Omkring en ud af otte kræfttilfælde verden over er forbundet med en infektion, ifølge en større ny analyse, der fremhæver en ofte overset gruppe af forebyggelige kræftrisici.
Forskere fra Det Internationale Kræftforskningsagentur, der er en del af Verdenssundhedsorganisationen, anslår, at infektioner forårsagede omkring 2,3 millioner nye kræfttilfælde i 2024. Det svarer til omkring 12% af alle kræft diagnosticeret globalt samme år.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i The Lancet Oncology, undersøgte smitsomme stoffer, der vides at forårsage kræft, og anvendte data fra IARC Global Cancer Observatory.
Blandt de vigtigste er human papillomavirus, bedre kendt som HPV, bakterien Helicobacter pylori, hepatitis B og hepatitis C virus.
Disse infektioner kan bidrage til flere former for kræft.
HPV er stærkt forbundet med livmoderhalskræft og kan også forårsage kræft, der påvirker andre dele af kroppen. Hepatitis B og C kan føre til leverkræft, mens H. pylori er en væsentlig årsag til mavekræft.
Den nye analyse omfattede også yderligere smitsomme stoffer og nyetablerede forbindelser mellem infektioner og kræft. Forskere omfattede HIV og Merkel celle polyomavirus og overvejede nylige beviser forbinder Epstein Barr virus med mavekræft.
Resultaterne er signifikante, fordi mange infektionsrelaterede kræftformer potentielt kan forebygges.
Vaccinerne er tilgængelige mod HPV og hepatitis B. IARC vurderede tidligere, at mere end 1, 1 mio. kræfttilfælde var forårsaget af vaccineforebyggende infektioner alene i 2020.
Andre strategier omfatter test og behandling for hepatitis infektioner, screening for livmoderhalskræft og behandling af H. pylori. Tidligere i år offentliggjorde en IARC-arbejdsgruppe også anbefalinger til støtte for befolkningsbaserede H. pylori screenings- og behandlingsprogrammer i passende miljøer som en strategi til forebyggelse af mavekræft.
Byrden fordeles ikke ligeligt over hele verden.
Tidligere IARC forskning har vist, at smittefarlige kræftformer er særligt vigtige i regioner med lavere indkomst, hvor adgangen til vaccination, screening, test og behandling kan være mere begrænset.
De seneste resultater betyder ikke, at kræft i sig selv generelt smitter. I stedet kan visse langsigtede infektioner forårsage biologiske ændringer, der øger risikoen for bestemte kræftformer år senere.
For forskere peger tallene også i retning af en mulighed: millioner af kræfttilfælde er forbundet med årsager, at medicin allerede ved, hvordan man kan forebygge, opdage eller behandle.
En udvidelse af vaccination, screening og adgang til behandling kan derfor blive en stadig vigtigere del af den globale kamp mod kræft.
