Nach der 74. Geburtstagsfeier des russischen Präsidenten Wladimir Putin ist Gerhard Schöder an einer neuen politischen Debatte beteiligt, als russische Angriffe in der Ukraine zahlreiche zivile Opfer verursachten.
Laut Reuters Agentur bestätigte der Kreml am Donnerstag, dem 8. Oktober, dass Schöder Putin am Vortag in Moskau besucht hatte.
Fotos von russischen Behörden veröffentlicht zeigen zwei Politiker lächeln und halten Hände.
Das Treffen fand statt, als die Ukraine einer Welle von Raketen- und Einschüchterungen ausgesetzt war, die nach Angaben des ukrainischen Präsidenten Woldymyr Zelensky 78 Tote und 215 Verletzte innerhalb von zwei Tagen verursachte.
Schroeder bei Putin zu Hause
Laut der Ankündigung des Kreml hatte Putin von russischen Medien erfahren, dass das ehemalige deutsche Casino in Moskau zu einem Geschäftsbesuch war.
Der russische Präsident hatte später seinen alten Freund nach Hause eingeladen, um seinen Geburtstag zu feiern.
Schroeder, der von 1998 bis 2005 Deutschland leitete, unterhält trotz Spannungen zwischen Russland und den westlichen Ländern weiterhin persönliche Beziehungen zu Putin.
Die Reuters Agentur berichtet, dass der ehemalige Helm für seine Verpflichtungen mit der russischen Kette von Hyperglobus Supermärkten nach Moskau gereist war, wo er vor kurzem Mitglied des Aufsichtsrats geworden ist.
Zehntausende Zivilisten bei Angriffen getötet
Währenddessen berichteten die Behörden in der Ukraine über schwerwiegende Folgen russischer Angriffe.
Laut Reuters wurden am Donnerstag in der östlichen Stadt Kramatorsk mindestens 35 Menschen getötet, wo eine russische Bombe die beiden Busse traf.
Einen Tag zuvor hatte ein Raketenangriff ein Wohnhaus in der Stadt Pryluky getroffen und 22 Menschen getötet, darunter fünf Kinder.
Präsident Zelensky sagte, das Gleichgewicht der Angriffe über zwei Tage hatte 78 Menschen getötet und 215 verletzt.
Diese Zahlen wurden von den ukrainischen Behörden gemeldet und stellen für jedes Ereignis kein unabhängig überprüftes Gleichgewicht dar.
Schwere Reaktionen in Deutschland
Schroeders Besuch hat Kritik von Politikern verschiedener deutscher Parteien ausgelöst.
Greens-Politiker Kathryn Göring-Eckardt bezeichnete die Teilnahme des ehemaligen Wissenschaftlers am Feiertag als Schande für Deutschland und Verrat an Europa.
Sogar der FDP-Eurodeput, Marie-Agnes Strack-Zimmerman, kritisierte scharf den ehemaligen Cascellari und hinterfragte seine Verpflichtungen in Russland.
Die Kritik konzentriert sich besonders darauf, dass Schroeder trotz des Krieges in der Ukraine und der westlichen Sanktionen gegen Russland weiterhin persönliche und geschäftliche Beziehungen zu Moskau unterhält.
Eine Freundschaft, die weiterhin streitig ist
Die Beziehung zwischen Schröder und Putin ist seit Jahren in der deutschen Politik umstritten.
Der ehemalige Cellari hat zuvor Positionen in Energieunternehmen im Zusammenhang mit Russland, einschließlich der Nord Stream 2 Gas-Pipeline-Projekt.
Trotz der Kritik hat er sich nicht mit dem russischen Präsidenten getrennt.
Im Mai hatte Putin vorgeschlagen, Schroeder als Vermittler in den Verhandlungen zwischen Russland und den europäischen Ländern zu dienen, aber die Idee wurde von europäischen Außenministern abgelehnt, so Reuters.
Das jüngste Treffen in Moskau hat die Beziehungen zwischen den beiden Politikern wieder ins Rampenlicht rücken lassen, da der Krieg in der Ukraine weitergeht und diplomatische Bemühungen um ein Friedensabkommen ohne Ergebnisse bleiben.
Für Schröders Kritiker ist Putins Geburtstagsbesuch in der gleichen Zeit, in der ukrainische Zivilisten ihr Leben bei russischen Angriffen verloren haben, eine politisch nicht hinnehmbare Entscheidung.
