Het geval van de verdwijning van Nancy Guthrie, de moeder van de gerenommeerde Amerikaanse gastheer Savannah Guthrie, heeft een nieuwe wending genomen nadat een voormalige FBI-agent liet zien dat hij meerdere malen werd gecontacteerd door mensen die beweerden dat ze gegijzeld waren aan 84-jarige.
Jennifer Coffindaffer, voormalig FBI special agent, ontving vier losgeldberichten, ongeveer twee maanden na Guthrie's verdwijning.
Volgens Coffindaffer, berichten waren aangekomen op een persoonlijke e-mailadres dat zeer zelden werd gebruikt en de auteurs had gericht met zijn volledige naam, met inbegrip van een naam die ze zei niet openbaar te gebruiken voor decennia.
De persoon die de berichten stuurde beweerde dat ze Nancy Guthrie had en eiste betaling in Bitcoin voor haar vrijlating.
In een interview geciteerd door TV Insider, Coffindaffer zei dat een van de berichten bevatte een foto van Nancy Guthrie die leek te worden gegenereerd met kunstmatige intelligentie. De ex-agent reageerde niet op de afzenders en stuurde het materiaal onmiddellijk door naar de FBI.
Coffindaffer is echter van mening dat de berichten die ze ontving waarschijnlijk fraude-inspanningen waren en niet echte communicatie door personen die verantwoordelijk zijn voor de verdwijning.
Twijfel is versterkt door soortgelijke gevallen. Lauren Serpa, een buurman van Nancy Guthrie, ontving ook een beloningsverzoek in september, meldt TV Insider. De Pima County Sheriff's Department kondigde op 29 september aan dat een nieuw bericht in verband met de zaak was geanalyseerd en als onbetrouwbaar beschouwd.
De autoriteiten hebben het publiek gewaarschuwd geen geld te sturen en persoonlijke informatie te verstrekken als reactie op dergelijke berichten.
De gelegenheid is bijzonder complex omdat niet elk losgeld vereiste is afgewezen. Reuters meldde eerder dat de FBI de verdwijning blijft behandelen als een losgeld ontvoering geval en dat, terwijl sommige berichten zijn geïdentificeerd als fraude pogingen, andere verzoeken blijven worden onderzocht als potentieel authentiek.
Nancy Guthrie werd voor het laatst gezien in haar huis in het Cetaline Foothils gebied bij Tucson eind januari. Volgens de autoriteiten is ze ontvoerd.
In juli bracht de sheriff twee berichten uit die direct na de verdwijning werden verzonden. CBS Nieuws meldde dat een aanvankelijk eiste $4m in Bitcoin, terwijl het bevatte specifieke details uit Guthrie's huis dat niet openbaar was gemaakt op het moment.
Tot nu toe is de persoon die verantwoordelijk is voor de ontvoering en gezamenlijk onderzoek van lokale autoriteiten en de FBI niet publiekelijk geïdentificeerd.
