Een onlangs heropende bergopvang in Italië is uitgegroeid tot het centrum van controverse enkele dagen na het verwelkomen van wandelaars opnieuw, nadat bezoekers werden beschuldigd van het negeren van regels ontworpen om een van de gevoelige alpine omgevingen van het land te beschermen.
Het incident vond plaats in de Bivacco Cesare Mario Pelino, een berghut nabij de top van Monte Amaro in de regio Abruzzo. Monte Amaro stijgt tot 2.793 meter en is de hoogste piek in het Maiella-massief.
Volgens de Oostenrijkse outlet OE24 zeiden ambtenaren in Maiella National Park dat ze “geshockeerd” waren na het zien van foto's van verschillende bezoekers met mountainbikes, blijkbaar inclusief elektrische fietsen, dicht bij de top kruis. Een andere afbeelding toonde een hond in de schuilkelder.
Beide activiteiten zijn verboden in de strikt beschermde zone A van het park.
De parkautoriteiten zeiden dat de foto's zouden worden doorgestuurd naar de Carabinieri Forestali, de Italiaanse bosbouwpolitie, waardoor mogelijk officieel onderzoek van het incident zou worden uitgevoerd.
De beperkingen gaan niet alleen over het stilhouden van paden. Op zulke hoge hoogten groeit de vegetatie extreem langzaam en dunne berggronden zijn bijzonder kwetsbaar voor erosie. Fietsbanden kunnen breekbare grond beschadigen, terwijl honden dieren kunnen verstoren door hun aanwezigheid, geur en afval.
De timing heeft de controverse nog opvallender gemaakt.
De Pelino-opvang was pas op 1 oktober heropend na renovatiewerkzaamheden die naar verluidt ongeveer € 120.000 kosten. Binnen enkele dagen begonnen beelden van bezoekers die blijkbaar de parkregels overtreden te circuleren.
Het park reageerde met een boodschap die veel verder gaat dan dit specifieke incident: berglandschappen zijn beschikbaar voor iedereen om te genieten, maar bezoekers dragen ook verantwoordelijkheid voor de bescherming ervan.
Het verhaal heeft nu veel aandacht gekregen bij het zoeken in de Duitse taal, en wijst op een breder probleem waarmee sommige van Europa's meest spectaculaire natuurlijke bestemmingen te maken hebben.
Naarmate het bergtoerisme groeit, wordt de uitdaging steeds duidelijker: buitengewone landschappen toegankelijk maken voor reizigers, zonder dat die populariteit de omgeving die ze hebben ervaren te vernietigen.
