Cristiano Ronaldo heeft het nationale teamkamp van Portugal dramatisch verlaten en heeft een nieuwe wending gegeven aan een snel ontwikkelend verhaal over zijn relatie met hoofdcoach Jorge Jesus.
De Portugese kapitein bevestigde op woensdag 30 september dat hij had besloten om het team te verlaten na gesprekken met de Portugese voetbalbond president Pedro Proença.
De beslissing kwam slechts enkele uren nadat Jezus in het openbaar suggesties van een vete met Ronaldo afwees, maar bevestigde dat de veteraan vooruit niet verwacht werd om de UEFA Nations League tegen Denemarken te beginnen.
Ronaldo zei dat hij zijn redenen zou uitleggen om"in de tijd te verlaten,"volgens rapporten gepubliceerd na zijn vertrek.
Waarom verliet Cristiano Ronaldo Portugal?
De controverse begon nadat Ronaldo zondag op de bank werd gelaten voor de 2 tot 1 Nations League overwinning over Noorwegen.
Ronaldo speelde geen minuut.
De beslissing trok onmiddellijk de aandacht omdat Ronaldo de Portugese kapitein blijft, internationale doelman en een van de meest herkenbare spelers in het wereldvoetbal.
Vervolgens nam hij niet deel aan de normale teamtraining.
De Portugese voetbalfederatie zei dat Ronaldo in plaats daarvan had gewerkt in de sportschool. De Guardian meldde dat hij sinds de Noorse wedstrijd niet meer normaal met zijn teamgenoten had getraind.
De Portugese media rapporteerden vervolgens suggereerde Ronaldo was ontevreden over het feit dat ze uit de start line-up.
Jorge Jezus ontkent een Ronaldo scheur
Voordat Ronaldo's vertrek werd bevestigd, probeerde Jorge Jezus speculaties rond zijn relatie met de Portugese kapitein te kalmeren.
De coach zei dat er geen vete tussen hen was.
Jezus had eerder uitgelegd dat Portugal's ongewoon veeleisende schema een reden was om Ronaldo's speeltijd zorgvuldig te beheren.
Portugal speelt vier wedstrijden in 11 dagen tijdens het internationale raam.
Ronaldo was begonnen met de overwinning van Portugal van 1 tot 0 op Wales, maar werd vervangen in de 67e minuut.
Hij werd vervolgens ongebruikt gelaten tegen Noorwegen.
Jezus zei dat hij oorspronkelijk had overwogen om Ronaldo minuten te geven tijdens de Noorse wedstrijd, maar de omstandigheden van het spel veranderden zijn plannen.
Ronaldo zou naar verwachting niet beginnen tegen Denemarken
De situatie escaleerde opnieuw toen Jezus bevestigde dat Ronaldo niet zou beginnen tegen Denemarken.
Uren later verliet Ronaldo het Portugese kamp.
Associated Press reporting zei dat Ronaldo vertrok nadat Jezus aangekondigde dat hij niet zou starten donderdag Nations League wedstrijd.
Na besprekingen met de Portugese voetbalbond heeft Ronaldo zijn vertrek bevestigd.
Hij gaf geen gedetailleerde toelichting bij het besluit.
Dat laat één grote vraag onbeantwoord: of Ronaldo's vertrek een tijdelijk meningsverschil is of iets belangrijkers voor zijn internationale carrière.
De Portugese president werd betrokken
De Portugese Football Federation president Pedro Proença raakte direct betrokken bij speculatie.
Uit rapporten bleek dat Proença naar Ronaldo en Jezus reisde als ambtenaren die de situatie probeerden aan te pakken.
De federatie had eerder bevestigd dat Proença bij de ploeg zat terwijl Portugal zich voorbereidde op de Deense wedstrijd.
Het vertrek van Ronaldo volgde op gesprekken met de voorzitter van de federatie.
De opeenvolging van gebeurtenissen heeft de internationale aandacht versterkt omdat Ronaldo onlangs duidelijk had gemaakt dat hij Portugal wilde blijven vertegenwoordigen.
Ronaldo jaagt op 1000 carrièredoelen
De timing is bijzonder belangrijk omdat Ronaldo een van de grootste statistische mijlpalen in de voetbalgeschiedenis nastreeft.
De vijf keer dat Ballon d'Or winnaar openlijk heeft gesproken over zijn ambitie om 1000 carrièredoelen te bereiken.
