Toyota står over for et stigende pres i Kina, da konkurrencen fra indenlandske bilproducenter fortsætter med at omforme den globale bilindustri.
De seneste rapporter fra branchen viser, at salget af Toyota er faldet i syv på hinanden følgende måneder, hvor virksomhedens resultater i Kina spiller en stor rolle.
Toyota og Lexus salg på det kinesiske marked faldt kraftigt i august midt svagere efterspørgsel efter benzin og hybridkøretøjer.
Udviklingen betyder mere end Toyota.
Kina er verdens største bilmarked og er blevet den vigtigste slagmark for elbiler.
Kinesiske brands ændrer markedet
Virksomheder, herunder BYD og andre indenlandske producenter, er vokset hurtigt med el og stik i hybridkøretøjer.
De kinesiske forbrugere har nu et enormt udvalg af teknologisk avancerede biler til stadig mere konkurrencedygtige priser.
Mange nye modeller omfatter store digitale displays, avancerede driversystemer, sofistikeret infotainment og hurtig opladning teknologi.
Det har øget presset på traditionelle internationale producenter.
Japanske mærker historisk bygget stærke positioner i Kina gennem pålidelighed og brændstof effektive benzinkøretøjer.
Men overgangen til elektrificering har ændret, hvad mange kinesiske forbrugere forventer af en ny bil.
Toyota har stadig en enorm global skala
Svaghed på ét marked sletter ikke Toyotas globale styrke.
Den japanske producent er fortsat en af verdens største bilproducenter og sælger millioner af køretøjer på tværs af Asien, Europa, Nordamerika og andre markeder.
Toyota er også en af de stærkeste producenter inden for hybridteknologi.
Men Kina giver i stigende grad et fingerpeg om, hvor den globale konkurrence kan være på vej hen.
Kinesiske producenter vokser uden for deres hjemmemarked, især i Europa, Sydøstasien, Latinamerika og Mellemøsten.
Det betyder konkurrence, at Toyota står over for i Kina kunne i stigende grad dukke op i andre regioner.
2027 Kunne være kritisk
Den næste generation af elektriske køretøjer vil være særlig vigtig.
Globale bilproducenter investerer kraftigt i batteriteknologi, software og elektriske platforme, mens de samtidig forsøger at beskytte rentable benzin og hybrid virksomheder.
Forbrugerne drager i sidste ende fordel af konkurrencen.
Flere producenter, der kæmper for markedsandele, betyder generelt flere modeller, bedre teknologi og stærkere pristryk.
For Toyota er Kina blevet både en udfordring og en advarsel om, hvor hurtigt bilindustrien ændrer sig.
