Reizigers die door de veiligheid van de luchthaven in de Verenigde Staten kunnen merken een subtiele maar controversiële verandering bij Transportation Security Administration checkpoints.
TSA-officieren die belast zijn met het controleren van instapkaarten en de identificatie bij de ingang van veiligheidscheckpoints zullen niet langer mogen zitten tijdens het uitvoeren van de baan, volgens de vakbond die de werknemers vertegenwoordigt.
De American Federation of Government Employees TSA Council 100 zegt dat stoelen worden verwijderd van reisdocumenten controleer posities op commerciële luchthavens in het hele land. CNN meldde dat de verhuizing al is begonnen op de meeste commerciële luchthavens.
De wijziging vereist momenteel niet dat passagiers iets anders doen wanneer ze door de luchthavenbeveiliging gaan. Reizigers moeten de normale TSA-procedures blijven volgen wanneer zij identificatie en andere vereiste reisdocumenten overleggen.
Voor TSA-medewerkers heeft het nieuwe beleid echter aanleiding gegeven tot een geschil over arbeidsomstandigheden, veiligheid en ergonomie.
Waarom mogen TSA-agenten niet meer zitten?
Volgens de vakbond, begonnen werknemers te leren over de verandering op vrijdagmiddag.
AFGE TSA Raad 100 zei dat het niet formele kennisgeving voordat de voorzitters begonnen te verdwijnen uit document controle posities.
De vakbond is sterk gekant tegen het besluit, met de stelling dat de stoelen belangrijke ergonomische steun bieden aan veiligheidsagenten die al veel van hun werkdag staan en lopen op harde luchthavenoppervlakken.
CNN meldde dat zowel TSA als het Department of Homeland Security contact hebben opgenomen om aanvullende informatie over de verandering te zoeken.
De precieze redenering achter de beschikking blijft derhalve onduidelijk.
Wat reizigers moeten weten
Ondanks de aandacht voor het beleid moeten passagiers één belangrijk punt begrijpen.
Dit is in de eerste plaats een verandering op de werkplek die TSA-officieren treft, niet een nieuwe veiligheidsvereiste voor reizigers.
Er is momenteel geen indicatie in de rapportage dat passagiers eerder zullen moeten komen, extra documenten bij zich zullen hebben of een nieuwe screeningprocedure zullen volgen omdat officieren in plaats van zitten.
Reizigers moeten zich daarom op de gebruikelijke manier blijven voorbereiden op de veiligheid van de luchthaven.
Het zichtbare verschil kan gewoon zijn dat de ambtenaar die de identificatie aan het begin van het controlepunt controleert, staat in plaats van achter het controlestation van het document te zitten.
De verandering komt tijdens een grote TSA revisie
De timing is bijzonder opmerkelijk omdat TSA een bredere modernisering ondergaat onder Administrator David P. Cummins.
Cummins lanceerde de Horizon 25 Strategie van het agentschap in augustus als TSA nadert de 25ste verjaardag van de oprichting.
De strategie is bedoeld om de veiligheid van luchthavens te moderniseren en tegelijkertijd de efficiëntie en de ervaring van de passagiers te verbeteren.
TSA zegt Horizon 25 omvat inspanningen om nieuwe technologie in te voeren, identiteitsbeheer te versterken, risicogebaseerde beveiligingsprogramma's uit te breiden en aanvullende partnerschappen met de particuliere sector te ontwikkelen.
Er is momenteel echter geen bevestiging dat het verwijderen van stoelen van documentencontroleposities officieel deel uitmaakt van Horizon 25.
Luchthavenbeveiliging kan er in de toekomst heel anders uitzien
De onenigheid over de voorzitters vindt plaats naast veel grotere technologische veranderingen op Amerikaanse luchthavens.
TSA is in toenemende mate het implementeren van credential authenticatie systemen, gezichtsvergelijking technologie, computertomografie scanners en geavanceerde beeldvorming systemen.
Sommige toekomstige controleposten zouden veel minder fysieke interactie tussen passagiers en officieren kunnen vereisen.
Cummins heeft plannen voor elektronische poorten beschreven met behulp van gezichtsvergelijkingstechnologie die uiteindelijk reizigers in staat zou kunnen stellen om hun rijbewijs en instapkaart in hun zak te houden terwijl hun identiteit digitaal wordt geverifieerd.
Nieuwe scantechnologie zou passagiers ook in staat kunnen stellen een deel van het beveiligingsproces natuurlijker te doorlopen in plaats van te stoppen in traditionele screeningsposities.
TSA heeft geen nationaal tijdschema opgesteld voor de invoering van al deze technologieën.
TSA PreCheck is ook onderdeel van de modernisering push
TSA PreCheck blijft een ander belangrijk onderdeel van de strategie van het agentschap om te veranderen hoe passagiers zich verplaatsen door Amerikaanse luchthavens.
Het programma stelt in aanmerking komende reizigers in staat om speciale beveiligingsbanen te gebruiken met vereenvoudigde screeningsprocedures op deelnemende luchthavens.
TSA heeft gezegd dat haar bredere moderniseringsinspanningen zullen doorgaan met het uitbreiden van risicogebaseerde beveiliging, terwijl het proberen om de algemene ervaring van passagiers te verbeteren.
Het agentschap heeft nu ongeveer 60.000 mensen in dienst en opereert binnen een beveiligingssysteem dat drastisch is veranderd sinds de TSA werd opgericht na de aanslagen van 11 september.
Unie zegt dat de stoelen een veiligheidsprobleem zijn
Voor de vakbond die TSA-officieren vertegenwoordigt, is het huidige geschil veel duidelijker.
Het stelt dat werknemers die lange ploegendiensten in luchthavencheckpoints verrichten, toegang moeten hebben tot ergonomische basisondersteuning.
De vakbond zegt dat TSA-officieren al staan en lopen voor aanzienlijke perioden op harde oppervlakken en betwist elke suggestie dat het hebben van een stoel op het document controle positie moet worden beschouwd als een werkplek privilege.
Dat argument zou de kwestie in de schijnwerpers kunnen houden als de stoelverwijdering door de luchthavens wordt voortgezet.
Zullen passagiers van luchthavens enig verschil merken?
Voor de meeste reizigers, waarschijnlijk heel weinig in de nabije toekomst.
Passagiers zullen nog steeds TSA-officieren tegenkomen bij het invoeren van veiligheidscheckpoints. De identificatievereisten en de standaardprocedures voor screening blijven bestaan.
De controverse is in plaats daarvan een ander teken van hoe snel luchthavenbeveiliging in de Verenigde Staten verandert.
Nieuwe leiderschap, kunstmatige intelligentie, gezichtsherkenning, geavanceerde bagagescanners, uitgebreide PreCheck diensten en andere technologieën zijn geleidelijk aan het wijzigen van de veiligheid controlepunt.
Zelfs iets zo simpel als of de officier die een instapkaart controleert kan gaan zitten, is onderdeel geworden van het bredere debat over de toekomst van TSA.
Voor passagiers die door Amerikaanse luchthavens vliegen, kan de meest zichtbare onmiddellijke verandering een kleine zijn.
De TSA-officier die wacht om hun documenten te controleren kan nu staan.