Hij is ook de belangrijkste goalscorer in de internationale voetbalgeschiedenis van mannen, met 146 doelen voor Portugal.
Op 41-jarige leeftijd blijft Ronaldo actief voor zowel club als land.
Hij speelt momenteel zijn clubvoetbal voor Al Nassr in Saoedi-Arabië en blijft prominent aanwezig voor Portugal ondanks de toenemende competitie voor aanvallende posities.
Portugal heeft verschillende elite forwards beschikbaar, waardoor Jezus meer tactische opties heeft en het nationale team mogelijk minder afhankelijk is van Ronaldo.
Ronaldo's zus komt in de controverse
Het verhaal kreeg een andere dimensie toen de zus van Ronaldo, Elma Aveiro, aandacht trok voor commentaar tijdens de controverse.
Haar reactie leidde tot discussie in Portugal en voegde meer aandacht toe aan het meningsverschil over haar broer. Doel meldde dat haar commentaar volgde op de groeiende controverse tussen Ronaldo en Jezus.
De opmerkingen bevestigen niet het eigen standpunt van Ronaldo.
Zijn persoonlijke verklaring blijft de duidelijkste indicatie van zijn bedoelingen, en hij heeft gezegd dat een volledigere uitleg later zal komen.
Wat is er met Noorwegen gebeurd?
Ronaldo's afwezigheid tegen Noorwegen lijkt het belangrijkste moment achter de huidige controverse te zijn geweest.
Portugal won de wedstrijd 2 tegen 1 zonder hun kapitein te gebruiken.
Jezus had al aangegeven dat Ronaldo's werklast zou moeten worden beheerd tijdens het drukke Nations League schema.
Echter, het verlaten van een van de beroemdste spelers voetbal op de bank voor een hele competitieve internationale onvermijdelijk trok toetsing.
De berichten over ontevredenheid namen toe nadat Ronaldo daarna apart van het team getraind was.
Op dinsdag verscheen hij in het stadion voor de training van Portugal, maar keerde terug naar het teamhotel en voltooide fitnesswerk in plaats daarvan.
Wat gebeurt er tegen Denemarken?
Portugal moet zich nu zonder kapitein voorbereiden op Denemarken.
De Nations League wedstrijd is gepland voor donderdag in Kopenhagen.
Portugal leidt momenteel hun groep met zes punten uit twee wedstrijden, drie punten voor Denemarken en Noorwegen.
Jezus zal daarom zijn aanval moeten selecteren zonder Ronaldo.
Portugal heeft een aanzienlijke aanvalsdiepte, wat betekent dat verschillende spelers een grotere rol kunnen spelen tegen Denemarken.
De directe sportvraag is hoe Portugal op het veld reageert.
De grotere vraag gaat over de toekomst van Ronaldo.
Gaat Ronaldo met pensioen uit Portugal?
Er is momenteel geen bevestigde aankondiging van Ronaldo dat hij met pensioen gaat van internationaal voetbal.
Dat onderscheid is belangrijk.
Zijn besluit om het huidige trainingskamp te verlaten mag niet automatisch worden geïnterpreteerd als het einde van zijn Portugese carrière.
Sommige rapporten hebben de situatie dramatischer gekenmerkt, maar Ronaldo zelf heeft aangegeven dat hij van plan is zijn beslissing later uit te leggen.
Totdat Ronaldo, de Portugese voetbalbond of Jorge Jesus verdere verduidelijking geeft, blijft zijn internationale status op langere termijn onopgelost.
Een belangrijk moment voor Portugal
Ronaldo's relatie met het Portugese nationale team strekt zich meer dan twee decennia uit.
Hij maakte zijn internationale debuut in 2003 en is sindsdien Portugal's beste speler en record goalscorer.
Hij overmeesterde het land om te winnen bij Euro 2016 en bleef centraal staan in de internationale identiteit van Portugal gedurende verschillende generaties spelers.
Die geschiedenis maakt de huidige situatie bijzonder belangrijk.
Een meningsverschil over selectie zou normaal gesproken een routine onderdeel van elite voetbal zijn.
Wanneer de speler betrokken is Cristiano Ronaldo, echter, elke beslissing draagt veel meer aandacht.
Portugal zal zich voorlopig zonder hem blijven voorbereiden op Denemarken.
Ronaldo heeft het kamp verlaten.
Jorge Jezus zegt dat er geen vete is.
En de Portugese kapitein heeft aangegeven dat zijn kant van het verhaal nog moet komen.
