Det Hvide Hus overvåger nøje en formodet pesthændelse i Rusland efter en laboratoriearbejders død udløses af karantæne og medicinsk overvågning af næsten 200 mennesker i Sibirien.
En Trump administration embedsmand fortalte Axios på søndag, at Det Hvide Hus var efter udviklingen omkring død Darya Shipilova, en ansat ved Irkutsk Anti Plague Research Institute i Shelekhov, nær den sibiriske by Irkutsk.
Tjenestemanden sagde, at administrationen var at vurdere situationen og mulige svar muligheder.
Sagen har tiltrukket sig international opmærksomhed, fordi russiske medier rapporter siger Shipilova kan have været udsat for Yersinia pestis, bakterien, der forårsager pest, mens arbejder på instituttet.
De russiske myndigheder har imidlertid ikke bekræftet denne konto.
Rospotrebnadzor, Ruslands føderale offentlige sundhed agentur, sagde søndag, at Shipilova var blevet diagnosticeret med “lungebetændelse af ukendt ætiologi”, og at test ikke identificere mikroorganismer forbundet med hendes professionelle arbejde.
Agenturet sagde, at den epidemiologiske situation i Irkutsk og Shelekhov forblev stabil.
Det efterlader en betydelig kløft mellem officielle erklæringer og rapporter fra regionale embedsmænd og russiske medier.
Moskva Times rapporterede, at Alexei Tsydenov, leder af nabolandet Buryatia, oprindeligt sagde, at kvinden var død af pest, citerer oplysninger fra Rospotrebnadzor og den regionale regering. Han sagde, at der ikke var nogen pest udbrud i Buryatia, og at kvindens sygdom var ikke relateret til hans region.
Andre russiske rapporter har sagt Shipilova ved et uheld brød en test rør indeholdende levende pest bakterier, mens indsamle prøver.
Denne konto er ikke blevet uafhængigt bekræftet, og Rospotrebnadzor har sagt, at der ikke blev registreret noget tilfælde med patogene mikroorganismer på instituttet.
Shipilova, der blev rapporteret at være 27 eller 28, blev indlagt i Shelekhov med svær lungebetændelse, før hendes tilstand hurtigt forværret. Hun blev placeret på en ventilator og døde den 2. oktober, ifølge flere russiske og internationale rapporter.
De lokale myndigheders svar har ikke desto mindre været omfattende.
Næsten 200 personer, der kan have haft kontakt med Shipilova, blev sat under medicinsk observation. Moskva Times rapporterede, at mindst 197 personer blev overvåget, herunder over 100, der blev anbragt på hospitalsafdelinger.
Guvernør Igor Kobzev sagde identificerede kontakter viste ingen symptomer og deres laboratorieprøver var negative.
Den indlagte afdeling af Shelekhov distriktshospital blev også sat i karantæne, mens myndighederne vurderede situationen. Offentlige begivenheder i Irkutsk blev aflyst, og regionale embedsmænd indkaldt til en nødsituation sundhed og epidemi forebyggelse.
Forebyggende foranstaltninger har spredt sig ud over medicinske faciliteter.
Euronews rapporterede, at masker blev gjort obligatoriske på Irkutsk aluminiumsfabrik i Shelekhov. Beboere rapporterede også at se folk iført beskyttende tøj, masker og handsker, mens masker blev fordelt på nogle børnehaver.
Forholdsreglerne har givet anledning til bekymring i offentligheden på trods af gentagne officielle forsikringer om, at der ikke er noget bekræftet udbrud.
Det centrale spørgsmål er stadig, om Shipilova faktisk fik pest.
De russiske myndigheder har givet modstridende signaler.
Tsydenovs første udtalelse forbandt døden til pest. Irkutsk embedsmænd beskrev sagen mere forsigtigt som en “særlig farlig infektion. ” Rospotrebnadzor siger nu årsagen var lungebetændelse af ukendt oprindelse og fastholder, at test ikke identificere organismer forbundet med Shipilovas laboratoriearbejde.
Der er i øjeblikket ingen bekræftede beviser for vedvarende overførsel blandt de personer, der overvåges.
Dette punkt er afgørende, fordi rapporter, der beskriver situationen som et bekræftet udbrud af pest, går ud over, hvad de russiske sundhedsmyndigheder offentligt har etableret.
Det Hvide Hus 'beslutning om at overvåge hændelsen tilføjer dog international betydning til det, der begyndte som en regional nødsituation.
Axios rapporterede, at Trump-administrationen nøje følger udviklingen, mens russiske myndigheder undersøger kvindens død og opretholder sikkerhedsforanstaltninger.
Pest er forårsaget af Yersinia pestis og forbliver til stede i nogle dele af verden på trods af sin historiske tilknytning til den sorte død.
Lungepest opstår, når infektionen påvirker lungerne. I modsætning til de mere almindelige bubonic form, kan lungepest spredes fra person til person gennem luftvejsdråber under tæt kontakt.
Det kan være fatalt, hvis behandlingen forsinkes, men moderne antibiotika er effektive, når de administreres tidligt.
Rusland har et netværk af specialiserede antipest institutioner, der overvåger naturlige reservoirer af bakterien og udføre forskning, der involverer farlige patogener.
Ifølge The Moskva Times fandt Ruslands tidligere registrerede tilfælde af pest sted i 2016, hvor et barn i Republikken Altai blev smittet.
Indtil videre er der ingen dokumentation for sammenligninger med en stor epidemi.
Det bekræftede billede er smallere, men stadig alvorligt: en ung medarbejder fra et specialiseret forskningsinstitut for smitsomme sygdomme er død, næsten 200 kontakter er blevet overvåget, et hospital har stået over for karantæneforanstaltninger, regionale forholdsregler er blevet indført, og amerikanske embedsmænd overvåger situationen.
Om sagen var forårsaget af pest, og om en ulykke med levende bakterier fandt sted inden for Irkutsk institut, er stadig uløst.
De russiske sundhedsmyndigheder siger, at situationen er stabil, og at kontakterne har været negative. Indtil det er fastslået på anden måde, at der foreligger laboratorieresultater eller supplerende officiel dokumentation, forbliver rapporter om et bredere udbrud af lungepest ubekræftede.
