Christa Gail Pike zou de eerste vrouw worden die in meer dan 200 jaar door Tennessee werd geëxecuteerd.
In plaats daarvan overleefde ze het.
Tennessee-ambtenaren probeerden de 50-jarige dodencel gevangene op 30 september te executeren met pentobarbital, het geneesmiddel dat gespecificeerd werd onder het protocol voor dodelijke injectie van de staat.
Ambtenaren hebben twee doses toegediend.
Pike bleef in leven.
Ze werd uiteindelijk door een ambulance verwijderd van Riverbend Maximum Security Institution in Nashville en naar een ziekenhuis gebracht. Haar precieze medische toestand werd niet onmiddellijk openbaar gemaakt.
De buitengewone mislukking heeft nu Tennessee gouverneur Bill Lee gedwongen om te stoppen met de resterende executie van de staat gepland voor 2026 en bevelen een uitgebreide onafhankelijke herziening.
De zaak trekt nationale aandacht, niet alleen omdat Pike het overleefde, maar omdat deskundigen zeggen dat er geen vergelijkbaar geval is waarin een gevangene in leven bleef nadat de executie drugs met succes werden toegediend.
Wat gebeurde er tijdens de executie van Christa Pike?
Pike zou worden geëxecuteerd op 30 september 1995 voor de moord op de 19-jarige Colleen Slemmer.
De executie was gepland voor de ochtend.
Kort voordat het zou beginnen, gaf de Zesde Circuit Court of Appeals een verblijf, terwijl het overwegen van argumenten met betrekking tot de veroordeling van Pike.
Tennessee ging in beroep.
Uren later heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof de weg vrijgemaakt voor de executie.
Het proces begon toen bij Riverbend Maximum Security Institution.
Mediagetuigen werden in een apart observatiegebied geplaatst.
Om ongeveer 19:27, gordijnen geopend en Pike kon worden gezien gebonden aan de executie brancard.
Wat volgde was niet wat de ambtenaren van Tennessee hadden gepland.
Twee doses pentobarbital zijn mislukt
Pentobarbital is een krachtig barbituraat dat Tennessee gebruikt als het enige geneesmiddel in zijn dodelijke injectie protocol.
Volgens Pike's advocaten en mediagetuigen, hebben ambtenaren twee doses toegediend tijdens de poging tot executie.
Om ongeveer 20:26 uur meldden getuigen dat de tweede dosis was toegediend.
Toch bleef Pike ademen.
Getuigen hoorden luide uitademingen, snurken en snurken.
Op een gegeven moment voordat ze het bewustzijn verloor, hief Pike haar hoofd en vroeg ambtenaren over ongemak in haar arm, volgens de Associated Press.
De gordijnen werden tijdens delen van de procedure gesloten.
Pike kon later nog horen snurken.
Om ongeveer 20:53 uur werd de microfoon die geluiden uit de kamer uitstuurde uitgeschakeld en werd de journalisten verteld het getuigengebied te verlaten.
De executie was mislukt.
Een ambulance arriveerde in de gevangenis
Noodvoertuigen arriveerden vervolgens bij Riverbend.
Pike werd door een ambulance uit de gevangenis gehaald en naar een externe medische inrichting gebracht.
Haar advocaten zeiden dat ze nog leefde toen ze de gevangenis verliet.
Reuters meldde donderdag dat haar toestand onduidelijk bleef.
De Tennessee Department of Correction zei dat ambtenaren de staatsuitvoeringsprotocol hadden gevolgd.
De afdeling zei dat het protocol niet toestaan van aanvullende procedures na de reeds uitgevoerde stappen.
Dat heeft de executiepoging beëindigd.
Tennessee gouverneur stopt executies
De reactie van Tennessee Gouverneur Bill Lee was onmiddellijk.
Lee bestelde een uitgebreid onafhankelijk onderzoek naar wat er gebeurde tijdens de executie van Pike.
Hij heeft ook Tennessee's executie opgeschort voor 2026.
Lee beschreef de mislukte executie als een tragedie en zei dat het uitvoeren van een wettelijk opgelegde doodvonnis een van de ernstigste verantwoordelijkheden van de staat is.
In de evaluatie zal nu worden onderzocht waarom de uitvoeringsgeneesmiddelen niet het verwachte resultaat hebben opgeleverd en of de procedures van Tennessee moeten worden gewijzigd.
De gouverneur zei dat executies op een legale, constitutionele en effectieve manier moeten worden uitgevoerd.
Waarom is Pike's overleving zo ongewoon?
Problemen tijdens dodelijke injecties zijn eerder opgetreden.
Executieteams hebben soms moeite gehad om intraveneuze toegang te krijgen.
De procedures zijn vertraagd.
Sommige executies hebben veel langer geduurd dan verwacht.
