Deutschland hat einen seiner ehemaligen Geheimdienstchefs in einer außerordentlichen Spionageuntersuchung mit Tausenden geheimen Dokumenten und angeblichen Kontakten mit ausländischen Geheimdienstbeamten verhaftet.
Die Staatsanwaltschaft sagte Dienstag, dass August Hanning, 80, wird stark verdächtigt, verräterische Spionage, Erhalt von Staatsgeheimnissen, versuchten Verrat und handeln als Geheimagent.
Hanning leitete von Dezember 1998 bis November 2005 den Bundesnachrichtendienst Deutschlands (BND).
Ein ehemaliger Oberassistent, der nach deutschen Datenschutzvorschriften als Manfred D. identifiziert wurde, wurde ebenfalls verhaftet. Staatsanwälte beschuldigen ihn, versuchten Verrat und verräterische Spionage zu unterstützen.
Die Anschuldigungen gehören zu den schwersten, um Deutschlands Geheimdiensteinrichtung in Jahren zu treffen.
Die Bundesstaatsanwaltschaft sagte, die beiden Männer seien am Dienstag in Bayern und Nordrhein-Westfalen verhaftet worden. Behörden durchsuchten auch Objekte, die mit den Verdächtigen verbunden waren, einschließlich Standorten in Berlin.
Der Fall konzentriert sich auf eine angebliche Vereinbarung aus dem Jahr 2010.
Manfred D. erklärte sich bereit, Hanning immer wieder wertvolle Informationen vom BND zur Zahlung zur Verfügung zu stellen.
Die Anordnung war besonders sensibel, weil Manfred D. lange nachdem Hanning die Regierung verlassen hatte, im Herzen Deutschlands tätig war.
Er hatte zuvor als Hanning-Chef des Stabes gedient.
Von März 2012 bis März 2026 sagte die Staatsanwaltschaft, er arbeitete wieder als Personalchef für mehrere aufeinander folgende BND-Präsidenten.
Diese Position gab ihm Zugang zu sehr sensiblen Informationen.
Forscher glauben nun, dass er Hanning über die Jahre mit rund 2.000 Dokumenten versorgte.
Viele enthielten Verschlusssachen, die ausschließlich zur internen BND-Nutzung bestimmt waren, so die Bundesstaatsanwaltschaft.
Einiges Material war mit Executive Intelligence Briefings, die regelmäßigen Sitzungen mit hochrangigen Beamten aus deutschen Ministerien und Sicherheitsbehörden in der Bundeskanzlerei verbunden.
Staatsanwaltschaft behauptet Hanning nutzte die Informationen in seiner privaten Beratungstätigkeit nach dem Verlassen der Regierung.
Die Untersuchung wird aufgrund dessen, was die Behörden sagen, zumindest einiger der Geheimdienste erheblich ernster.
Bei einer Gelegenheit benutzte Hanning Verschlusssachen von Manfred D., um eine Analyse für einen Offizier eines ausländischen Geheimdienstes vorzubereiten.
Die Behörden haben diesen Nachrichtendienst oder das vertretene Land nicht identifiziert.
Die Staatsanwälte betonten auch, dass die Ermittler noch nicht festgestellt haben, ob das Material letztlich seinen beabsichtigten Empfänger erreicht hat.
Das bleibt ein wichtiges ungelöstes Element des Falls.
Die Bundesanwaltskanzlei behauptet auch, dass Hanning mehrere Jahre lang engen Kontakt mit einem Vertreter eines anderen ausländischen Geheimdienstes pflegte.
Während dieser Beziehung hatte Hanning angeblich politische Informationen vorgelegt, die teilweise auf Material von Manfred D basierten.
Auch hier haben deutsche Behörden den betreffenden ausländischen Dienst nicht öffentlich identifiziert.
Das heißt, Spekulationen darüber, welches Land von den Informationen profitiert haben könnte, bleiben unbestätigt.
Deutsche Medien einschließlich WDR, NDR und Süddeutsche Zeitung berichteten, dass Russland nicht die ausländische Macht sei, die an der angeblichen Operation beteiligt sei, aber Staatsanwälte selbst haben den Dienst nicht öffentlich benannt.
Reuters berichtete, dass die angeblich von Hanning erhaltenen Dokumente Material über das iranische Atomprogramm und das russische Militär sowie Informationen, die von den ausländischen Geheimdienstpartnern Deutschlands klassifiziert wurden, enthielten.
Wenn dies bestätigt wird, könnte die Einbeziehung von Informationen, die von verbündeten Ländern bereitgestellt werden, die Folgen des Falls erheblich erhöhen.
Geheimdienste hängen stark von der Zusammenarbeit und dem Austausch von geheimen Materialien mit vertrauenswürdigen ausländischen Partnern ab.
Eine schwere Verletzung, die Informationen eines anderen Landes beinhaltet, kann daher nicht nur die innere Sicherheit schädigen, sondern auch die Bereitschaft der Partneragenturen, in Zukunft sensible Informationen auszutauschen.
Die BND hat eine interne Untersuchung eingeleitet.
Der derzeitige Präsident der Agentur, Martin Jäger, sagte, dass der Dienst keine Toleranz für Verletzungen der inneren Sicherheit hat, berichtet Reuters.
