De voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder heeft een nieuwe zakelijke positie ingenomen in Rusland en is toegetreden tot de raad van commissarissen van Hyperglobus, het bedrijf dat Globus supermarkten in het land exploiteert.
Reuters meldt dat de 82-jarige voormalige leider de strategische ontwikkeling van de Russische detailhandel zal ondersteunen en zal deelnemen aan het algemene beheer ervan.
De benoeming trok onmiddellijk de aandacht in Duitsland vanwege Schröder zijn langdurige relatie met de Russische president Vladimir Poetin en zijn eerdere rollen met Russische energiebedrijven.
Schröder sluit zich aan bij Hyperglobus board
Hyperglobus bevestigde dat Schröder zich bij de raad van commissarissen had aangesloten.
Het bedrijf exploiteert meer dan 20 supermarkten in Rusland die onder het merk Globus blijven handelen.
De Russische operatie maakt echter geen deel meer uit van Duitsland.
Reuters meldt dat Hyperglobus in 2025 gescheiden was van Globus Holding en nu onafhankelijk opereert onder het eigendom van Thomas Bruch, het voormalige hoofd van de Duitse detailhandelsgroep.
De Duitse omroep Tagesschau meldde ook dat de Russische onderneming juridisch en operationeel onafhankelijk is van de Duitse onderneming.
Waarom Hyperglobus Schröder koos
Thomas Bruch zei dat Schröder zijn ervaring met Rusland politieke, economische en culturele omgeving zou versterken het bedrijf toezichthoudende raad.
Volgens Reuters, Bruch zei dat de voormalige kanselier kan helpen Hyperglobus handhaven van een dialoog gerichte aanpak onder moeilijke omstandigheden.
Schröder verdedigde ook de verdere commerciële betrokkenheid met Rusland.
Hij zei dat het behoud van economische relaties en investeringen belangrijk is, vooral in essentiële sectoren zoals voedselvoorziening, meldt Reuters.
Timing roept vragen op
De benoeming komt op een bijzonder gevoelig moment voor buitenlandse bedrijven die actief zijn in Rusland.
Slechts vier dagen eerder beval de Russische president Vladimir Poetin de Russische activa van de Duitse retailer Metro onder tijdelijk staatsbestuur te plaatsen.
Andere westerse bedrijven hebben ook te maken gehad met Russische staatsinterventie waarbij hun lokale bedrijven betrokken waren.
Handelsblatt meldt dat de Russische krant Kommersant de mogelijkheid naar voren bracht dat Schröder een afspraak zou kunnen helpen Hyperglobus te beschermen tegen soortgelijke acties. Er is geen bewijs dat dit de reden was voor zijn benoeming.
Hyperglobus heeft de nieuwe rol van Schröder niet publiekelijk gekoppeld aan die ontwikkelingen.
De banden tussen Rusland en Schröder blijven omstreden
Schröder was van 1998 tot 2005 de Duitse kanselier.
Tijdens zijn ambtsperiode ontwikkelde hij een nauwe relatie met Poetin en steunde hij een sterkere energiesamenwerking tussen Duitsland en Rusland.
Na het verlaten van de regering, Schröder aanvaard senior posities verbonden aan Russische energiebelangen, waaronder Rosneft en de Nord Stream pijpleiding projecten.
Zijn relatie met Moskou werd bijzonder controversieel na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Reuters meldt dat Duitsland vervolgens Schröder... belastingbetaler Schröder... het parlementaire kantoor en personeel ontsloeg... temidden van kritiek over zijn Russische zakelijke banden... en zijn weigering om Poetin persoonlijk te veroordelen.
In 2022 nam Schröder ontslag bij het bestuur van Rosneft.
Zijn relatie met Poetin gaat door.
Ondanks de politieke controverse heeft Schröder contact met Poetin.
Het Kremlin bevestigde dat de twee eerder dit jaar een privévergadering hadden, hoewel de details van hun gesprek niet bekend werden gemaakt.
Poetin zei dit jaar ook dat Schröder zijn favoriete Europese gesprekspartner zou zijn voor discussies over toekomstige veiligheidsregelingen in Europa. De Europese Unie heeft dit idee verworpen.
De laatste benoeming van Schröder plaatst hem daarom opnieuw op het kruispunt van Duitse zakelijke en Russische belangen.
Deze keer speelt hij echter niet in olie of gas.
De voormalige Duitse kanselier zal helpen toezicht te houden op de strategische ontwikkeling van een supermarktbedrijf dat meer dan 20 winkels in Rusland exploiteert, op een moment dat de toekomst van westerse verbonden bedrijven in het land steeds onzekerder blijft.
