Znany na całym świecie rząd Jemenu rozpoczął w niedzielę poważną ofensywę wojskową, której celem było odzyskanie terytorium kontrolowanego przez Iran, popierał Houthis, formalnie rozszerzając konflikt, który od kilku lat był relatywnie opanowany.
4 października Rashad al Alimi, przewodniczący Jemen 's Presidential Leadership Council, ogłosił operację w telewizyjnym przemówieniu, stwierdzając, że siły rządowe zostały rozkazane do rozpoczęcia realizacji zatwierdzonego planu wojskowego w całym kraju.
“Ogłaszam dziś rozpoczęcie operacji wojskowych w celu przywrócenia pozostałego terytorium Republiki, ” al Alimi powiedział, zgodnie z oficjalnym oświadczeniem z jego biura.
Ogłoszenie to jest jedną z najwyraźniejszych prób rządu Jemenu od lat, by zasadniczo zmienić równowagę terytorialną długotrwałej wojny domowej w tym kraju.
Reuters poinformował, że rząd saudyjski zamierza odzyskać wszystkie obszary należące do Houthis, które kontrolują stolicę Sanaa i duże części północnego i zachodniego Jemenu.
Ofensywa następuje po większych Houthi postęp w czasie ostatnich walk, w tym zyski wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego Jemenu i wokół strategicznie krytycznych Bab el Mandeb Cieśnina.
Wąska droga wodna łączy Morze Czerwone z Zatoką Adeńską, a ostatecznie z Oceanem Indyjskim. Jest to jeden z najważniejszych na świecie przejść morskich, przewożąc statki handlowe podróżujące między Europą a Azją przez Kanał Sueski.
Kontrola terytorium wokół cieśniny ma zatem konsekwencje daleko poza Jemen.
Associated Press donosi, że Houthis w zeszłym miesiącu dokonał największych zysków terytorialnych, kiedy zajęli odcinki wybrzeża Morza Czerwonego i obszaru Bab el Mandeb.
Walka nasiliła się także wokół Taiz, jednego z największych miast Jemenu.
Siły Houthi zepchnęły się na peryferie południowo-zachodniego miasta i zakłóciły drogę łączącą Taiz z Adenem, gdzie znajduje się uznawany na całym świecie rząd Jemenu.
Taiz jest w centrum konfliktu od ponad dekady. Jego lokalizacja sprawia, że miasto ma strategiczne znaczenie dla obu stron, ponieważ kontrola okolicznych tras może wpływać na ruch między północnym i południowym Jemenem.
W piątek siły rządowe przeprowadziły 20 ataków lotniczych na stanowiska Houthi w prowincji Taiz w ciągu trzech godzin, według rzecznika wojskowego Jemenu cytowanego przez Reutersa.
Strajki dotyczyły personelu Houthi, pojazdów, sprzętu wojskowego i ruchów wojsk. Władze jemeńskie wskazały również około 19 dróg prowadzących w kierunku Taiz jako strefy wojskowe w miarę intensyfikacji walk.
Al Alimi powiedział w niedzielę, że Jemen przeszedł z okresu przygotowań do fazy wyzwolenia.
Jego biuro stwierdziło, że decyzja była następstwem posiedzeń Narodowej Rady Obrony i po tym, jak rząd stwierdził, że możliwości deeskalacji zostały wyczerpane.
Houthis nie wskazał, że zamierza się wycofać.
Zamiast tego grupa kontynuowała działania wojskowe przeciwko siłom rządowym Jemenu i celom w Arabii Saudyjskiej.
Rzecznik wojskowy Houthi Yahya Saree powiedział, że grupa wystrzeliła pociski i drony w saudyjskich obiektach Aramco, w tym w miejscach w Rijadzie i w rejonie Kurais na południowy wschód od stolicy.
Houthis nie dostarczył dowodów potwierdzających ich roszczenia, a niezależne potwierdzenie szkody nie było natychmiast dostępne.
W sobotę w rafinerii w Arabii Saudyjskiej zgłoszono pożar, ale władze nie upubliczniły jego przyczyny, o czym donosi Associated Press.
