O ex-campeão mundial de xadrez Garry Kasparov foi supostamente colocado sob proteção especial nos Estados Unidos depois que as autoridades o avisaram que ele era um alvo potencial de um suposto plano de assassinato da inteligência russa.
A extraordinária alegação foi noticiada em 30 de setembro pelo jornal espanhol El Mundo e posteriormente coberta pelo The Moscow Times e outras lojas internacionais.
Segundo os relatórios, Kasparov e o antigo legislador russo Ilya Ponomarev estavam entre figuras da oposição alegadamente visadas por uma rede ligada aos serviços de informação russos.
O Departamento de Justiça dos EUA confirmou separadamente a existência de uma alegada rede de inteligência russa acusada de conspirar assassinatos nos Estados Unidos.
No entanto, os promotores não identificaram publicamente Kasparov ou Ponomarev como os indivíduos visados na acusação federal.
Essa distinção é importante. A identificação de Kasparov e Ponomarev vem de relatos de mídia e fontes próximas dos homens, enquanto o Departamento de Justiça se refere ao alvo pretendido dos EUA apenas como “Victim 1.”
Kasparov alegadamente alertado pelas autoridades dos EUA
Kasparov, um dos mais famosos jogadores de xadrez da história e um crítico de longa data do presidente russo Vladimir Putin, vive em Nova Iorque desde 2013.
De acordo com El Mundo, as autoridades norte-americanas informaram-no durante o verão que ele era um alvo e, posteriormente, forneceu-lhe proteção especial.
Chess.com, citando o relatório espanhol e uma fonte próxima a Kasparov, informou que as autoridades haviam confirmado a ameaça a ele.
A alegada conspiração fazia parte de uma operação mais ampla dirigida a figuras da oposição russa que viviam fora da Rússia.
Ponomarev, um antigo membro da Duma Estatal da Rússia, que mais tarde se tornou um oponente franco do Kremlin, também foi alvo.
O Moscow Times relatou que uma rede de inteligência russa tinha planejado assassinar ambos os homens nos Estados Unidos durante o verão.
DOJ acusou cinco pessoas no início de setembro
Os novos relatórios se conectam com um grande caso do Departamento de Justiça dos EUA anunciado em 15 de setembro.
Procuradores federais não selaram acusações contra cinco pessoas acusadas de trabalhar para o que as autoridades descreveram como uma rede de serviços de inteligência russa.
O Departamento de Justiça alega que a rede conspirou para realizar ataques e assassinatos em todo o mundo, inclusive dentro dos Estados Unidos.
Os cinco réus nomeados pelo Ministério Público são Yuri Khrameev, Kirill Khrameev, Oemis Romagoza Durruthy, Yaidel Delgado Suarez e Angel Eduardo Castro.
Os promotores identificaram Yuri Khrameev como um ex-coronel da Inteligência Russa e Kirill Khrameev como um oficial do Serviço de Segurança Federal da Rússia, conhecido como FSB.
Os réus permanecem à solta.
As acusações são alegações, e todos os réus são considerados inocentes, a menos que se provem culpados em tribunal.
Os supostos assassinos ofereceram 40 mil dólares.
Detalhes contidos no caso federal revelam quão séria a suposta operação se tornou.
De acordo com os promotores, a rede recrutou uma pessoa nos Estados Unidos para realizar vigilância sobre um proeminente dissidente russo.
Supostamente, esse indivíduo recebeu dois locais associados ao alvo e instruções para a realização da vigilância.
A pessoa forneceu então fotografias e vídeos de locais ligados à vítima pretendida.
Os promotores dizem que Suarez e Castro mais tarde ofereceram ao indivíduo $40.000 para matar o dissidente.
Quando a pessoa recrutada se recusou a realizar pessoalmente o assassinato, os réus supostamente perguntaram se alguém poderia realizar o trabalho.
O Departamento de Justiça diz que o FBI interrompeu a operação antes do suposto homicídio ser realizado.
O Kasparov foi identificado como Vítima 1?
Não de acordo com os últimos relatórios da imprensa.
A acusação federal não revela publicamente a identidade da Vítima 1.
El Mundo teria identificado Ilya Ponomarev como tal.
Kasparov era alegadamente um alvo separado da rede mais ampla.
