hommes.
Cependant, Shigela n'est pas une infection transmise uniquement sexuellement. Le contact avec la nourriture, l'eau ou la surface contaminée demeure un moyen important de se propager.
Symptômes et mesures de défense
Les symptômes les plus courants sont la diarrhée, les crampes de l'estomac, la température et parfois le sang.
La plupart des patients sont guéris sans antibiotiques, généralement avec suffisamment de repos et de jus. Toutefois, les cas graves peuvent nécessiter un traitement hospitalier, en particulier en cas d'ivresse ou d'autres complications.
Le CDC recommande de se laver soigneusement les mains, d'éviter la préparation alimentaire pour les autres pendant la maladie, et de couper les contacts sexuels jusqu'à ce qu'au moins deux semaines après la fin de la diarrhée.
Les personnes présentant une diarrhée sanglante, des symptômes prolongés ou des signes de déshydratation doivent demander une évaluation médicale. L'utilisation d'antibiotiques sans avis médical peut contribuer à la résistance bactérienne.
Les experts soulignent que la principale préoccupation n'est pas de manifester une maladie complètement nouvelle, mais de faire évoluer une bactérie connue vers des formes qui peuvent devenir de plus en plus difficiles à traiter.
Pour les autorités sanitaires, il s'agit d'une autre preuve que la résistance aux antibiotiques devient un grave défi de santé publique dans le monde entier.
