«Формула-1» вернулась в международный автодром Сепанг в пятницу на необычный Гран-при Бахрейна, а гонщик «Феррари» Чарльз Леклерк установил самое быстрое время во второй тренировочной сессии.
Леклерк завершил 5.543-километровую трассу в 1:37.528, узко опередив Исака Хаджара из Red Bull и Ландо Норриса из McLaren. Макс Верстаппен, который доминировал на открытии сессии, занял четвертое место в FP2, но сохранил самое быстрое общее время дня с его 1: 37,520 круга от FP1.
Гонка проводится в Сепанге вместо Бахрейна из-за более широкой ситуации с безопасностью на Ближнем Востоке. Необычное изменение вернуло Формулу 1 в Малайзию, которая в последний раз принимала Гран-при Малайзии в 2017 году.
Пятничные сессии проходили в сухих и солнечных условиях. Команды ожидали возможности дождя, потому что Сепанг традиционно известен непредсказуемой тропической погодой, но трасса оставалась сухой на протяжении обеих сессий.
Выступление Леклерка обеспечило Ferrari обнадеживающее начало выходных. Водитель «Монегаски» смог извлечь сильные результаты из «Феррари» во время второй сессии, а товарищ по команде Льюис Хэмилтон финишировал пятым.
Гамильтон, однако, был вызван к стюардам после того, как был расследован за якобы препятствование Габриэлю Бортолету из Audi на Девятом повороте. Водитель «Феррари» объяснил по командному радио, что ему трудно видеть сквозь правое зеркало.
Макларен также показал сильный темп после трудной первой сессии. Норрис значительно улучшился, заняв третье место в FP2, а Оскар Пиастри занял шестое место.
Mercedes привез значительный пакет обновлений на гоночный уик-энд и представил специальную теал-зеленую ливрею, связанную с титульным спонсором Petronas. Джордж Рассел финишировал седьмым, а лидер чемпионата Кими Антонелли — восьмым.
Антонелли пережил трудную первую тренировку, но улучшился позже. Его позиция привлечет внимание, потому что он в настоящее время возглавляет чемпионат и пытается сохранить свое преимущество над более опытными гонщиками.
Тем временем Верстаппен ищет свою первую победу в сезоне. Четырёхкратный чемпион мира сразу показал, что «Ред Булл» имеет конкурентный темп, опередив «ФП1».
В выходные также было введено несколько штрафных санкций. Хаджар, Арвид Линдблад и Франко Колапинто получили штрафы за превышение их сезонных ассигнований на двигатель, в то время как Колапинто также был наказан за более ранний инцидент.
Поскольку квалификация еще впереди, пятничные сессии создали плотно заполненное поле. Ferrari, Red Bull и McLaren продемонстрировали сильный темп, в то время как Mercedes, похоже, улучшил свой автомобиль.
Необычная обстановка в Сепанге также может сделать стратегию особенно важной. Температура, деградация шин и возможность изменения погоды могут повлиять на гонку.
На данный момент у Леклерка есть время заголовка от FP2, но Верстаппен остается самым быстрым гонщиком в пятницу. Битва продолжится, когда команды вернутся на трассу для квалификации и гонки.