Esta distinção ajuda a explicar porque o nome de Kasparov não estava amplamente ligado ao caso do Departamento de Justiça quando as acusações foram originalmente anunciadas em 15 de setembro.
Nessa altura, as autoridades dos EUA esconderam deliberadamente a identidade do dissidente alegadamente alvo de assassínio.
A última reportagem agora trouxe Kasparov para a história.
Porque é que o Garry Kasparov seria alvo?
Kasparov é mais conhecido internacionalmente por xadrez.
Tornou-se o mais jovem campeão mundial de xadrez indiscutível em 1985 aos 22 anos e dominou o xadrez de elite por muitos anos.
Mas depois de se aposentar do xadrez profissional em 2005, Kasparov tornou-se cada vez mais envolvido na política da oposição russa.
Ele emergiu como um crítico proeminente de Putin e acabou deixando a Rússia.
Kasparov tem continuado seu ativismo político do exterior e tem falado regularmente sobre Rússia, Ucrânia e política ocidental para Moscou.
A Rússia designou-o um agente estrangeiro em 2022 e depois colocou-o na sua lista de terroristas e extremistas.
Essas ações fazem parte do confronto político mais amplo entre Kasparov e as autoridades russas.
A suposta rede foi muito além de Kasparov
Os promotores dos EUA descrevem uma operação muito mais ampla do que uma única tentativa de assassinato.
Segundo o Departamento de Justiça, a alegada rede de informações russa opera desde 2024 e visa dissidentes e desertores russos.
Supostamente, também encomendou ataques contra infra-estruturas civis e militares em países europeus considerados favoráveis à Ucrânia.
O Departamento de Justiça caracterizou a rede como parte do aparato russo para conduzir ataques externos.
Os promotores alegam que os membros tentaram recrutar várias pessoas dentro dos Estados Unidos para operações de vigilância e assassinato.
A acusação contém também alegações sobre a violência planeada na Europa.
O Departamento de Justiça não sugeriu que todas as alegadas operações foram realizadas com sucesso.
FBI chama de repressão transnacional
As autoridades norte-americanas enquadraram o caso como um exemplo do que chamam de repressão transnacional.
O termo refere-se a governos que tentam intimidar, monitorar, ameaçar ou atacar críticos que saíram de suas fronteiras.
Quando as acusações foram anunciadas, o diretor do FBI Kash Patel disse que o suposto complô demonstrou o comprimento que os governos estrangeiros poderiam ir para silenciar críticos.
O Departamento de Justiça disse que o FBI e outras agências interromperam a operação dos EUA.
A CBS News relatou que quando a acusação foi divulgada, os promotores descreveram os suspeitos como membros de uma rede global de assassinatos contra críticos do Kremlin.
Alegadas operações russas na Europa também sob escrutínio
O caso surge em meio a um escrutínio crescente da suspeita de atividade de inteligência russa em toda a Europa.
Os governos ocidentais acusaram Moscou de usar sabotagem, ciberoperações e outras atividades secretas contra países que apoiam a Ucrânia.
A Rússia rejeitou muitas acusações ocidentais sobre operações secretas e interferências no exterior.
Entretanto, a OTAN aumentou a partilha de informações em resposta a incidentes suspeitos de estarem ligados à Rússia, de acordo com comentários do comandante militar da aliança reportados pela Reuters em Setembro.
A alegada rede de assassinatos faz, portanto, parte de um confronto de segurança muito maior entre a Rússia e os países ocidentais.
O que acontece a seguir?
Os cinco réus acusados pelos promotores dos EUA permanecem à solta.
Isso significa que o caso criminal pode depender fortemente se algum deles pode eventualmente ser preso ou extraditado para os Estados Unidos.
O inquérito pode igualmente fornecer informações adicionais sobre as pessoas alegadamente visadas.
Por enquanto, os promotores americanos confirmaram oficialmente uma alegada conspiração para assassinar um proeminente dissidente russo em solo americano, mas não nomearam publicamente essa pessoa.
A alegação de que o próprio Garry Kasparov era outro alvo de assassinato vem das reportagens de El Mundo e fontes próximas ao antigo campeão de xadrez.
Se confirmada pelas autoridades dos EUA, a ameaça relatada contra Kasparov adicionaria um dos nomes mais conhecidos do mundo a uma investigação federal já extraordinária envolvendo supostas operações de inteligência russa nos Estados Unidos.