Maar Pike's zaak lijkt anders.
Robin Maher, executive director van het Death Penalty Information Center, vertelde de Associated Press dat zeven andere gevangenen executiepogingen hebben overleefd omdat medische teams niet succesvol toegang konden krijgen tot een ader.
Maar volgens Maher was er geen eerder geval bekend waarin een gevangene in leven bleef nadat hij de drugs had ontvangen die bedoeld waren om de executie uit te voeren.
Ze beschreef Pike's ervaring als ongekend.
Dat onderscheid is één van de redenen waarom de zaak intense aandacht heeft gekregen van juridische deskundigen, artsen en onderzoekers op het gebied van de doodstraf.
Wat is pentobarbital?
Pentobarbital is een barbituraat dat de activiteit in het centrale zenuwstelsel onderdrukt.
In medische settings zijn barbituraten historisch gebruikt voor doeleinden zoals sedatie en anesthesie.
Bij voldoende hoge doses kan pentobarbital de ademhaling en cardiovasculaire functie onderdrukken.
Verschillende Amerikaanse staten gebruiken de drug bij executies.
Tennessee verhuisde naar een enkel drug pentobarbital protocol na het verlaten van zijn vorige drie drug dodelijke injectie proces.
De staat kondigde de verandering in 2024 aan na eerdere problemen met de uitvoeringsprocedures.
Pike's zaak roept nu nieuwe vragen op over hoe het huidige protocol in de praktijk functioneert.
Advocaten hadden gewaarschuwd voor de procedure
Pike's advocaten hadden zich zorgen gemaakt voor de executie.
Nadat de procedure mislukt was, voerden zij aan dat sommige van deze bezwaren zich hadden voorgedaan.
Hun gerechtelijke stukken stelden vragen over intraveneuze toegang, de toestand van de pentobarbital en de beschikbaarheid van medische spoedbehandeling als er iets mis ging.
Tijdens de executiepoging hebben Pike's advocaten een verzoek ingediend om het proces te stoppen.
Zij voerden aan dat de voortzetting van de procedure terwijl Pike in leven bleef haar onderworpen aan onnodig lijden en het grondwettelijke verbod tegen wrede en ongebruikelijke straffen.
Het Ministerie van Correctie van Tennessee houdt vol dat het het goedgekeurde protocol van de staat volgde.
Deze concurrerende vorderingen zullen nu waarschijnlijk centraal staan in het onafhankelijke onderzoek en de toekomstige gerechtelijke procedures.
Het was Tennessee's tweede mislukte executie dit jaar
Pike's zaak was niet Tennessee's eerste executie mislukking in 2026.
In mei probeerden ambtenaren Tony Carruthers te executeren, die in 1994 veroordeeld was voor ontvoering en moord.
Die executie bereikte nooit het stadium van de drugsadministratie.
Beulen hebben meer dan een uur geprobeerd intraveneuze toegang te verkrijgen voordat de procedure werd beëindigd.
De twee incidenten waren anders.
In de zaak Carruthers konden ambtenaren geen geschikte toegang tot het geneesmiddel vaststellen.
In Pike's geval, deden ambtenaren de executie drug maar ze bleef in leven.
Twee mislukte procedures binnen maanden hebben nu het toezicht op Tennessee's executiesysteem geïntensiveerd.
Wie is Christa Pike?
Christa Gail Pike was 18 jaar toen ze deelnam aan de moord op Colleen Slemmer in Knoxville in januari 1995.
Slemmer was 19.
Beide vrouwen woonden een Job Corps beroepscentrum.
De aanklagers zeiden Pike, haar vriend Tadaryl Shipp en een ander persoon lokte Slemmer naar een bosrijke omgeving.
Slemmer werd geslagen en gestoken tijdens een langdurige aanval.
Pike en Shipp zijn veroordeeld voor moord.
Pike kreeg een doodvonnis.
Shipp, die 17 was ten tijde van de misdaad, kreeg levenslang met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Waarom trok Pike's executie aandacht voordat het mislukte?
Pike's executie kreeg al veel nationale aandacht voor de gebeurtenissen van woensdag.
Als het was gelukt, zou ze in meer dan twee eeuwen de eerste vrouw zijn geworden die door Tennessee werd geëxecuteerd.
Ze zou ook de enige persoon zijn geweest in Tennessee's moderne doodstraf tijdperk, geëxecuteerd voor een misdaad begaan terwijl nog een tiener.
Haar advocaten hadden gouverneur Lee gevraagd om haar straf om te zetten in levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating.
Hun clementie petitie benadrukte Pike's leeftijd ten tijde van de misdaad, beschuldigingen van ernstig kindermisbruik en haar geestelijke gezondheid geschiedenis.
De gouverneur ontkende clementie.
