Dennis Hastert, de voormalige spreker van het Huis van Afgevaardigden van de V.S. wiens politieke erfenis later werd verbrijzeld door een strafzaak in verband met seksueel misbruik, is overleden op 84.
De Associated Press meldt dat Hastert overleed tijdens het weekend van natuurlijke oorzaken in zijn huis in Illinois, volgens Kendall County Coroner Jacquie Purcell. CBS Het nieuws bevestigde ook zijn dood maandag.
Hastert was van 1999 tot 2007 huisspreker en werd de langste Republikeinse spreker in de Amerikaanse geschiedenis.
Hastert was een voormalig leraar en worsteltrainer van de middelbare school en trad in de jaren tachtig toe tot het Congres en steeg door het Republikeinse leiderschap voordat hij spreker werd na het vertrek van Newt Gingrich.
Tijdens het presidentschap van George W. Bush, Hastert speelde een belangrijke rol in het verplaatsen van belangrijke delen van de agenda van de administratie door het Congres, waaronder belastingverlagingen en de uitbreiding van Medicare recept drugsvoordelen.
Zijn reputatie stortte in jaren nadat hij Washington verliet.
Federale onderzoekers ontdekten dat Hastert gestructureerde geldopnames had terwijl hij betalingen deed die bedoeld waren om seksueel misbruik tientallen jaren eerder te verbergen, toen hij leraar en worstelcoach was.
Hastert pleitte schuldig aan het overtreden van federale bankwetten. Tijdens de zaak erkende hij seksueel misbruik van jongens tijdens zijn coachcarrière. Omdat het vermeende misbruik decennia eerder plaatsvond, werd hij niet vervolgd voor seksmisdrijven.
In 2016 veroordeelde een federale rechter hem tot 15 maanden gevangenis. De rechter beschreef Hastert tijdens de veroordeling als een"serial child molester."
Zijn ondergang was buitengewoon omdat Hastert ooit tweede was geweest in de presidentiële opvolgingslinie en onder de meest invloedrijke politieke figuren in de Verenigde Staten.
Zijn dood trok onmiddellijk de aandacht op maandag online, waardoor hij opnieuw aandacht kreeg voor zowel zijn jaren in het centrum van de Amerikaanse politieke macht als het schandaal dat uiteindelijk zijn nalatenschap definieerde.
