BMW is het versnellen van een van de grootste herstructureringen in de recente geschiedenis, met ongeveer 8000 banen verwacht te verdwijnen als de Duitse luxe autofabrikant probeert te herstellen winstgevendheid.
Het in München gevestigde bedrijf combineert personeelsvermindering met een grote uitbreiding van kunstmatige intelligentie in zijn activiteiten, terwijl het een golf van nieuwe voertuigen voorbereidt die zijn positie in Europa, de Verenigde Staten en China moet versterken.
Reuters meldt dat BMW van plan is om managementrollen te verminderen met 20 procent door het midden van 2027 en AI meer te gebruiken over ontwikkeling, aankoop, productie, verkoop en aftersales.
De strategie komt als BMW geconfronteerd met een zwakkere vraag, intense concurrentie van Chinese autofabrikanten en de financiële impact van de Amerikaanse tarieven.
Ongeveer 8.000 banen gaan
Verwacht wordt dat het programma van BMW voor de vermindering van de beroepsbevolking eind 2027 ongeveer 8.000 posities zal elimineren.
De bezuinigingen zijn voornamelijk gericht op kantoorfuncties, met name in Duitsland, in plaats van werknemers die rechtstreeks betrokken zijn bij de productie van voertuigen.
Reuters meldde eerder dat het vrijwillige redundantieprogramma van BMW gericht is op administratieve en ontwikkelingsafdelingen, terwijl productieactiviteiten worden uitgesloten. Het programma werd overeengekomen met de ondernemingsraad van het bedrijf.
Eurofound-agentschap van de Europese Unie zegt dat de herstructurering naar verwachting tussen de 4.000 en 8.000 functies in Duitsland zal beïnvloeden, met administratieve, onderzoeks-, ontwikkelings-, plannings- en managementfuncties onder de meest blootgestelde gebieden.
Het programma begint officieel in oktober 2026 en zal naar verwachting tot eind 2027 worden voortgezet.
AI wordt centraal in de strategie van BMW
De herstructurering gaat over meer dan het verminderen van het aantal werknemers.
BMW wil kunstmatige intelligentie om processen in het hele bedrijf te vereenvoudigen en teams te helpen sneller beslissingen te nemen.
Reuters meldt dat BMW plannen voor een bredere AI-implementatie over voertuigontwikkeling, aankoop, productie, verkoop en aftersales operaties.
Het bedrijf vereenvoudigt ook zijn beheersstructuur.
Divisies en geassocieerde managementfuncties zullen naar verwachting worden verminderd met ongeveer 20 procent tegen medio 2027.
De veranderingen weerspiegelen een bredere transformatie in de wereldwijde automobielindustrie, waar fabrikanten sterk investeren in software en AI terwijl ze proberen de traditionele administratieve kosten te verminderen.
BMW winsten staan onder druk
De urgentie achter het plan is duidelijk uit de financiële prestaties van BMW.
Het bedrijf heeft herhaalde winstwaarschuwingen uitgegeven die deels verband houden met zwakte in China, historisch gezien een van de belangrijkste markten voor Duitse premium autofabrikanten.
Reuters meldt dat BMW's meest recente automobielbedrijfsmarge 2,3 procent bedroeg. Het bedrijf richt zich op een marge van 3 tot 5 procent tegen 2028 voordat het probeert terug te keren naar zijn langere termijn doelbereik van 8 tot 10 procent tijdens de vroege 2030s.
BMW aandelen zijn ook gedaald met meer dan een derde in het afgelopen jaar, het bereiken van hun laagste niveaus in meer dan zes jaar.
China blijft een van de grootste uitdagingen.
Lokale fabrikanten hebben zich snel uitgebreid, met name in elektrische voertuigen, terwijl Chinese consumenten steeds vaker toegang hebben tot geavanceerde binnenlandse modellen met geavanceerde software tegen concurrerende prijzen.
BMW verlaat Duitsland niet
Ondanks de ontslagen blijft BMW sterk investeren in Duitse productie.
Reuters meldt dat het bedrijf een investering van ongeveer 2 miljard euro plant voor de Duitse productie van zijn volgende generatie 3-serie.
Fabrieksarbeiders zijn ook uitgesloten van het vrijwillige ontslagprogramma dat momenteel gericht is op kantoorpersoneel.
Dat onderscheid is belangrijk.
In plaats van haar Duitse productievoetafdruk drastisch te verminderen, lijkt BMW zich vooral te concentreren op management, administratie en bedrijfsprocessen.
Nieuwe BMW modellen komen eraan
Kostenverlagingen vertegenwoordigen slechts één kant van het herstelplan van BMW.
Het bedrijf bereidt ook nieuwe voertuigen voor die erop gericht zijn de verkoop op belangrijke wereldmarkten uit te breiden.
Reuters meldt dat BMW van plan is in 2028 een elektrisch voertuig voor Europa op te starten.
De automaker is ook van plan een nieuwe luxe SUV geplaatst boven de X7, gericht op rijke klanten in de Verenigde Staten.
De Neue Klassieke generatie elektrische voertuigen van BMW blijft centraal staan in de strategie, met de nieuwe iX3 onder de modellen die naar verwachting de volgende generatie technologie van het bedrijf zullen demonstreren.
BMW is ook van plan om uit te breiden zijn hoge prestaties M en Alpina varieert van 2027.
China dwingt een andere strategie
BMW verandert ook hoe het werkt in China.
Het bedrijf plant een grotere localisatie en verwacht meer vertrouwen op Chinese partners voor technologieën, waaronder autonoom rijden en geïntegreerde voertuigsoftware.
Reuters meldt dat BMW ook overweegt in China geproduceerde voertuigen te exporteren naar markten in Zuidoost-Azië.
De aanpak benadrukt hoe snel de relatie tussen Europese en Chinese autofabrikanten verandert.
Ooit kwamen Duitse fabrikanten China binnen om Europese autotechnologie in het land te brengen. Steeds meer kijken ze naar Chinese bedrijven voor software, batterij en autonome rijexpertise.
De Duitse auto-industrie verandert snel.
BMW is niet alleen.
Volkswagen en Mercedes Benz hebben ook aangekondigd grote kostenreductie programma's als de Duitse automobielindustrie geconfronteerd met een van de moeilijkste periodes in decennia.
De concurrentie van elektrische voertuigen uit China, dure investeringen in technologie, zwakkere vraag en veranderende wereldhandelsregels dwingen fabrikanten om hun werking te heroverwegen.
De reactie van BMW is bijzonder opmerkelijk omdat het een combinatie is van aanzienlijke personeelsvermindering en voortdurende investeringen in fabrieken en nieuwe voertuigen.
Chief Executive Milan Nedeljkovic, die de topbaan in mei overnam, heeft benadrukt dat de strategie van BMW niet alleen gaat over kostenverlaging.
Het bedrijf is wedden dat minder managementlagen, breder gebruik van kunstmatige intelligentie en een sterkere nieuwe model line-up kan de winstgevendheid te herstellen zonder op te offeren zijn productiebasis.
Voor duizenden werknemers wordt die transformatie echter al heel reëel.
