Er zijn nieuwe details naar voren gekomen over het angstaanjagende veiligheidsincident aan boord van Flydubai vlucht FZ1073, waarbij de autoriteiten van de VAE nu zeggen dat de copiloot een terroristische daad heeft geprobeerd uit te voeren.
De Boeing 737 vloog van Dubai naar Tel Aviv op 30 september toen er een gewelddadige confrontatie uitbrak in de cockpit.
Volgens de Emirates News Agency, UAE procureur-generaal Dr Hamad Saif Al Shamsi zei op zaterdag dat onderzoekers vonden dat de co-piloot de kapitein had aangevallen met een noodbijl bewaard in de cockpit en probeerde de controle over het vliegtuig te nemen.
De situatie werd al snel levensgevaarlijk.
Reuters meldt dat het vliegtuig meer dan 14.000 voet in minder dan 30 seconden stortte tijdens het incident. De gewonde kapitein wist de cockpitdeur te openen, waardoor passagiers en bemanningsleden konden ingrijpen en de aanvaller konden overmeesteren.
Meer dan 170 mensen waren aan boord van de vlucht.
Reservepiloten die op het vliegtuig reisden hielpen toen de controle terug te krijgen en het vliegtuig maakte een noodlanding op Tabuk Airport in Saudi-Arabië. Passagiers raakten niet gewond, terwijl beide piloten medische behandeling nodig hadden.
De kapitein, Smit Machchhar, is sindsdien zeer geprezen voor zijn daden. VAE gebaseerd De Nationale rapporten dat hij erin geslaagd om de cockpit deur te openen ondanks ernstige verwondingen, waardoor anderen aan boord te grijpen.
De laatste verklaring van de VAE markeert een belangrijke ontwikkeling in het onderzoek.
De autoriteiten zeiden dat ze onderzochten of het incident verband hield met terroristische activiteiten. De procureur-generaal zegt nu dat de onderzoekers hebben vastgesteld dat de copiloot een terroristische actie heeft ondernomen.
Belangrijke vragen blijven echter onbeantwoord.
Onderzoekers blijven de motieven van de verdachte onderzoeken, mogelijke connecties en of er nog iemand bij betrokken was. Ook de technische onderzoeken en analyse van fysiek en digitaal bewijsmateriaal worden voortgezet.
Het incident roept al bredere vragen op over de beveiliging van de luchtvaart.
Moderne cockpitdeuren werden versterkt om te voorkomen dat aanvallers uit de passagierscabine binnenkwamen, maar het Flydubai incident heeft een andere bedreiging aan het licht gebracht: wat gebeurt er als het gevaar zich in de cockpit zelf voordoet.
Associated Press meldt dat luchtvaartdeskundigen en -autoriteiten zich nu buigen over de gevolgen van de aanval voor pilotscreening, cockpitprocedures en bescherming tegen bedreigingen van voorwetenschap.
Vlucht FZ1073 landde uiteindelijk veilig, maar de dramatische gebeurtenissen aan boord van het vliegtuig hebben wat begon als een noodafleiding veranderd in een van de ernstigste luchtvaartbeveiligingsincidenten van het jaar.
