Vier Matrosen haben eine bemerkenswerte Tortur im Südpazifik überlebt, nachdem ein Pottwal ihre Yacht geschlagen hatte, was katastrophale Schäden verursachte, die das Schiff schließlich auf den Grund des Ozeans schickten.
Die Besatzung der 52 Fuß Yacht Tai Tam fuhr etwa 250 Seemeilen nördlich von Norfolk Island, als die Kollision am Samstag, 26. September stattfand.
Der Aufprall beschädigte den Rumpf der Yacht und zerstörte ihre Lenkung, so dass die Seeleute stundenlang kämpften, um zu verhindern, dass das Schiff sinkt.
Nachdem die vier Matrosen schließlich Tai Tam aufgegeben und in ein Rettungsfloß gezogen hatten, verbrachten sie die Nacht auf See, bevor sie am Sonntagmorgen von einem Containerschiff gerettet wurden.
Alle vier überlebten ohne schwere Verletzungen.
Ein großer Schlag kam ohne Warnung
Der australische Seemann Jemma Cooper war am Steuer, als die Kollision passierte.
Die Bedingungen waren relativ ruhig, als die Yacht plötzlich mit enormer Kraft getroffen wurde.
Cooper sagte AFP, dass es einen lauten Schlag gab, bevor das ganze Boot seitwärts geschoben wurde.
Der Aufprall war stark genug, um sie von der Lenkposition wegzuwerfen.
Zunächst wusste die Crew nicht, was sie getroffen hatte.
Dann schauten sie in das umliegende Wasser.
Cooper sagte, sie könnten eine Gruppe von Pottwalen in der Nähe sehen, mit Schätzungen von etwa vier bis acht Tieren je nach Konto des Crewmitglieds.
Die Matrosen folgerten, dass ihre Yacht mit einem der Wale kollidiert hatte.
Schäden wurden schnell katastrophal
Jeremy Cooper, Jemmas Ehemann, schlief unter Deck, als der Aufprall ihn weckte.
Die Ernsthaftigkeit der Situation wurde schnell sichtbar.
Das Steuergerät auf der Steuerbordseite war zerstört und das Wasser strömte in die Yacht.
Das französische Crewmitglied Martin Jaffre sagte später, dass die Kollision mehrere Gashes im Rumpf gelassen und die Glasfaserstruktur gebrochen habe.
Mit dem schwer beschädigten Lenksystem konnte die Crew Tai Tam nicht mehr richtig kontrollieren.
Ihre Segelreise war plötzlich zum Kampf ums Überleben geworden.
Besatzung ausgestellt einen Maitag
Etwa 30 Minuten nach der Kollision aktivierten die Matrosen ihr Notsignal.
New Zealand Crew-Mitglied Terry Hetherington sagte, dass sie einen ganzen Mayday erklärt, da die Situation verschlechtert.
Die frühe Aktivierung der Notfall-Position, die Radio Beacon, allgemein als EPIRB bekannt, würde entscheidend für ihr Überleben werden.
Das Notsignal alarmierte Rettungsbehörden und informierte über den Standort der Yacht in einem abgelegenen Teil des Südpazifiks.
Rettungskoordinierungszentrum Neuseeland begann eine Antwort zu organisieren.
Die Crew versuchte, ihr Boot zu retten.
Seefahrer versuchten verzweifelt, die Überflutung zu stoppen
Die vier Matrosen verbrachten Stunden damit, Tai Tam auf dem Wasser zu halten.
Sie pumpten und entfernten das Wasser, während sie versuchten, den beschädigten Rumpf zu reparieren.
Jaffre verwendete Materialien an Bord, einschließlich Expansionsschaum, um die Überschwemmungen zu verlangsamen.
Er betrat sogar das Wasser, um die Unterseite der Yacht zu untersuchen und den Schaden zu beurteilen.
Die Besatzung arbeitete auch daran, zu verhindern, dass der Motor verstopft wird, da Wasser weiter in das Schiff einfährt.
Aber der Schaden war einfach zu schwer.
Jeremy Cooper sagte später, dass die Situation nicht wiederhergestellt werden konnte.
Neuseeland hat ein Militärflugzeug geschickt
Die Rettungsaktion betraf die neuseeländische Verteidigungstruppe.
Ein Royal New Zealand Air Force P 8A Poseidon Seeüberwachungsflugzeug wurde in das Gebiet geschickt.
Das Flugzeug half Funkkommunikation mit den Matrosen herzustellen und koordiniert die Rettung von oben.
Die von der neuseeländischen Verteidigungstruppe veröffentlichten Bilder zeigten die beschädigte Yacht im offenen Ozean und dokumentierten später die Rettung der Seeleute.
