En nyöppnad bergsskydd i Italien har blivit centrum för kontroverser bara några dagar efter att ha välkomnat vandrare igen, efter att besökare anklagades för att ignorera regler som syftar till att skydda en av landets känsliga alpina miljöer.
Händelsen inträffade vid Bivacco Cesare Mario Pelino, en bergsflykt nära toppen av Monte Amaro i Abruzzo-regionen. Monte Amaro stiger till 2 793 meter och är den högsta toppen i Maiella massivet.
Enligt österrikiska utloppet OE24 sa tjänstemän vid Maiella National Park att de var “chockade” efter att ha sett fotografier som visar flera besökare med mountainbikes, tydligen inklusive elektriska cyklar, nära toppmötet kors. En annan bild visade enligt uppgift en hund inuti skyddet.
Båda aktiviteterna är förbjudna i parkens strikt skyddade zon A.
Parkmyndigheterna sade att fotografierna skulle vidarebefordras till Carabinieri Forestali, Italiens skogspolis, vilket potentiellt ger officiell granskning av händelsen.
Begränsningarna handlar inte bara om att hålla spår tysta. Vid sådana höga höjder växer vegetationen extremt långsamt och tunna bergsjordar är särskilt utsatta för erosion. Cykeldäck kan skada ömtålig mark, medan hundar kan störa vilda djur genom deras närvaro, doft och avfall.
Tidpunkten har gjort kontroversen ännu mer slående.
Pelino-bostaden hade öppnats först den 1 oktober efter att renoveringsarbetet enligt uppgift kostat cirka 120.000 euro. Inom några dagar började bilder av besökare uppenbarligen bryta mot parkreglerna cirkulera.
Parken svarade med ett meddelande som gäller långt bortom denna händelse: bergslandskap är tillgängliga för alla att njuta av, men besökare bär också ansvar för att skydda dem.
Berättelsen har nu väckt stor uppmärksamhet på tyska språksökningar, vilket belyser ett större problem inför några av Europas mest spektakulära naturdestinationer.
När bergsturismen växer är utmaningen allt tydligare: att göra extraordinära landskap tillgängliga för resenärer utan att låta den populariteten förstöra den miljö de kom att uppleva.