Hannings Verhaftung ist besonders bemerkenswert wegen der hohen Positionen, die er zuvor im deutschen Staat innehatte.
Nach der Leitung des BND wurde er von 2005 bis 2009 Staatssekretär im Innenministerium Deutschlands.
Später trat er in den Privatsektor ein und arbeitete als Berater.
Die Vorwürfe betreffen daher einen ehemaligen Beamten, der einst Zugang zu einigen der empfindlichsten nationalen Sicherheitsinformationen in Deutschland hatte.
Die Untersuchung hat auch einen ungewöhnlichen Ursprung.
Die Staatsanwaltschaft sagte, der Fall sei aus Beweisen entstanden, die während einer gesonderten Untersuchung der Hamburger Geschäftsfrau Christina Block aufgedeckt wurden.
Block war im Zentrum eines weitverfolgten Strafverfahrens über die Entführung zweier ihrer Kinder aus Dänemark während eines langwierigen Sorgerechtsstreits.
Die deutschen Behörden untersuchten zuvor, ob Hanning und ein anderer ehemaliger Strafverfolgungsbeamter, die über eine Sicherheitsfirma arbeiten, einen Auftrag angenommen hatten, der mit einem früheren Versuch zur Entführung der Kinder zusammenhängt.
Während dieser Untersuchung wurden Hannings Räumlichkeiten im September 2025 durchsucht.
Informationen, die in der Suche entdeckt wurden, haben schließlich Bedenken über klassifiziertes BND-Material laut Staatsanwälten geäußert.
Die Bundesstaatsanwaltschaft übernahm die Geheimpolizei im Mai 2026 und arbeitete mit der BND und der Bundeskriminalpolizei.
Die Vorwürfe gegen Hanning und Manfred D. wurden nicht vor Gericht nachgewiesen.
Die Untersuchung läuft, und beide Männer sind berechtigt, die Anschuldigungen gegen sie herauszufordern.
Auch die genaue Dauer der angeblichen Übertragung von Dokumenten wird noch festgelegt.
Ankläger sagen, die Vereinbarung begann 2010 und dauerte Jahre. Manfred D.Ã1⁄4s Zugang zu sensiblen BND Informationen dauerte, bis er seine Führungsposition im März 2026 verließ.
Es ist noch nicht klar, ob Dokumente während dieses gesamten Zeitraums kontinuierlich weitergegeben wurden.
Deutsche Gesetzgeber haben bereits begonnen, Antworten zu fordern.
Konstantin von Notz, ein Mitglied des parlamentarischen Ausschusses, der die Geheimdienste in Deutschland überwachte, bezeichnete die Behauptungen als zutiefst beunruhigend und forderte eine rasche und umfassende Untersuchung.
Von Notz erneuerte auch Bedenken über ehemalige hochrangige Sicherheitsbeamte, die nach dem Ausscheiden aus der Regierung in private Beratung umziehen, laut der Associated Press.
Der Fall könnte nun breitere Fragen stellen, wie Deutschland den Zugang zu Informationen kontrolliert, nachdem hochrangige Beamte das Büro verlassen und wie eng Personen mit den höchsten Sicherheitsberechtigungen überwacht werden, wenn sie mit der privaten Beratung beginnen.
Sie kann auch die internen BND-Sicherheitsvorkehrungen umgehend prüfen.
Manfred D. hatte angeblich Positionen besetzt, die ihm jahrelang Zugang zu vertraulichen Informationen verschafften, während die Dokumentenübertragungen stattfanden.
Wenn Staatsanwälte beweisen, dass sensible Informationen systematisch von der Agentur entfernt wurden, müssen die Ermittler ermitteln, wie die Tätigkeit die Erkennung verhindert und ob die Sicherheitsverfahren seitdem gestärkt wurden.
Deutschland hat in den letzten Jahren mehrere schwerwiegende Spionagefälle erlebt, darunter Untersuchungen, die angebliche russische und chinesische Geheimdiensttätigkeiten betrafen.
Die Verhaftung eines ehemaligen BND-Präsidenten stellt jedoch die aktuelle Untersuchung in eine andere Kategorie.
Hanning war nicht einfach ein Mitarbeiter mit Zugang zu Verschlusssachen.
Er leitete einst die Organisation, die für das Sammeln Deutschlands fremder Intelligenz verantwortlich war.
Der Fall vor deutschen Ermittlern betrifft, was angeblich passiert ist, nachdem er diese Position verlassen hatte, als die Staatsanwälte sagen, dass sein ehemaliger Aide weiterhin Informationen von innerhalb der Agentur lieferte.
Rund 2.000 Dokumente müssen schließlich bewertet werden, um festzustellen, welche Informationen gefährdet wurden, wie empfindlich sie waren und ob sie ausländische Geheimdienste erreichten.
Diese Fragen bleiben unbeantwortet.
Was bestätigt wird, ist bereits außergewöhnlich: Deutschland hat einen ehemaligen Leiter seines Auslandsnachrichtendienstes wegen Verdachts auf einige der schwerwiegendsten nationalen Sicherheitsverbrechen verhaftet.
