Een strandstoel zou normaal gesproken een onwaarschijnlijke bron van politieke controverse zijn. Voor de Duitse politicus Philipp Amthor heeft echter één meubelstuk dagen van krantenkoppen, online kritiek en spot veroorzaakt.
De CDU politicus, die dienst doet als minister van Staat voor Federale en Staatsrelaties op de Duitse Kanselarij, werd getoond met een traditionele Duitse Strandkorb geleverd op het balkon buiten zijn Berlijn kantoor.
De scène verscheen in de ZDF documentaire serie “In CDU” en trok snel de aandacht op sociale media.
NDR meldt dat Amthor persoonlijk de strandstoel kocht en ook betaalde voor de levering en installatie. Volgens een woordvoerder van de regering was het bedoeld als symbool van zijn connectie met zijn thuisstaat Mecklenburg West-Pommeren.
Een strandstoel in Duitsland.
De Strandkorb is een bekend gezicht langs de Duitse kusten van de Oostzee en de Noordzee, maar haar verschijning op de Kanselarij creëerde een heel andere reactie.
Sommige social media gebruikers bekritiseerden de scène als ongepast of te luxe voor een overheidskantoor. Anderen behandelden de controverse humoristisch of verdedigden Amthor.
NDR meldt dat een Instagram post van ZDF over de scène trok meer dan 2000 reacties tegen maandagmiddag.
De kritiek leidde uiteindelijk tot een officieel antwoord.
Vice-regeringswoordvoerder Steffen Meyer zei dat Amthor de reactie serieus nam en had besloten om de voorzitter uit de Kanselarij te verwijderen.
Nu heeft de stoel een nieuw thuis.
Het verhaal eindigde niet met de verwijdering ervan.
NDR meldde op 1 oktober dat de strandstoel nu zal worden geschonken aan de nieuwe Fliederhof zorginstelling in Ueckermünde, Amthor.
De faciliteit wordt beheerd door AMEOS en biedt zorg voor mensen met een geestelijke en lichamelijke handicap.
Volgens rapporten zal de voorzitter worden behandeld als een particuliere donatie en gebruikt door bewoners van de faciliteit.
Een woordvoerder voor AMEOS zei dat de organisatie het nieuws met dankbaarheid ontving.
Was het echt een schandaal?
De aflevering heeft ook aanleiding gegeven tot een debat in de Duitse media over de vraag of de reactie onevenredig was.
In een vrijdag gepubliceerd commentaar vroeg NDR columnist Ulrich Kühn zich af of de particulier gekochte voorzitter wel als een politiek schandaal had moeten worden beschouwd.
Dat onderscheid is belangrijk omdat er geen aanwijzingen zijn dat belastingplichtigen voor het Strandkorb hebben betaald.
NDR en Tagesschau melden beide dat Amthor zelf voor de stoel, de levering en installatie heeft betaald.
De controverse in plaats daarvan richtte zich grotendeels op de symboliek en het publieke beeld gemaakt door het plaatsen van het meubilair op het balkon van de Kanselarij.
Waarom Philipp Amthor aandacht trekt
De timing heeft bijgedragen aan de interesse rond de 33-jarige CDU politicus.
Amthor is sinds eind juli minister van Staat bij de Kanselarij en is al lang een van de meer herkenbare jongere figuren in Duitsland.
De ZDF documentaire voorzag kijkers van een ongebruikelijke blik op zijn dagelijkse politieke leven, en de Strandkorb scène werd een van de meest besproken momenten.
De stoel zelf heeft nu Berlijn verlaten.
Maar wat begon als een persoonlijke herinnering aan de Duitse Oostzeekust is veranderd in een onverwacht nationaal gesprek over politiek imago, publieke perceptie en of een strandstoel ooit zoveel aandacht verdiende.
