Canada heeft een van de meest buitengewone scenario's onderzocht die denkbaar zijn tussen twee van de naaste buren van de wereld: wat het land zou doen als de Verenigde Staten militaire actie zouden ondernemen.
Premier Mark Carney heeft bevestigd dat zijn regering de mogelijkheid heeft overwogen, maar benadrukt dat een dergelijke gebeurtenis zeer onwaarschijnlijk blijft.
Carney besprak het onderwerp in een recent interview met The New York Times, waarin hij een potentiële Amerikaanse militaire dreiging beschrijft als een"extreme staartrisico."Hij voerde aan dat een Canadese regering nog steeds de verantwoordelijkheid heeft om zelfs scenario's te overwegen die zij niet verwacht.
Dat is gewoon risicomanagement,"Carney zei dat het negeren van een dergelijke mogelijkheid onverantwoordelijk zou zijn.
De Canadese media hebben sindsdien gemeld dat militaire planners hypothetische scenario's met een Amerikaanse aanval hebben onderzocht. De besprekingen betekenen niet dat Ottawa gelooft dat er een oorlog met Washington op komst is. In plaats daarvan hebben ambtenaren het werk gekenmerkt als noodplanning van het soort militaire gedrag.
De kwestie heeft hernieuwde internationale aandacht getrokken nadat BBC rapportage onderzocht waarom Canada oorlog gaming zo'n buitengewone mogelijkheid.
De politieke achtergrond is de dramatische transformatie van de betrekkingen tussen Ottawa en Washington onder president Donald Trump.
Trump heeft herhaaldelijk gesproken over Canada potentieel uitgegroeid tot de 51e Amerikaanse staat, hoewel hij eerder heeft aangegeven dat militaire macht tegen Canada zeer onwaarschijnlijk was. Zijn opmerkingen, gecombineerd met een escalerende handelsconfrontatie en bredere vragen over de veiligheid in Noord-Amerika, hebben Ottawa niettemin gedwongen om de veronderstellingen te herzien die ooit als bijna onaantastbaar werden beschouwd.
Canada versnelt tegelijkertijd een bredere herziening van zijn defensiestrategie.
De Canadese regering zegt dat het de Arctische veiligheid versterkt, de militaire vermogens uitbreidt en diepere defensierelaties met partners buiten de Verenigde Staten ontwikkelt. Op de NAVO-top in Ankara deze zomer, Carney's regering zei Canada was op een pad naar uitgaven 5 procent van het bbp aan defensie tegen 2035.
Ottawa probeert ook de relaties te diversifiëren die historisch sterk afhankelijk zijn geweest van Washington. Reuters meldde deze week dat Carney naar verwachting Türkiye zal bezoeken terwijl Canada nauwere samenwerking verkent op gebieden zoals defensie, energie en handel.
Carney heeft in Europa een soortgelijke strategie gevolgd door de betrekkingen met Washington te verslechteren. Tijdens een bezoek in september zocht hij nauwere Europese partnerschappen en reageerde op herhaalde bedreigingen voor de soevereiniteit van Canada.
De mogelijkheid van een echte Amerikaanse invasie blijft ver weg, en Carney heeft niet anders voorgesteld. Maar het feit dat de Canadese premier openlijk de voorbereidingen voor een dergelijk scenario erkent, illustreert hoe diep de relatie tussen beide landen is veranderd.
Al generaties lang behoorde een militaire confrontatie tussen Canada en de Verenigde Staten bijna volledig tot de geschiedenisboeken.
Zelfs al was het maar als slechts een worst case scenario, het is teruggekeerd naar de planning kamer.
