Cancerpatienter i Australien får adgang til en ny form for strålebehandling, som specialister siger kan reducere behandlingstiden betydeligt, mens de leverer stråling mere præcist omkring tumorer.
Det vestlige kræftcenter på Dubbo Hospital i New South Wales er blevet den første Australske offentlige udbyder til at tilbyde RapidArc Dynamic, kendt som RAD.
Mere end 110 patienter har allerede modtaget behandling ved hjælp af teknologien, ifølge ABC News Australia.
Hvad er RapidArc Dynamic?
RapidArc Dynamic er en avanceret form for strålebehandling designet til at målrette kræftvæv samtidig begrænse stråling eksponering for omgivende sunde organer.
Systemet bruger en anordning kaldet en kollimator til at forme strålestrålen ifølge svulsten.
Da behandlingsmaskinen roterer omkring patienten, kan strålestrålen justeres i realtid.
I modsætning til konventionel RapidArc behandling, kan RAD også pause på forskellige punkter under rotation, så klinikere til at kontrollere, hvor stråling leveres med større præcision.
Behandlingssessioner kan skæres over
En af de største potentielle fordele er hastighed.
University of New South Wales Professor i stråling Onkologi Geoff Delaney fortalte ABC News Australien, at RAD kunne halvere antallet af strålebehandlinger, der kræves for nogle patienter.
Det kan også reducere den tid, patienterne bruger på behandling under individuelle hospitalsbesøg.
Det kan gøre en stor forskel for cancerpatienter, der har brug for gentagne strålebehandlingssessioner over flere uger.
NSW Regeringens vejledning forklarer, at konventionel brystkræftstrålebehandling f.eks. kan omfatte behandling over tre til seks uger, hvor patienter regelmæssigt vender tilbage til hospitalet for strålebehandlinger.
Det nøjagtige antal og længden af behandlingerne afhænger altid af kræfttypen, behandlingsplanen og den enkelte patient.
Hvorfor præcision betyder noget
Strålebehandling virker ved at beskadige kræftceller, men læger skal omhyggeligt begrænse den stråling, der modtages af sundt væv omkring en tumor.
Dette bliver særlig vigtigt, når kræft er placeret tæt på vitale organer.
Fungerende ledende stråleterapeut Catherine Osborne forklarede, at under behandling med brystkræft, klinikere ønsker at behandle det nødvendige brystvæv samtidig reducere unødvendig stråling nå hjertet og lungerne.
RAD giver behandlingshold ekstra kontrol over, hvordan strålingsdosis bliver leveret, når maskinen bevæger sig omkring patienten.
Målet er ikke blot at gøre behandlingen hurtigere. Det er også for at levere den ordinerede dosis så præcist som muligt, samtidig med at sundt væv beskyttes.
Landlige patienter er blandt de største vindere
Placeringen af den første offentlige udrulning er betydelig.
Dubbo ligger ca. 400 km nordvest for Sydney og tilbyder specialiseret lægehjælp til patienter, der bor i et stort område af regionen New South Wales.
Cancerpatienter i landdistrikter Australien kan stå over for lange rejser til specialistbehandling, undertiden gentagne gange over flere uger.
Western Cancer Centre blev specifikt udviklet for at give flere patienter mulighed for at få avanceret kræftbehandling tættere på hjemmet i stedet for at rejse til Sydney, Newcastle, Canberra eller andre større centre.
Den NSW regering siger Dubbo center giver strålebehandling, kemoterapi og andre kræftbehandlinger som en del af det vestlige NSW lokale sundhedsdistrikt.
Mere end 110 patienter allerede behandlet
RAD behandling begyndte på Western Cancer Centre i Dubbo i juli.
Siden da er mere end 110 patienter blevet behandlet med teknologien.
Western NSW Local Health District har også bekræftet planer om at indføre RAD til klinisk brug på Central West Cancer Care Centre i Orange.
Osborne sagde, at andre medicinske centre omkring Australien også bevæger sig i retning af at vedtage teknologien.
Professor Delaney forventer, at RAD bliver mere og mere udbredt, da hospitaler opgraderer strålebehandlingsudstyr og behandlingsteknikker.
Et større skift for offentlig kræftbehandling
Avancerede kræftteknologier kommer ofte først til større storbyhospitaler eller private behandlingscentre.
Udrulningen i Dubbo vender dette mønster ved at give regionale patienter tidlig adgang gennem Australiens offentlige sundhedssystem.
For patienter, der allerede står over for den fysiske og følelsesmæssige byrde af kræftbehandling, kan kortere hospitalsbesøg og færre strålebehandlinger give meningsfulde fordele.
Teknologien eliminerer ikke behovet for omhyggelig cancerbehandlingsplanlægning, og RAD vil ikke være egnet til alle patienter eller svulster.
Men dens ankomst til det australske offentlige system markerer et vigtigt skridt i at gøre hurtigere og mere præcis strålebehandling tilgængelig for flere mennesker.
