Södra Frankrike står inför en stor översvämnings nödsituation som exceptionellt intensiva nederbörd träffar Medelhavsområdet, vilket utlöser den högsta nivån av vädervarning i Hérault och Gard.
Météo Frankrike placerade båda avdelningarna under röd varning för regn och översvämningar på onsdagen den 30 september, som en kraftfull medelhavsväder episod väckte torrential nedgångar över sydöstra Frankrike.
Situationen är särskilt allvarlig runt Montpellier och andra delar av Hérault, där extremt kraftigt regn har orsakat översvämningar och farliga förhållanden på vägar.
Météo France varnade för att händelsen kan få allvarliga konsekvenser för människor och egendom, med översvämningar som kan utvecklas snabbt.
Montpellier står inför intensiv nederbörd
Montpellier är bland de stora befolkningscentra som påverkas av det svåra vädret.
Météo Frankrike prognostiserade cirka 70 millimeter regn för Montpellier under onsdag eftermiddag, följt av ytterligare 25 millimeter under kvällen och cirka 60 millimeter över natten.
Åskväder och starka vindar förväntades också, med gust som potentiellt nådde cirka 65 kilometer per timme.
Över Hérault och Cévennes-området nådde regnintensiteten cirka 60 till 100 millimeter per timme på vissa platser på onsdag morgon.
Det betyder att så mycket som 100 liter vatten kan falla på varje kvadratmeter mark på bara en timme.
Bilder från Montpellier och omgivande områden visade översvämmade gator som det intensiva regnet störde det dagliga livet.
Upp till 400 millimeter regn
De nederbördssummor som förväntas från detta vädersystem är exceptionella.
Météo France sade att delar av Cévennes kunde få mellan 250 och 350 millimeter under episoden, med isolerade totaler som potentiellt når 400 millimeter.
Det motsvarar cirka 400 liter vatten som faller på varje kvadratmeter.
Över ett bredare område som täcker delar av Gard, Hérault och Lozère, förväntas nederbörden på 100 till 200 millimeter vara utbredd.
Vissa platser kan ta emot mellan 200 och 250 millimeter.
Sådana enorma mängder vatten som faller inom en kort period ökar dramatiskt risken för översvämningar, överflödande floder, jordskred och lerflöden.
Röd varning utfärdad för Hérault och Gard
Den röda varningen representerar den högsta nivån i Frankrikes vädervarningssystem.
Météo France råder människor i områden under rött regn och översvämningsvarningar för att förbli inomhus när det är möjligt och noga följa instruktioner från lokala myndigheter.
Invånarna rekommenderas specifikt att inte använda sina bilar, hålla sig borta från floder, broar och låga liggande områden, undvika källare och flytta till högre våningar om översvämningar hotar deras egendom.
Skolorna stängdes i delar av Gard eftersom myndigheterna svarade på farliga förhållanden.
Lokala myndigheter aktiverade också akutvarningssystem för att varna invånare.
Riskerna är särskilt betydande eftersom stormar i Medelhavet kan orsaka floder och strömmar att stiga extremt snabbt.
Varför upplever södra Frankrike så extremt regn?
Evenemanget är känt som en medelhavsepisod.
Dessa vädersystem förekommer vanligtvis under hösten när varm, fukt rik luft från Medelhavet rör sig mot södra Frankrike.
När luften möter kallare luft och bergig terräng, särskilt runt Cévennes, kan kraftfulla åskväder utvecklas.
Stormarna kan förbli över samma område under längre perioder, upprepade gånger släppa enorma mängder regn.
Météo Frankrike förklarar att medelhavsepisoder kan leverera motsvarande flera månader av normal nederbörd inom bara några timmar eller dagar.
Denna veckas händelse är den första stora Medelhavsepisoden av höstsäsongen 2026.
Flash översvämningar är den största faran
En av de farligaste egenskaperna hos dessa stormar är hur snabbt översvämningar kan utvecklas.
Till skillnad från långsammare flodöversvämningar som kan ta dagar att nå sin topp, kan vattendrag i de bergiga områdena i södra Frankrike öka dramatiskt inom några timmar.
Klimatforskare Philippe Drobinski berättade för Le Monde att det hydrologiska svaret i dessa regioner kan vara nästan omedelbart eftersom floderna är branta och begränsade av terrängen.
Det lämnar invånare och resenärer med mycket lite tid att reagera.
Vägar som verkar säkra kan bli lättillgängliga snabbt, medan vatten som flyter över gatorna kan bli tillräckligt kraftfulla för att flytta fordon.
Reseavbrott möjligt i södra Frankrike
Det svåra vädret kan skapa betydande störningar för personer som reser genom södra Frankrike.
Montpellier, Nîmes och Alès är bland de stadsområden som identifierats av Météo Frankrike som står inför särskilt intensiv nederbörd och översvämningar på ytan.
Resenärer i berörda områden bör kontrollera lokala vägförhållanden och transportuppdateringar innan resan påbörjas.
Att köra genom översvämmade vägar är särskilt farligt eftersom djupet och styrkan i rörligt vatten kan vara svårt att döma.
Myndigheter råder boende i röda varningsområden att inte resa med bil om det inte är absolut nödvändigt.
Alla som besöker Montpellier, den bredare regionen Languedoc eller närliggande destinationer i Medelhavet bör fortsätta övervaka officiella vädervarningar.
Stormhotet fortsätter till torsdag
Faran förväntas inte försvinna omedelbart.
Météo France sa att intensiva åskväder och regn kommer att fortsätta runt Lionbukten till torsdagen den 1 oktober.
Systemet förväntas gradvis flytta österut, med potentiellt betydande nederbörd som fortsätter över södra Gard, Bouches du Rhône och västra Var.
Den senaste nationella prognosen håller också Hérault och Gard under röda regn och översvämningsvarningar, medan andra sydöstra avdelningar står inför lägre nivåvarningar.
Villkoren förväntas förbättras senare i veckan, även om vissa duschar kan fortsätta i södra regioner.
Fram till dess uppmanar myndigheterna människor över de drabbade områdena att behandla varningarna på allvar och undvika onödiga resor som södra Frankrike upplever en av de mest intensiva regnhändelserna under säsongen.
