Den farmaceutiske industri foretager en anden stor investering i messenger RNA teknologi efter Novartis annoncerede en licensaftale potentielt værd op til $7,8 milliarder med kinesisk bioteknologi selskab Abogen.
I henhold til aftalen, vil Novartis betale $575 millioner på forhånd for globale rettigheder til Abogens eksperimentelle lægemiddelkandidat ABO2203.
Yderligere betalinger kan bringe den samlede værdi af aftalen til omkring $7,8 milliarder, hvis udvikling og andre milepæle opnås.
ABO2203 er en eksperimentel mRNA- baseret behandling, der undersøges for autoimmune sygdomme, herunder lupus og reumatoid artrit.
Messenger RNA, almindeligvis kendt som mRNA, giver instruktioner, som celler kan bruge til at producere specifikke proteiner.
Teknologien blev almindeligt kendt gennem mRNA COVID- 19 vacciner, men forskerne har i stigende grad undersøgt andre medicinske anvendelser.
I dette tilfælde er målet anderledes end vaccination.
Abogens teknologi er designet til at bruge mRNA til at instruere celler til at eliminere skadelige B-celler. B celler er en del af immunsystemet og spiller en vigtig rolle i produktionen af antistoffer.
Ved autoimmune sygdomme kan immunsystemet fejlagtigt angribe kroppens eget væv. Forskere er derfor ved at udforske måder at selektivt målrette immunceller, der bidrager til sygdom og samtidig bevare sund immunfunktion.
Novartis sagde, at aftalen passer ind i sin strategi for at udvide sin tilstedeværelse i mRNA behandling felt.
Aftalen giver også Novartis muligheder for at licensere yderligere behandlinger ved hjælp af Abogens RNA teknologi.
Aftalen illustrerer den voksende interesse blandt større medicinalvirksomheder for bioteknologisk forskning med oprindelse i Kina.
Det afspejler også et større skift i lægemiddelindustrien, hvor store virksomheder i stigende grad bruger partnerskaber og licensaftaler til at få adgang til eksperimentelle teknologier udviklet af mindre bioteknologiske virksomheder.
ABO2203 er dog fortsat et eksperimentelt lægemiddel.
En stor finansiel aftale betyder ikke, at en behandling har vist sig sikker eller effektiv. Potentielle lægemidler skal gennemgå klinisk udvikling og regulatorisk gennemgang, før de kan blive almindeligt tilgængelige.
Forskere bliver nødt til at afgøre, om behandlingen med succes kan målrette de tilsigtede immunceller, om det giver meningsfulde forbedringer for patienterne, og om eventuelle bivirkninger kan håndteres sikkert.
Autoimmune sygdomme kan være vanskelige at behandle, fordi immunsystemet har mange indbyrdes forbundne funktioner. En behandling, der undertrykker immunaktivitet for bredt, kan potentielt skabe yderligere sundhedsrisici.
MRNA metoden kunne potentielt tilbyde en anden metode til at kontrollere immunrespons, men kliniske forsøg vil afgøre, om de teoretiske fordele omsættes til reelle fordele.
Novartis- Abogen aftalen kommer som farmaceutiske virksomheder fortsætter med at udforske anvendelser af RNA teknologi ud over vacciner.
Forskere studerer mRNA og beslægtede teknologier til områder som kræft, genetiske sygdomme og immunsygdomme.
Den seneste handel repræsenterer derfor ikke kun en forretning transaktion, men også et andet eksempel på, hvordan mRNA teknologi er at udvide til nye områder af medicin.
Fremtidige kliniske resultater vil afgøre, om ABO2203 kan udvikle sig fra en eksperimentel forbindelse til en behandling, der i sidste ende kunne gavne patienter med autoimmune sygdomme.
