Manchester City F.C. har hittats skyldig till allvarliga överträdelser av Premier League finansiella regler i ett landmärke dom som kan få stora konsekvenser för engelsk fotboll.
En oberoende kommission drog slutsatsen att Manchester City systematiskt bröt ligaregler under nio säsonger mellan 2009 och 2018.
Resultaten inkluderar kommersiella arrangemang som beskrivs av kommissionen som"sham"kontrakt, felaktig finansiell rapportering, överträdelser av utgiftsregler och misslyckanden att samarbeta ordentligt med Premier League-undersökningen.
Reuters +1
Inget straff har ännu meddelats.
Manchester City fortsätter att förneka felaktigheter och har bekräftat att de har för avsikt att överklaga beslutet.
Vad Manchester City hittades skyldig till
Premier League sa att den oberoende kommissionen fann allvarliga finansiella överträdelser som täcker perioden från säsongen 2009 till 2010 till 2017 till 2018.
Enligt resultaten arrangerade Manchester City kommersiella avtal som förvrängde de verkliga finansiella arrangemangen mellan parterna.
Kommissionen drog slutsatsen att dessa arrangemang utgör en del av systemen som artificiellt ökade klubbens rapporterade intäkter och minskade sina rapporterade kostnader med mer än 900 miljoner pund under den drabbade perioden.
Reuters +1
Sky Sports rapporterade att cirka £ 830 miljoner involverade intäkter kopplade till vad kommissionen beskrev som ett"förklädd finansieringssystem.
Sky Sports
Domen fann också att Manchester City lämnade in felaktiga konton och döljde klubbens verkliga tillstånd från revisorer och fotbollsregulatorer.
Kommissionen drog vidare slutsatsen att City avsevärt bröt utgiftsgränser som infördes av både Premier League och UEFA.
Indian Express
900 miljoner pund upptäckt förklarade
De finansiella arrangemangen är i hjärtat av fallet.
Kommissionen undersökte sponsringsavtal som involverade företag i samband med Abu Dhabi.
Enligt resultaten från Reuters och andra brittiska medier var vissa kommersiella partners skyldiga att betala endast en del av sponsringsbeloppen som officiellt registrerades av Manchester City.
De återstående pengarna finansierades genom Abu Dhabi United Group Investment and Development, känd som ADUG, som ägde klubben.
Reuters +1
Kommissionen drog slutsatsen att detta gjorde det möjligt för Manchester City att rapportera starkare kommersiella intäkter samtidigt som de registrerade lägre kostnader än klubben faktiskt uppkom.
Den skillnaden betydde eftersom fotbollens finansiella regler begränsar hur mycket klubbar kan förlora och spendera i förhållande till deras legitima intäkter.
Högre sponsringsinkomst kan därför ge en klubb betydligt mer utrymme att spendera på spelare, löner och annan fotbollsverksamhet.
Premier League kallar fall historiska
Premier League chef Richard Masters beskrev det disciplinära fallet och beslutet som den viktigaste i tävlingens historia.
League sa att domen etablerade hur Manchester City systematiskt bröt Premier League regler i nästan ett decennium.
Indian Express +1
Utredningen själv har varat i åratal.
Manchester City blev formellt laddad 2023 efter en omfattande Premier League-utredning i klubbens ekonomi.
Fallet utvecklades därefter till en av de mest noggrant övervakade rättsstriderna i världsfotbollen.
Hörseln inför den oberoende kommissionen ledde så småningom till den dom som nu offentliggjorts.
Staden fann också skyldig över samarbete
De finansiella anklagelserna var inte den enda frågan som kommissionen ansåg.
Manchester City anklagades också för att inte samarbeta ordentligt med Premier Leagues utredning.
Den oberoende kommissionen upprätthöll tre av fyra anklagelser om samarbete och goda trosförpliktelser.
Indian Express
Kommissionen gjorde också allvarliga rön om bevis som presenterades under förfarandet.
Enligt de publicerade fynd som rapporterats av The Guardian gav vissa vittnen på uppdrag av Manchester City bevis på att kommissionen drog slutsatsen var osant i viktiga avseenden.
The Guardian
Dessa resultat kan bli en annan viktig del av överklagandeprocessen.
Manchester City förnekar felaktigheter
Manchester City har avvisat kommissionens slutsatser.
Klubben sa att det var både besviken och överraskad av domen och hävdar att det är oskyldigt av anklagelserna från Premier League.
