Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych rozpocznie swoją nową kadencję w poniedziałek z uważnie obserwowaną sprawą klimatyczną, która mogłaby zmienić kształt kilkudziesięciu pozwów w celu skłonienia dużych przedsiębiorstw naftowych do zapłacenia za rzekome szkody związane z klimatem.
W dniu 5 października w Suncor Energy przeciwko komisarzom hrabstwa Boulder, w sporze z udziałem ExxonMobil, Suncor Energy, Boulder County i miasta Boulder w Kolorado, odbędzie się rozprawa sędziowska.
W centrum sprawy jest potencjalnie daleko idące pytanie: czy miasta i państwa mogą korzystać ze swoich własnych przepisów prawnych w celu uzyskania odszkodowania od przedsiębiorstw zajmujących się paliwami kopalnymi w przypadku domniemanych szkód klimatycznych, czy też roszczenia te są blokowane przez prawo federalne?
Reuters donosi, że prawie 60 podobnych pozwów zostało wniesionych przez rządy stanowe i lokalne w Stanach Zjednoczonych, dając w poniedziałek argumenty ważne znacznie poza Colorado.
Hrabstwo Boulder i miasto Boulder złożyły pozew w 2018 roku. Oskarżają ExxonMobil i Suncor o przyczynianie się do zmiany klimatu, a jednocześnie rzekomo ukrywają lub błędnie przedstawiają zagrożenia związane z produktami z paliw kopalnych.
Rządy dążą do rekompensaty kosztów, które według nich są związane ze zmianami klimatu, w tym ochrony mieszkańców i nieruchomości przed rosnącymi zagrożeniami dla środowiska.
Urzędnicy Boulder twierdzą, że pozew ma na celu pociągnięcie przedsiębiorstw do odpowiedzialności za to, co twierdzą, wiedząc zachowanie, które przyczyniło się do szkód klimatycznych, wprowadzając w błąd opinię publiczną.
ExxonMobil i Suncor zaprzeczają popełnieniu błędu i twierdzą, że roszczenia dotyczące emisji międzypaństwowych i międzynarodowych gazów cieplarnianych nie mogą być regulowane w drodze indywidualnych postępowań sądowych.
Według akt sprawy, podsumowanych przez Instytut Informacji Prawnej Cornell Law School, spółki twierdzą, że Konstytucja, Ustawa o Czystym Powietrze i władze federalne w sprawach zagranicznych uniemożliwiają Boulderowi dochodzenie tych roszczeń zgodnie z prawem Kolorado. Boulder kwestionuje tę interpretację i utrzymuje, że jej roszczenia należą do tradycyjnych władz państwowych.
Sąd Najwyższy nie jest na tym etapie proszony o podjęcie decyzji, czy ExxonMobil czy Suncor spowodował szkody, o które poniósł Boulder.
Zamiast tego, sędziowie rozważą, czy prawo federalne nie uniemożliwia Kolorado dochodzenia w ogóle. Zajmą się również odrębną kwestią progową dotyczącą tego, czy Sąd Najwyższy jest właściwy do wysłuchania sporu w tym momencie sporu.
To rozróżnienie ma znaczenie, ponieważ proces Bouldera nie został jeszcze rozpatrzony.
Proces trwał lata między sądami federalnymi a państwowymi. W maju 2025 roku Sąd Najwyższy Kolorado stwierdził, że prawo federalne nie zapobiegło roszczeniom Bouldera i umożliwiło kontynuację sprawy. Sąd Najwyższy USA zgodził się w lutym 2026 r. dokonać przeglądu tego orzeczenia.
Zwycięstwo ExxonMobil i Suncor mogłoby stanowić poważną przeszkodę dla innych rządów państwowych i lokalnych w prowadzeniu porównywalnych spraw dotyczących klimatu.
Orzeczenie faworyzujące Boulder, w międzyczasie, może pozwolić jego pozew iść naprzód i zapewnić ważne wskazówki dla podobnych przypadków w innym kraju. Nie wykazałoby to, że przedsiębiorstwa ponoszą odpowiedzialność za szkody klimatyczne.
Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego z niezwykłymi komplikacjami.
Sędzia Samuel Alito nie weźmie w tym udziału. Urzędnik Sądu Najwyższego powiadomił strony o jego odwołaniu we wrześniu bez podania powodów. Reuters poinformował, że Alito posiada udziały w innych przedsiębiorstwach naftowych biorących udział w podobnych sporach dotyczących klimatu, chociaż nie posiada akcji w ExxonMobil lub Suncor.
Zostaje osiem sędziów, by wysłuchać sprawy, tworząc możliwość równomiernego podziału sądu.
Według urzędników Boulder argumenty poniedziałkowe mają rozpocząć się o 10: 00 czasu wschodniego i zostaną przemianowane przez Sąd Najwyższy.
W nowej kadencji sądu oczekuje się wydania orzeczenia.
Niezależnie od wyniku, decyzja ta może stać się jednym z najbardziej konsekwentnych orzeczeń Sądu Najwyższego w sprawie rosnących wysiłków amerykańskich miast i państw w zakresie stosowania tradycyjnych przepisów państwowych w celu ścigania przedsiębiorstw paliw kopalnych w odniesieniu do kosztów finansowych związanych ze zmianami klimatu.
