En debat om rå mælkeost er brudt ud i Norditalien efter faderen til et barn, der døde efter en E. coli infektion konfronteret regionale politikere overvejer ændringer af regler for traditionel ost produktion.
Giovanni Battista Maestri dukkede op på Lombardiets regionalråd i Milano i denne uge, da lovgiverne betragtede et forslag om producenter af oste fremstillet af upasteuriseret mælk. Hans søn, Mattia Maestri, døde i august i en alder af 13 efter at have tilbragt ni år i en vegetativ stat.
Mattia blev alvorligt syg i 2017, da han var fire, efter at have spist ost lavet med rå mælk, der var forurenet med Shiga toksin producerer Escherichia coli, kendt som STEC. Infektionen forårsagede hæmolytisk uremisk syndrom, en potentielt livstruende tilstand, der kan alvorligt beskadige nyrer og andre organer. Italiens højesteret bekræftede tidligere en årsagssammenhæng mellem den forurenede ost og Mattias skader.
Hans far kæmper nu for at forhindre, hvad han ser som en tilbagetrækning fra sikkerhedsforanstaltninger indført for at reducere lignende infektioner.
Konflikten er centreret om et beslutningsforslag, som Fratelli d 'Italia politikere i Lombardiet har fremmet. Forslaget søger at støtte traditionelle producenter af rå mælkeost, herunder finansiel støtte til mikrobiologiske undersøgelser, samtidig med at det kræver en mere differentieret tilgang til lovkrav.
Leverandører hævder, at rå mælkeost er en vigtig del af Lombardiets landbrugsarv og bjergøkonomi, og at producenter, der opfylder kravene, ikke bør straffes urimeligt. Giacomo Zamperini, forslagets hovedsponsor, har sagt, at producenter, der overtræder sundhedsstandarderne, bør stå over for nultolerance, samtidig med at de hævder, at traditionel produktion ikke selv bør dæmoniseres.
Maestri er stærkt uenig i at svække eksisterende beskyttelse, især når børn er involveret. Han sagde, at spørgsmålet vedrører menneskeliv, og opfordrede politikerne til at genoverveje forslaget. Efter en personlig drøftelse var Zamperini enig i, at nogle af oplysningerne i forslaget ville blive revideret og rettet.
Italiens sundhedsministerium advarer om, at rå mælk og produkter fremstillet af mælk, der ikke har gennemgået tilstrækkelig varmebehandling, kan indeholde skadelige bakterier. I august offentliggjorde ministeriet ajourførte oplysninger om forebyggelse af STEC-infektioner i forbindelse med upasteuriseret mælk og mejeriprodukter.
Spørgsmålet er særlig vigtigt for sårbare forbrugere. Børn kan stå over for alvorlige komplikationer fra STEC infektioner, mens gravide kvinder, ældre voksne og mennesker med svækket immunsystem kan også stå over for større risici fra patogener forbundet med upasteuriserede produkter.
Konflikten har nu bevæget sig ud over regional politik. Søgning efter “latte crudo, ” Italiensk for rå mælk, der breder sig i Italien, da Mattias historie igen henleder national opmærksomhed på balancen mellem beskyttelse af traditionel fødevareproduktion og beskyttelse af forbrugerne.
Men for Mattias far er argumentet langt mere personligt. Hans kampagne handler om at sikre, at en anden familie ikke oplever, hvad der skete med hans søn.
