Tyskland har bekræftet sin første kendte menneskelige tilfælde af Sindbis feber erhvervet inde i landet, ifølge Robert Koch Institute.
Patienten er en 60-årig mand fra den sydvestlige stat Baden Württemberg. Han blev syg i juli og blev senere bekræftet at være blevet inficeret med Sindbis virus, kendt som SINV.
Opdagelsen er signifikant, fordi Sindbis virus tidligere var blevet påvist i myg i Tyskland, mens antistoffer tyder på tidligere infektioner også var blevet fundet i bloddonorer.
Det er imidlertid første gang, at de tyske sundhedsmyndigheder direkte har bekræftet en lokalt erhvervet sygdom i forbindelse med virussen.
Hvad skete der med patienten?
Ifølge Robert Koch Institute blev manden syg den 12. juli.
Han bor i et område, hvor befolkningen i den asiatiske tigermyg er etableret.
Læger i første omgang testet ham for Chikungunya fordi nogle af hans symptomer og den lokale myg situation rejst bekymring om denne infektion.
Testen blev efterfølgende udvidet til at omfatte Sindbis virus, med infektionen bekræftet i september.
Meddelelsen blev fremsat den 1. oktober.
Hvad er Sindbis virus?
Sindbis-virus holdes primært i en transmissionscyklus med vilde fugle og myg.
Mennesker kan blive smittet, når de bliver bidt af en inficeret myg.
Virussen er tidligere fundet i dele af Nordeuropa, Afrika, Asien og Australien.
Vigtigt, der er i øjeblikket ingen kendt human til human overførsel af Sindbis virus.
Det betyder, at en smittet person ikke menes at sprede virus direkte til en anden person gennem almindelig kontakt.
Hvad er symptomerne?
Sindbis feber kan fremkalde symptomer, der ligner nogle andre myggebårne sygdomme.
De tyske sundhedsmyndigheder siger, at læger bør overveje infektionen, når patienterne udvikler en kombination af symptomer i myggesæsonen.
Typiske symptomer omfatter pludselig feber, kløende hududslæt og betydelige ledsmerter.
Ledsmerter kan være særligt besværlige.
Da feber og hudsymptomer generelt forsvinder inden for en eller to uger, kan ledsmerter fortsætte i uger eller endda måneder hos nogle patienter.
Det kan forstyrre de daglige aktiviteter længe efter den første infektion er passeret.
Er Sindbis-virus farlig?
Nuværende beviser tyder ikke på, at Sindbis feber generelt er en livstruende sygdom.
Robert Koch Institute siger, at sygdommen normalt er selvbegrænsende, selvom langvarige ledsmerter kan skabe betydelige ubehag.
Der er i øjeblikket ingen specifik antiviral behandling af Sindbis virus.
Behandlingen fokuserer derfor på behandling af symptomer, herunder brug af smertestillende medicin og antiinflammatoriske lægemidler, når det er medicinsk hensigtsmæssigt.
Virus var allerede fundet i tyske myg
Den menneskelige sag viste sig ikke helt uden varsel.
Sindbis-virus var tidligere blevet påvist i myg omkring Weinheim-området.
Forskere havde også fundet antistoffer i bloddonorer fra regionen, hvilket tyder på, at nogle mennesker kan have været udsat for virus tidligere, selv om intet lokalt erhvervet klinisk tilfælde var blevet bekræftet.
Den nye sag giver stærkere beviser for, at når virussen cirkulerer blandt myg og vilde fugle i Tyskland, kan der også forekomme infektioner hos mennesker.
Derfor beder sundhedsmyndighederne læger om at overveje Sindbis feber, når patienter med kompatible symptomer i myggesæsonen.
Myg breder sig i Tyskland
Meddelelsen kommer også midt i stigende opmærksomhed på myggebårne sygdomme i Europa.
Baden Württemberg har oprettet populationer af den asiatiske tigermyg, en art, der oprindeligt stammer fra Sydøstasien.
Myggen blev først opdaget i Baden Württemberg i 2007 og er siden blevet identificeret i yderligere dele af Tyskland.
Sundhedsmyndighederne i staten siger klimaforhold forventes at støtte yderligere udvidelse af myggen.
Den asiatiske tigermyg overvåges særligt nøje, fordi den er i stand til at overføre flere vira under passende forhold.
Tilstedeværelsen af myg betyder imidlertid ikke, at hver myg bærer et farligt patogen, og sundhedsmyndighederne siger, at den samlede risiko for sygdomsoverførsel fortsat er begrænset.
Hvordan kan folk beskytte sig selv?
Da der ikke er nogen specifik behandling eller vaccine rutinemæssigt tilgængelig for Sindbis feber, er forebyggelse af myggebid fortsat den vigtigste beskyttende foranstaltning.
De tyske sundhedsmyndigheder anbefaler at bære tøj, der dækker eksponeret hud, ved hjælp af myggenet og eventuelt ved hjælp af myggenet.
Folk bør også være opmærksomme på symptomer efter myggeeksponering, især uforklarlig feber ledsaget af kløende udslæt og udtalte ledsmerter.
Tysklands første bekræftede lokalt erhvervede sag tyder ikke i sig selv på et udbredt udbrud.
Men det giver nye beviser for, at Sindbis virus kan forårsage menneskelige sygdomme i landet, hvilket giver læger og offentlige sundhedsmyndigheder en anden myg båret infektion til at se tæt på i fremtidige myggesæsoner.