Das Militärflugzeug blieb beteiligt, als Retter arbeiteten, um ein Handelsschiff auf die gestrandete Besatzung zu lenken.
Für die vier Menschen an Bord Tai Tam blieb die unmittelbare Herausforderung jedoch am Leben, bis Hilfe ankam.
Sie haben endlich die Yacht verlassen.
Die Matrosen versuchten so lange wie möglich an Bord ihrer beschädigten Yacht zu bleiben.
Eine Yacht, sogar eine mit Wasser, bot mehr Schutz als ein kleines Rettungsfloß mitten im Pazifik.
Aber am späten Samstagabend hatten sie keine realistische Alternative.
Die vier Matrosen haben Tai Tam verlassen und in ihre Rettungsflöße versetzt.
Die Bedingungen waren glücklicherweise relativ ruhig und die Crew hatte den Vorteil von Mondschein.
Ihre Yacht blieb für einen Zeitraum mit dem Floß verbunden, da sie weiter sinkt.
Schließlich standen die Seeleute vor einer weiteren gefährlichen Entscheidung.
Sie mussten sich selbst befreien.
Sie fürchteten, die sinkende Yacht könnte sie runterziehen
Als Tai Tam sich in den Ozean niederließ, wurde die Crew besorgt, dass die Yacht ihr Leben unter Wasser ziehen könnte.
In den frühen Stunden des Sonntagmorgens schnitten sie den Fesseln, der das Floß mit dem beschädigten Schiff verbindet.
Bald darauf verschwand Tai Tam unter der Oberfläche.
Die vier Matrosen waren nun allein in einem Rettungsboot im Südpazifik.
Sie hatten die Kollision überlebt.
Sie hatten das Sinken überlebt.
Aber sie mussten noch warten, bis Retter sie erreichten.
Ein Containerschiff erschien endlich
Hilfe kam in Form des MV Sofrana Surville.
Das Containerschiff ist etwa 143 Meter lang, dramatisch größer als das winzige Rettungsflöß mit den gestrandeten Seglern.
Neuseeländische Rettungsbehörden und das Militärflugzeug halfen, das Handelsschiff auf ihren Standort zu lenken.
Am Sonntag um etwa 6 Uhr erreichte das Schiff die Seeleute.
Seit der Kollision mit dem Wal waren etwa 18 Stunden vergangen.
Aber das Schiff zu erreichen beendete nicht sofort die Gefahr.
An Bord zu gehen war eine weitere Herausforderung
Die Matrosen mussten von ihrem kleinen Floß auf das riesige Containerschiff umziehen.
Jeremy Cooper erinnerte sich, wie einschüchternd das Schiff erschien, als es sich ihnen näherte.
Die vier Matrosen kletterten schließlich eine Pilotleiter und erreichten das Deck sicher.
In einer halben Stunde waren sie an Bord, tranken Kaffee und sprachen mit dem Kapitän des Schiffes.
Ihre Tortur war vorbei.
Die neuseeländische Verteidigungstruppe bestätigte, dass alle vier Seeleute sicher gerettet wurden.
Wer waren die vier Matrosen?
Die Besatzung vertrat drei Länder.
Das australische Paar Jeremy und Jemma Cooper wurden von New Zealander Terry Hetherington und dem französischen Seemann Martin Jaffre begleitet.
Die Australier hatten eine ausgedehnte pazifische Segeltour genossen.
Sie hatten zuvor ihre Yacht nach Neuseeland segelt, bevor sie nach Norden nach Fidschi fuhren, wo sie mehrere Monate um die Inseln herum fuhren.
Sie fuhren zurück nach Neuseeland, als die Kollision stattfand.
Anstatt ihre Reise an Bord von Tai Tam abzuschließen, kehrten sie nach Hause zurück, nachdem sie die Yacht im Pazifik verloren hatten.
Notsignal erwies sich als entscheidend
Neuseeländische Rettungsbeamte betonten, dass die Vorbereitungen der Seeleute eine wichtige Rolle bei dem erfolgreichen Ergebnis spielten.
Operations Manager des Rescue Coordination Centre Mike Clulow sagte, die Crew habe die richtigen Dinge nach dem Zusammenstoß getan.
Insbesondere hob er ihre Entscheidung hervor, den EPIRB frühzeitig zu aktivieren.
Damit konnten Retter ihre Position identifizieren und mit der Koordinierung der Hilfe beginnen, bevor die Yacht sank.
Clulow sagte, der Vorfall sei eine wichtige Erinnerung daran, dass Vorbereitung auf See Leben retten kann.