Odnowiona konfrontacja grozi pełnym ożywieniem wojny domowej, która zniszczyła Jemen na lata.
Houthis przejął Sanaę w 2014 roku i wymusił na nim międzynarodowy rząd. W 2015 r. na poparcie rządu interweniowała saudyjska koalicja wojskowa.
Lata walk, zabijanie cywilów, niszczenie infrastruktury i tworzenie jednego z najcięższych kryzysów humanitarnych na świecie.
W 2022 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych zawarła rozejm, który radykalnie ograniczył poważne walki nawet po wygaśnięciu formalnego porozumienia.
Okres względnego spokoju się załamał.
Szerszy konflikt regionalny z Iranem, Arabią Saudyjską, Stanami Zjednoczonymi i Izraelem w coraz większym stopniu przywrócił Jemen do aktywnej konfrontacji.
Houthis ma od dawna polityczne i wojskowe powiązania z Iranem, chociaż Teheran odrzucił twierdzenia, że kontroluje bezpośrednio decyzje grupy.
W międzyczasie Arabia Saudyjska odnowiła wsparcie wojskowe dla sił zgodnych z rządem Jemenu.
Eskalacja wywołała również nowe obawy dotyczące żeglugi międzynarodowej.
Houthis wielokrotnie wykazywał swoją zdolność do atakowania statków, wystrzeliwania pocisków i dronów w całym regionie. Ich rozbudowana obecność wokół Bab el Mandeb mogłaby dać grupie większą przewagę nad jednym z najbardziej ruchliwych korytarzy żeglugowych na świecie.
Rada ds. Stosunków Zagranicznych odnotowuje, że ataki Houthi na żeglugę morską na Morzu Czerwonym w ostatnich latach już przyciągnęły reakcje wojskowe USA i zwiększyły rolę Jemenu w szerzej zakrojonych napięć regionalnych.
Handlowe firmy żeglugowe ściśle monitorują bezpieczeństwo wokół Bab el Mandeb, ponieważ zakłócenia mogą zmusić statki do unikania Morza Czerwonego i zamiast żeglować wokół afrykańskiego Przylądka Dobrej Nadziei.
Ta trasa może dodać tysiące kilometrów do podróży między Azją a Europą, zwiększając koszty paliwa, koszty ubezpieczenia i czas dostawy.
Eskalacja wojskowa pogarsza również warunki dla jemeńskich cywilów.
Według Reutera niedawne walki wyparły dziesiątki tysięcy ludzi, podczas gdy społeczności wokół Taizu stają w obliczu nowych zagrożeń dla szlaków transportowych i dostępu do podstawowych dostaw.
Al Alimi próbował odróżnić niedzielną kampanię od szerszego konfliktu z Jemenami żyjącymi pod kontrolą Houthi.
Jego biuro powiedziało, że operacja była kierowana na kontrolę uzbrojonej grupy nad instytucjami państwowymi, a nie cywilami, plemionami czy wspólnotami religijnymi.
Nie wiadomo, czy siły rządowe mogą osiągnąć zapowiadane w niedzielę zamiatające cele.
Houthis kontrolował Sanaę przez ponad dekadę i w tym okresie rozwijał znaczące możliwości bojowe w zakresie rakiet, dronów i ziemi.
Ale oświadczenie rządu oznacza znaczącą zmianę w wojnie.
Zamiast przede wszystkim starać się powstrzymać postępy Houthi, uznane na arenie międzynarodowej przywództwo Jemenu obecnie publicznie zobowiązuje się do odzyskania kontrolowanego terytorium Houthi w całym kraju.
Bezpośrednie bitwy wokół Tajwanu i wybrzeża Morza Czerwonego będą stanowić pierwszą wskazówkę, czy cel ten jest osiągalny militarnie.
Konsekwencje mogą wykraczać daleko poza Jemen. Z Bab el Mandeb w centrum walk i ataków ponownie zagrażając terytorium saudyjskie, odnowiona wojna staje się kolejnym ważnym punktem zapalnym dla bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie, globalnej żeglugi i rynków energii.