City hävdar att det finns betydande bevis som stöder klubbens position.
Klubben hävdar också att kommissionens åsikt innehåller betydande fel som rör lag, princip och fakta.
Manchester City har bekräftat att de har för avsikt att överklaga.
Indian Express +1
VD Ferran Soriano har också starkt försvarat klubbens position efter publicering av resultaten.
Detta innebär att fallet ännu inte är klart.
Vilken bestraffning kan Manchester City möta?
Detta är nu den största obesvarade frågan.
Den oberoende kommissionen har fastställt sina resultat på de finansiella avgifterna, men sanktionerna kommer att fastställas separat.
Premier League-reglerna ger en rad möjliga disciplinära åtgärder.
Dessa kan omfatta finansiella sanktioner, poängavdrag, avstängning eller, under de mest extrema omständigheter, utvisning från konkurrensen.
The Guardian
Inget specifikt straff har dock bekräftats.
Påståenden om att Manchester City redan har förpassats, utvisats eller tagits av titlar är därför felaktiga.
Sanktionsprocessen förblir separat från domen på avgifterna.
En ytterligare privat hörsel kommer att överväga vad bestraffning bör följa om resultaten förblir på plats.
Indian Express
Kan Manchester City förflyttas?
Relegation är en av möjligheterna att locka enorm uppmärksamhet bland fotbollssupportrar, men det är för närvarande inte ett bekräftat resultat.
Premier League-regelboken tillåter allvarliga sanktioner, inklusive poängavdrag och potentiellt utvisning.
Nya finansiella fall med Everton och Nottingham Forest resulterade i poängavdrag, även om Manchester Citys fall är väsentligt större och involverar olika påståenden och omständigheter.
Det finns därför inget direkt prejudikat som bestämmer exakt vad straffstaden skulle få.
Omfattningen av kommissionens resultat gör sanktionsförhandlingen särskilt viktig.
Till dess att processen är klar, förblir varje specifik förutsägelse om nedflyttning eller storleken på ett poängavdrag spekulation.
Kan Man City förlora Premier League-titlar?
En annan stor fråga gäller Manchester Citys troféer.
Klubben blev den dominerande kraften i engelsk fotboll efter 2008 övertagande av Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Manchester City har vunnit flera Premier League-titlar, inhemska koppar och UEFA Champions League under ägartiden.
Några av dessa troféer vanns under den period som omfattas av kommissionens resultat.
Men ingen Manchester City titel har blivit avskalad som ett resultat av denna dom.
Premier League har inte meddelat att tidigare mästerskap kommer att omfördelas.
Den omedelbara rättsprocessen handlar om sanktioner som härrör från de finansiella överträdelserna och stadens förväntade överklagande.
Varför domen spelar roll bortom Manchester City
Fallet kan omforma hur finansiella regler verkställs över engelsk fotboll.
Premier League-klubbar arbetar enligt regler som syftar till att hindra lag från att spendera obegränsade belopp utöver sina äkta intäkter.
Sponsringsavtal är särskilt viktiga eftersom de kan öka mängden pengar klubbar är tillåtna att spendera.
Manchester Citys beslut går därför utöver redovisning.
Det handlar om en av de centrala frågorna inför modern fotboll: hur ligor kan reglera klubbar som stöds av extremt rika ägare och samtidigt upprätthålla konkurrenskraftiga finansiella regler.
Fallet kommer också att ses noggrant av investerare, rivaliserande klubbar och tillsynsmyndigheter över europeisk fotboll.
Vad händer härnäst?
Manchester City har fram till fredagen den 2 oktober för att utöva sin rätt att överklaga den oberoende kommissionens resultat.
Indian Express
Sanktionsprocessen förväntas också fortsätta separat.
Premier League har sagt att det vill att de återstående förfarandena slutförs så snabbt som möjligt för att ge tydlighet för klubbar och supportrar.
Varje överklagande kan ändå utsträcka en av de längsta och mest komplicerade disciplinära striderna som engelsk fotboll någonsin har sett.
För Manchester City-anhängare är den viktigaste punkten att domen är betydande, men slutresultatet förblir olöst.
Klubben har befunnits skyldig av oberoende kommission av allvarliga finansiella regelbrott, men City fortsätter att bestrida dessa resultat.
Nästa stora utveckling blir den formella överklagandeprocessen och avgörande beslutet om sanktioner.