Slemmer's moeder, May Martinez, steunde de uitvoering van de doodstraf en reisde naar Tennessee om getuige te zijn van de executie.
Vrouwen worden zelden geëxecuteerd in de Verenigde Staten
De executies van vrouwen blijven zeer ongewoon in de Verenigde Staten.
Sinds het Amerikaanse hooggerechtshof toestond dat de doodstraf in 1976 zou worden hervat, zijn slechts 18 vrouwen geëxecuteerd, volgens cijfers van de Associated Press van het Informatiecentrum voor de doodstraf.
Vrouwen zijn goed voor ongeveer 1 procent van de executies tijdens het moderne tijdperk van de doodstraf.
De executie van Pike zou daarom historisch ongebruikelijk zijn geweest, zelfs zonder wat er gebeurde in de executiekamer.
In plaats daarvan heeft de mislukte procedure geleid tot een totaal andere juridische en medische zaak.
Kan Tennessee weer proberen Christa Pike te executeren?
Die vraag trekt al veel aandacht.
Pike's doodvonnis is niet automatisch verdwenen omdat de executie van woensdag mislukt is.
Tennessee wet mogelijk staat de staat toe om een andere executie datum te zoeken.
Maar elke nieuwe poging zou vrijwel zeker aanzienlijke juridische uitdagingen aangaan.
Haar advocaten kunnen beweren dat het onderwerpen van Pike aan een andere executie nadat ze de eerste poging overleefde constitutionele vragen zou oproepen.
Rechtbanken zouden dan moeten bepalen hoe bescherming tegen wrede en ongewone straffen op de omstandigheden van toepassing is.
De staat zou kunnen stellen dat Pike onder een geldige doodvonnis blijft en dat een mislukte procedure die straf niet ongeldig maakt.
Er is geen nieuwe uitvoeringsdatum aangekondigd.
Gouverneur Lee's beslissing om de resterende 2026 executie op te schorten en een onafhankelijk onderzoek te bevelen betekent dat de staat zich eerst concentreert op het begrijpen van wat er mis ging.
Wat gebeurt er nu met Pike?
De onmiddellijke prioriteit is haar medische behandeling.
Pike werd naar een ziekenhuis gebracht na de executiepoging.
Vanaf 1 oktober hadden ambtenaren geen gedetailleerde informatie verstrekt over haar toestand.
Haar advocaten worden ook geacht door te gaan met het zoeken naar rechtsmiddelen.
De resultaten van de onafhankelijke evaluatie van Tennessee zullen cruciaal zijn.
Onderzoekers zullen moeten bepalen of het probleem betrekking heeft op intraveneuze toegang, de pentobarbital zelf, dosering, Pike's individuele fysiologische respons of een andere factor.
Totdat dat onderzoek is afgerond, blijven verklaringen waarom de executie niet is uitgevoerd voorlopig.
De pentobarbital vraag is nu veel groter
Het incident zal waarschijnlijk leiden tot een hernieuwd onderzoek van pentobarbital executies in de Verenigde Staten.
Aanhangers van dodelijke injectie hebben aangevoerd dat een enkel drugprotocol een betrouwbaardere methode kan bieden dan ingewikkelde combinaties van meerdere drugs.
Critici beweren dat geheimhouding over executiedrugs en -procedures een onafhankelijke evaluatie bemoeilijkt.
Pike's overleving biedt nu een ongewone realiteit voor beide kanten van dat debat.
De centrale feitelijke vraag is eenvoudig maar medisch buitengewoon.
Tennessee wilde twee doses pentobarbital om een doodstraf uit te voeren.
Pike bleef in leven.
Precies waarom is nu het onderwerp van een officieel onderzoek.
Een historische executie werd een ongekende mislukking
30 september werd verwacht een historische dag te worden in Tennessee omdat de staat van plan was een vrouw voor het eerst in meer dan 200 jaar te executeren.
In plaats daarvan produceerde het een ander soort geschiedenis.
Christa Pike overleefde twee doses van het dodelijke injectiemiddel van de staat.
Een ambulance bracht haar van de gevangenis naar een ziekenhuis.
Gouverneur Bill Lee heeft Tennessee's executie opgeschort en opdracht gegeven tot een onafhankelijke herziening.
De staat zegt dat de cipiers het goedgekeurde protocol volgden.
Pike's advocaten zeggen dat de mislukte procedure ernstige zorgen bevestigt die ze vooraf hadden geuit.
Wat er daarna gebeurt kan niet alleen het lot van Pike bepalen, maar ook de toekomst van Tennessee's dodelijke injectiesysteem.
Een feit heeft de zaak nu omgezet in nationaal nieuws.
Tennessee probeerde Christa Pike te executeren.
Ze heeft het overleefd.