Der Fall liefert ein markantes Beispiel dafür, warum Notfallausrüstung beim Segeln durch abgelegene Gewässer besonders wichtig ist.
Wie groß sind Spermawale?
Spermwale gehören zu den größten Tieren des Ozeans.
Erwachsene Männchen können etwa 50 bis 60 Fuß Länge erreichen, was bedeutet, dass ein großes Männchen ungefähr so lange sein kann, wie der 52 Fuß Tai Tam selbst.
Sie sind auch die größten gezahnten Raubtiere auf der Erde.
Spermwale sind berühmt für ihre enormen Köpfe und die Fähigkeit, extrem tiefe Tauchgänge zu machen, während der Jagd Tintenfisch und andere Beute.
Die Art kann über weite Gebiete der Weltmeere reisen.
Eine Kollision zwischen einem Tier dieser Größe und einer Fiberglas-Yacht kann enorme Kräfte erzeugen, auch ohne aggressives Verhalten durch den Wal.
Es gibt keine Beweise dafür, dass der Wal Tai Tam absichtlich angegriffen hat.
Der Vorfall wird als Kollision beschrieben.
Was ist mit dem Wal passiert?
Der Zustand des am Zusammenstoß beteiligten Spermawals ist unklar.
Die Matrosen sahen mehrere Wale in dem Gebiet nach dem Aufprall, aber Berichte haben nicht festgestellt, ob das Tier, das die Yacht traf, verletzt wurde.
Spermwale werden von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet angesehen.
Ihre Bevölkerung wurde historisch durch kommerzielle Wale zerstört.
Heute stehen sie vor zusätzlichen Bedrohungen wie Verschränkung, Unterwasserlärm, Plastikverschmutzung und Kollisionen mit Schiffen.
Der Vorfall Tai Tam zeigt, dass Kollisionen auch ernste Risiken für Menschen an Bord kleinerer Schiffe verursachen können.
Wale Kollisionen mit Booten passieren
Begegnungen zwischen Walen und Schiffen sind nicht beispiellos.
Große Handelsschiffe gelten als erhebliche Bedrohung für einige Walpopulationen, da Kollisionen die Tiere ernsthaft verletzen oder töten können.
Aber Vorfälle, bei denen ein Wal genug Schaden verursacht, um ein Schiff zu sinken, sind viel weniger häufig.
CBS News stellte fest, dass der Vorfall Tai Tam mindestens der zweite Fall in weniger als zwei Monaten war, in dem ein Walunfall zu einem Bootsversenken führte.
Im Juli landete ein Wal unter einem Boot der Feuerwehr in New Jersey, wodurch er sinkt.
Die Feuerwehrleute an Bord des Schiffes wurden ebenfalls gerettet.
Warum die Rettung gelang
Mehrere Faktoren arbeiteten zugunsten der Seeleute.
Die Crew hatte Notfallausrüstung.
Sie aktivierten schnell ihr Notsignal.
Sie konnten mit Rettungsbehörden kommunizieren.
Die Wetter- und Seebedingungen waren relativ überschaubar.
Zur Koordinierung der Operation war ein militärisches Überwachungsflugzeug verfügbar.
Und ein Handelsschiff konnte sich in Richtung ihrer Position ablenken.
Hetherington erkannte später an, wie unterschiedlich das Ergebnis unter schlechteren Bedingungen gewesen sein könnte.
Er sagte, dass, wenn die Kollision etwa 24 Stunden früher aufgetreten wäre, wenn die Bedingungen anders waren, die Folgen hätte deutlich ernster sein können.
Ein pazifisches Abenteuer endet am Boden des Ozeans
Für Jeremy und Jemma Cooper führte der Verlust von Tai Tam zu einem dramatischen Ende eines ausgedehnten Pacific-Abenteuers.
Ihre Yacht hatte sie vor Beginn der Reise nach Süden durch Neuseeland und Fidschi getragen.
Innerhalb von Stunden nach dem Zusammenstoß war das Schiff weg.
Aber jeder Mensch an Bord überlebte.
Jeremy Cooper beschrieb, das Containerschiff als einen wunderbaren Moment zu erreichen, obwohl er ein schreckliches Ende ihrer Reise nannte.
Die Yacht konnte nicht gerettet werden.
Die vier Leute an Bord waren es.
Und in einem Notfall wurden Hunderte von nautischen Meilen vom Land entfernt, ein Notfeuer, koordinierte militärische Reaktion und ein vorbeiziehendes Handelsschiff zu einer potenziell tödlichen Kollision in eine bemerkenswerte Überlebensgeschichte.
