Formuła 1 wróciła w piątek do Sepang International Circuit na nietypową edycję Grand Prix Bahrajnu, z kierowcą Ferrari Charlesem Leclercem ustalającym najszybszy czas w drugiej sesji treningowej.
Leclerc ukończył 5.543- kilometrowy obwód w 1: 37.528, wąsko kończąc przed Red Bull 's Isack Hadjar i McLaren' s Lando Norris. Max Verstappen, który zdominował sesję otwarcia, ukończył czwartą w 2. PR, ale zachował najszybszy ogólny czas dnia z jego 1: 37.520 okrążenia od 1. PR.
Wyścig odbywa się w Sepang zamiast Bahrajnu z powodu szerszej sytuacji bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie. Niezwykła zmiana sprowadziła Formułę 1 z powrotem do Malezji, obwodu, który ostatni raz gościł Grand Prix Malezji w 2017 roku.
Piątkowe sesje odbywały się w suchych i słonecznych warunkach. Zespoły spodziewały się deszczu, ponieważ Sepang jest tradycyjnie znany z nieprzewidywalnej pogody tropikalnej, ale tor pozostał suchy podczas obu sesji.
Wydajność Leclerc zapewniła Ferrari zachęcający początek weekendu. Kierowca Monegasque był w stanie wydobyć silne osiągi z Ferrari podczas drugiej sesji, podczas gdy kolega z drużyny Lewis Hamilton ukończył piąty.
Hamilton został jednak wezwany przed stewardów po tym, jak został zbadany za rzekomo utrudnianie Audi 's Gabriel Bortoleto na Turn Nine. Kierowca Ferrari wyjaśnił przez radio, że miał problemy z oglądaniem przez lusterko prawej ręki.
McLaren pokazał również silne tempo po trudnej pierwszej sesji. Norris znacznie się poprawił, aby ukończyć trzeci etap w 2. PR, podczas gdy Oscar Piastri przeszedł na szóstą.
Mercedes przyniósł znaczący pakiet upgrade na weekend wyścigowy i wprowadził specjalny teal- zielony livery związane ze swoim sponsorem tytułu Petronas. George Russell skończył siódmą, a przywódca mistrzostw Kimi Antonelli był ósmy.
Antonelli doświadczył trudnego pierwszego treningu, ale poprawił się później. Jego pozycja przyciągnie uwagę, ponieważ obecnie prowadzi mistrzostwa i próbuje utrzymać swoją przewagę nad bardziej doświadczonych kierowców.
Tymczasem Verstappen szuka swojego pierwszego zwycięstwa sezonu. Czterokrotny mistrz świata natychmiast pokazał, że Red Bull ma konkurencyjne tempo poprzez doładowanie FP1.
Weekend przyniósł również kilka kar. Hadjar, Arvid Lindblad i Franco Colapinto otrzymali kary za przekroczenie sezonowych przydziałów silników, podczas gdy Colapinto został również ukarany za wcześniejszy wypadek.
Z kwalifikacjami jeszcze przed nami, piątkowe sesje stworzyły ściśle wypełnione pole. Ferrari, Red Bull i McLaren wykazały silne tempo, podczas gdy Mercedes wydaje się poprawić swój samochód z najnowszym pakietem.
Niezwykłe ustawienie Sepang może również uczynić strategię szczególnie ważną. Temperatury, degradacja opon i możliwość zmiany pogody mogą wpływać na rasę.
Na razie Leclerc ma czas nagłówek z FP2, ale Verstappen pozostaje najszybszym kierowcą w piątek. Bitwa będzie kontynuowana, gdy drużyny powrócą na tor kwalifikacyjny i wyścig.
